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祝远鸥脸色白了一下，身边的杜兰芳壮着胆子道：
“官爷，她们在……”说着指了指队伍末尾。
祝远鸥怒瞪了她一眼，唯恐天下不乱的东西！
“爹，那可是府衙的人……”杜兰芳有些心虚，但更想看会发生什么。
莫非那几个丫头也作弊，被府衙抓到把柄了？
那可真是大热闹！
科举考试作弊者一经发现，可是要终身禁止参加科举的！
杜兰芳的心跳都加快了，不由得抻着脖子往那边瞧。
她早就说过那祝澜是个扶不起的阿斗，要不是作弊，怎么可能考出那样的成绩！
抓呀，快把她们都抓起来！
官差向祝澜她们走去，语气温和不少。
“找你们半天了，府衙保荐的人全都到齐，就差你们三个了。”
“有劳官爷。”
几人赶忙连声道谢，跟着官差向贡院里走去。
一到阴凉处，感觉温度骤然降了下来，这才死里逃生似的长舒一口气。
乔悠悠望了望身后那长龙似的队伍。
呼呼，幸好咱们有通道！
杜兰芳目瞪口呆。
不是说作弊吗……怎么不抓起来？
府衙这帮蠢货是不是搞错了？
还直接带她们进了贡院？
这么多人都还排着队呢！！！
旁边有人羡慕道：
“这几个小娃娃真是厉害啊，有了府衙保荐，这童生身份基本上是没跑了。”
“是啊是啊，我家孩子要是也有这福气就好了！”
府衙……保荐……
杜兰芳感觉整个人都不好了，就差一口老血喷出来。
说自己头晕，带着祝朝回马车上去了。
“娘，你怎么了？”小祝朝挥着小手，摸杜兰芳的脸。
“娘没事，娘心梗。”
……
接下来便是县试的正常流程。
核对相貌特征，搜身检查等。
搜身相当严格，尤其女子，为了防止夹带，浑身上下的首饰只允许戴一支发簪。
乔悠悠的金锁自然被要求摘下，由专人保管，考完后才能领取。
“唉，好吧。好不容易不用穿院服……”
那金锁，胡人老爹一直要求她贴身携带，平时都是藏在身上的。
今天好不容易能戴出来一次。
嘴上这么说着，却也配合地摘下了金锁。
县试一共考两场，分上午下午两个时段考完。
考生中途不允许离开考场，须留在座位上，中午由县衙统一发放午饭，想要休息便只能在桌上趴着午休一会。
对祝澜而言，这场县试并不算难，考前已经与岑夫子演练过多回。
就连文章的题目，都与岑夫子所押大差不差。
待到下午场考完，祝澜走出房间，伸了个懒腰，同时也看见乔悠悠等人从不同的房间里走了出来。
大家打了招呼，看起来答得都比较顺利。
周达和许诗明走在一起，正互相问着作答情况，正好碰上梁舟。
“考都考完了，想那没用的干什么。走，请你们打马球去！”梁舟又叫上了顾朝阳等人。
许诗明走到贡院外，没忘记从许愿池里的王八身上捞了一把铜钱。
……
距离贡院的大门还有一段距离，在外面看不见的位置，肖婉在等赵思成。
她问赵思成答得如何，对方挠挠头，说感觉还可以。
“要是我考过童生，是不是就能跟你家里提亲了？”赵思成嬉皮笑脸地问。
肖婉在他腰上掐了一下，也被逗笑了，只有跟赵思成在一起，她才能毫无顾忌地讲家乡话，
“古代女娃子十五岁就及笄了，现在说起来，我连成年都还没得呢。
你娃儿小心点，莫让我屋头的人晓得了，直接把你送去官府，到时候看你咋个办！”
“那你可惨了，回头还得去牢里给相公送饭。”
“鬼扯！”肖婉嗔怒地又掐了他一把。
……
乔悠悠和祝澜、秦雨薇三人走出贡院，秦雨薇提起想去先前与裴玥约定好的铺子上看看。
祝澜和乔悠悠很乐意陪她一起。
街上人很多，秦雨薇瞥见乔悠悠脖子上那忽闪忽闪的小金锁，提醒她财不漏白，小心被贼盯上。
乔悠悠觉得有理，伸手将金锁摘下，忽然愣了一瞬。
“不对……不对，这不是我的金锁！”
被拿错的金锁
祝澜和秦雨薇也吓了一跳，问她怎么回事。
