赵清衡倒吸一口凉气。
智，真定府元氏县人士，早年受业於赵南星门下，万历三十七年顺天府乡试中举，授荣河县知县。天启二年，调河津县知县。
天启三年，赵南星出任吏部尚书，智求官不被准允，怀恨在心。
天启五年，智键通过魏广微攀附上魏忠贤，选贵州道御史。为了巴结魏忠贤，全力攻击赵南星，攻许他为东林党魁，弹劾他在天启三年京察期间，徇私舞弊，党同伐异。
天启五年五月下旬，上疏弹劾徐光启练兵孟浪，耗费钱粮。又得原辽东巡抚阎鸣泰所贿，弹劾孙承宗，助其復起为辽东督师。
不想这两封弹劾递入內禁，连魏忠贤都被皇上骂得狗血淋头，智嚇得跪在午门前请罪。
后来可能是魏忠贤替智链说了情，被挪去其它清閒之职，然后此事不了了之。
现在突然出任按察事、巡按燕南道，这不是明晃晃地奔著父亲来的吗？
智此人奸诈卑鄙，心思互毒，这可不是什么好消息。
“消息確定吗？”
“昨日建霞先生来报的信。”
李建霞是李標，同为高邑人，是赵南星的学生，万历三十五年中进士，又选为庶吉土。天启年间为礼部侍郎，协理詹事府。
当时魏忠贤一党攻许赵南星，李標畏惧引火上身，告病归乡。
“李汝立。”赵清衡心中不由泛起悲凉。
当年父亲为天官，举荐诸贤入朝，一时眾正盈朝。而父亲在朝野一呼百应，被尊为正道领袖，百官之首，声望权势不输首辅。
才仅仅几年，人走茶凉，朝廷安排了逆徒凶贼巡按燕南，图谋不轨。这等重大消息，朝中居然无人告知父亲，还是李汝立听到了消息，匆匆前来通报。
世態炎凉，叫人生悲。
赵清衡来到书房，恭声稟告：“父亲，儿子回来了。”
“大郎回来了。”书房里响起嘶哑声音，略带惊喜，“快进来。”
赵清衡走进暖和的书房，看到父亲赵南星坐在书案后面的座椅上，神情黯然，双目赤红，像是刚刚流过泪。
“父亲可有哪里不舒服？”赵清衡连忙问。
赵南星被勾起了伤心事，双目更红，黯然失神，他拍著书桌上的一封信，哽咽道。
“薛建白死在南京大牢里，老夫对不起以身贤弟啊！”
赵清衡大吃一惊，“建白怎么身故了？”
“魏阉构陷他涉案天启四年南闹案，被拘入狱，老夫写信请託诸好友解救，可恨魏阉视他为眼中钉、肉中刺，一定要置他於死地！
是老夫害了他啊！
这叫老夫如何去见九泉之下的以身贤弟啊！”
薛建白就是薛白石，江南名士薛敷教的独子。
薛敷教字以身，號玄台，南直隶常州府武进人，万历十七年已丑科进士，曾於高攀龙同受教於赵南星门下。
不过他与赵南星年纪相仿，两人亦师亦友。
万历二十一年，赵南星时任吏部考功司郎中，主持当年京察。
当时正值国本之爭的高峰期，赵南星与东林党同党在京察中手段激烈，尽驱浙党、昆党等敌对势力，意图扭转逆势，结果遭到反噬，被神宗皇帝下詔收入詔狱。
薛敷教四处联络亲朋好友，竭力营救，终於將赵南星的处罚改为削籍回乡，也算是救了他一命，自己被贬为光州学正。
薛敷教亡故於方歷三十八年，临死前曾经將独子託孤於赵南星。
赵清衡出声安慰：“父亲，人死不能復生。而今奸侯当道，正道之辈惨遭茶毒，江南遍地哀鸿。
父亲，越是这样，你越要撑起正道重任。
你倒下，还有谁能还大明一个朗朗乾坤？”
赵南星从万历二年中进士，步入仕途起，宦海浮沉五十年，经歷过无数的风浪，早就心硬如铁。
刚才年纪大了，追忆起往事，一时间悲从心中来。
现在赵南星早就恢復心情，只是儿子又提了一句，心里又悲痛了一下，很快就调整过来。
“大郎，说说你在京师的情况。”
赵清衡连忙一一细说。
赵南星听得很仔细，时不时打断赵清衡的话，追问一些细节。
听完全部匯报后，赵南星沉默了几十息。
“如此看来，京师里也是暗潮涌动。”
赵清衡连忙道：“是的父亲，京师里不乏正道之辈。”
赵南星冷笑一声，“什么正道之辈，只不过是爭权夺利失意之辈，无可奈何跟我们走到一起。
这些人一贯蝇营狗苟，见风使舵...而今奸侯凶囂，正道衰败，无人可用之际，只能与他们虚与委蛇。”
赵清衡说：“父亲，那件事进展顺利，万事俱备只欠东风。
“辛苦你，还有你叔叔。你们为国奔走，为正道犯险，必定会青史留名，流芳百世。”
“父亲，那我们要不要发动？
叔叔留在京师，维持著与他们的联络，只等父亲你协调各方势力，下定决心，发起雷霆一击。”
赵南星想了想，摆了摆手：“此事太过凶险，成败全系在他人之手。成则皆大欢喜，败则万劫不復，玉石皆焚，不到万不得已不可用。”
“父亲，那我们就乾等著？”
“不，从你说的朝堂情况来看，皇上盯上了晋党。而韩虞臣（韩）这只老狐狸，也闻到味了，想行壁虎断尾求全之策。
只是晋商这两百年来，裹挟的人太多了，岂是说断就断的？
且看看！”
“父亲，你是说坐看昏君与晋党互爭，我们坐收渔翁之利。”
“时机合適，往中间多添些柴火。”
赵南星一双浑浊的眼晴里闪著寒光。
“韩虞臣这个老贼，坑陷了杨大洪，用我们正道之士的鲜血和性命，好替他们晋党遮掩，拖延时间。
现在也该一报还一报！”
说得太急，他忍不住猛烈地咳嗽，咳得撕心裂肺，许久不能停止。
赵清衡连忙抚住他的后背：“父亲，你注意身体。”
好久才慢慢缓下来的赵南星喘著气，看著窗外，虚弱地说：“希望上苍保佑正道，再多给老夫一点时日，好生筹划，不至叫儒理圣贤之火，在大明泯灭。”
此时，屋外夜色深沉，寒风更急，大雪铺天盖地，吞噬著天地万物。