李向东则缓缓吐出一口烟雾，那烟雾在黄昏的光里升腾，模糊了他的神情。他不再说话，只抬起下巴，示意水沟尽头那块石板：“那边掀起来看看，底下可能还有泥。”
许大茂机械地点头，像个听命的木偶。他的手早就麻木，脑子里只剩一句话在转——等著，等著，李向东，你给我等著。
这一幕被贾张氏远远看在眼里，嘖了一声，嘴角掛著意味不明的冷笑。她早年就是这么看人下菜碟的主，谁强她靠谁，谁弱她踩谁。眼下许大茂显然落了下风，这时候她当然不会上来拉偏架，反倒扯著嗓子朝李向东喊：
“向东啊，我家那口旧柜子腿有点鬆了，晚上一不小心磕著了，能不能让许大茂帮我修修啊？”
李向东都没回头，只一挥手，“他忙著呢，得排队！”
“嘿嘿，那我先登记上啊，晚点我给你拿点豆子去煮汤喝！”贾张氏眯著眼笑，仿佛已经看到许大茂跪在她门前修柜子，心里满是快意。
而这时，许大茂终於掀开那块湿滑的石板，下面的淤泥顿时泛起一股浓烈的腐臭，他忍著噁心下铲，一铲又一铲，动作慢了点，旁边就传来李向东的催促：
“別偷懒啊，乾脆点，晚上这水要是淌不出去，明儿你就自己趴沟里住著吧。”
许大茂喉头一阵腥甜，几乎吐出血来。他不知道这种日子要持续多久，也不敢想。但他清楚一件事——李向东不会轻易放过他。他已是这个四合院笑柄，人人都踩他一脚，还不能说个“不”字。
掏完水沟已是傍晚，天色暗下来，蚊虫也从草缝中飞起，在四周盘旋。许大茂一身臭汗，衣衫贴著身子，像是从污水坑里捞出来的。
李向东收回菸头，拍了拍手，走到他身边，语气忽然柔和了些，“好了，今晚不用再干了，早点洗洗睡。明天……明天还得修贾张氏那柜子。你別忘了，是你自己答应了赌输就干活的。”
许大茂没应声，只低头走向水龙头，用一只只剩几分力气的手拧开水管，冷水哗地喷在他骯脏的手上，血水和污泥顺著排水口一点点流走。他看著那一团团混合的脏水，忽然有些恍惚——这一潭水，像极了他现在的处境，浑浊、沉重、无法分辨何为始何为终。
他闭上眼，嘴角却露出一丝几不可察的冷笑。
“李向东……你总有一天会知道，什么叫鱼死网破。”
第二日一大早，四合院的空气还带著清晨的湿润，枝头的麻雀啾啾叫著，院子里却已经闹哄哄起来。
李向东坐在屋檐下，一只手握著搪瓷茶缸，另一只手则悠閒地拍著膝盖，一副事不关己的神色。茶缸里飘著几片早已泡开的茶叶，浓得发黑，却一口都没喝，只是捧著——那是他乐趣的开端，就像一场猎戏刚刚揭幕，他正等著猎物出场。
这时，院门“吱呀”一响，许大茂走了进来。
他脚步沉重，眼圈泛著青黑，显然是一夜没睡好，脸上没一点血色，头髮也乱成一团，像是一团没打理的鸡窝。他手里拿著一把老虎钳和几枚铁钉，一进门便听到贾张氏尖著嗓子朝他吆喝：“大茂，等你半天了！你看看我这柜子门，一开一关咯吱咯吱响得要命，今天你要是修不好，看我不让你饭都吃不上！”
许大茂僵著笑容应了声：“好嘞，婶儿，我这不来了吗？”
他弯下腰，蹲在那台老得掉渣的红漆柜前，手刚伸进去摸了一把，便感觉背后那炙热的视线直直钉在后颈上。李向东没有动，却像影子一样无时无刻不在提醒他：你输了，你就是四合院的杂役。
钉子钉进去“咚咚”作响，许大茂一下一下砸得几乎没有节奏。他心里一片烦乱，脑海里迴荡的却是昨晚李向东那句意味深长的“明天修柜子，別忘了是你自己答应的”。
“当初我就不该喝那酒！”许大茂咬牙，恨不得將自己嘴巴撕烂，“我偏跟李向东打什么赌……现在倒好，成全他了。”
“你这柜子门怎么越来越松啊？是不是手艺不过关？”贾张氏站在一边，手里掂著个鸡毛掸子，瞪著眼，“还是你那双手只会弹个破琴，干不了男人干的活？”
这话像针一样扎在许大茂的心口，他浑身一颤，眼神里闪过一丝狠意。他差点把手里的锤子甩出去，可终究还是忍了下来。他狠狠一锤下去，铁钉“哐”一声砸偏了，直接把柜角的木板劈裂了一道缝。
贾张氏“哎呦”一声尖叫，飞快上前拽住他胳膊，“你这是修柜子还是拆柜子？我这柜子是陪嫁的，岁数比你大，你可轻著点！”
许大茂差点没憋住，一口血差点喷出来，但最终还是低下头，闷声说：“我赔，我赔，不就是块破木头么。”
李向东这时轻笑一声，从门口走过来，手里端著茶缸，眼神里儘是看戏的意味。
“大茂啊，要是不行就说一声，我替你来修，也不是不行。”他说得缓慢而温和，却比任何嘲讽都更叫人咬牙切齿，“不过你堂堂一个大男人，干个柜子都修不好，传出去……也不太好听。”
“我行！”许大茂猛地站起来，眼神如刀，“我修得好好的，是这柜子年头太久了。”
李向东点点头，一副“我就知道你不服气”的样子，又往后退了两步，仿佛在给他留出表现空间。可这一退，便正好挡在了小广场的光里，把他的身影投在地上，一道长长的阴影恰好笼罩在许大茂修柜子的身上。
那一刻，许大茂觉得仿佛整个人都被困在一个巨大的笼子里。那阴影就是李向东的手，捏住了他喉咙，捏住了他的每一口呼吸。他几次想顶嘴，几次想一走了之，但走，又能去哪儿？
他低头继续修著，终於把柜门敲紧，发出一声嘎吱的沉响。贾张氏推了推，勉强合上，这才满意点头。