难不成，这块金锁早就被人盯上，趁被乔悠悠摘下来这段时间，用假的偷偷掉包了？
考生身上取下来的首饰，乃是由县衙专人保管的。
官府的眼皮子底下，怎
', ' ')('么会出现这种事？
“奇怪，这个锁……”
乔悠悠将金锁拿在手里反复查看，秦雨薇凑上来，眼中也有困惑。
这金锁的质地和重量，肯定是真金无疑。
上面镶嵌的碎宝石也是真的。
但乔悠悠说镶嵌宝石的颜色和位置，与自己那块金锁有些不同。
这就更奇怪了，谁会用一块真的金锁来掉包？图什么呢？
“会不会是有人和你的金锁很像，拿错了？”祝澜问。
乔悠悠觉得很有可能，刚才从贡院出来领取饰品的时候，她也没有仔细看。
的确有拿错的可能。
三人决定返回贡院再去找找。
刚到领取饰品的房间外，就听见里面传来声音。
看管饰品的女人尖着嗓子道：“你说这金锁不是你的，有什么证据？不要在这里胡搅蛮缠。”
乔悠悠三人一听，连忙走进去，只见一个白衣服的女生正握着金锁，蹙着双眉。
确认过后，果然两人是拿错了。
“是我之前粗心大意，不小心拿成了你的。不好意思啊！”乔悠悠换回金锁，给她道歉。
那女生却一言不发，只对她微微点头，然后就走了。
“好高冷。”乔悠悠有些尴尬，将自己的金锁收好。
秦雨薇望着那女生的背影，“你们觉不觉得，她有些眼熟？”
她这么一说，祝澜和乔悠悠也觉得见过她。
“我想起来了，这不是赵文鸢她们书舍那个，那个……江雪儿吗？”乔悠悠说道。
“据说性子冷得很，跟咱们班老常有一拼。对了，我还听到八卦……”
乔悠悠压低声音，说江雪儿好像是个私生女，在以前的书院里被排挤得没法了，才转学来的龙场书院。
说完又摆摆手道：“真假不确定啊，我也是不小心听到别人说的。”
不过私生女这种传闻，对她们几个现代人实在不算什么新鲜事儿，也并不会因此有什么歧视的心思。
秦雨薇见时辰已经不早，还要去铺子里看看呢。
三人赶忙出发前往江州城南。
裴玥果然说话算数，已经利用这段时间将那茶叶铺子清了出来。
铺子位置不算太好，周围民居比较分散，离集市也有段距离，门口每日往来的人实在不多。
铺子一共有两层，装修是古代最常见的木质风格。
靠墙的位置摆着几排空荡荡的柜子，柜子前面是一排低矮的柜台。
一个四十来岁的女人正坐在柜台里的凳子上打盹，听见动静醒了，连忙站起身笑道。
“是东家说的那几位接手铺子的姑娘吧？我姓张，先前这个铺子的张掌柜是我哥，你们叫我张四姑就行。”
裴玥考虑得果然周全。毕竟几个孩子还在书院上课，不可能时时待在铺子里，总要有个掌柜的在铺子里看顾才行。
原先铺子里的张掌柜是个鼓捣茶叶的大老爷们，让他来经营一个女子用品铺子，哪有姑娘愿意上门啊？
所以换了他妹妹过来帮忙。
秦雨薇问她对胭脂水粉可有了解。
张四姑有些局促地抓了抓衣角，说自己也是乡下来的，懂一点，但不多。
秦雨薇心里微微叹了口气，但一时之间也不好去找更合适的掌柜人选了。
“四姑，你去请个写字好看的先生，写张招人的告示贴在门口。
凡会做胭脂、唇脂等女子用品的，三日后带着样品来此面试。
质量过关者一经录用，每月三钱银子。”
……
江州城，郊外。
一片荒凉的野地上，孤零零立着一座土坯房。
房顶用茅草遮盖，四面墙壁是残破不堪的砖石砌成。
残阳西下，几只老鸹停留在房顶上，影子在地面被拉得长长的。
此乃昭平县出资设立的义庄，用于暂时寄放那些无法及时安葬的棺柩、收敛无主尸骸等。
也是仵作的日常工作场所。
几个官差模样的人等在外边，脸上都有些不耐烦。
张仵作挎着工具箱终于从里面走了出来，几个官差用手掩着口鼻，避讳地向后退了几步。
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