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青年理了理衣领，那双手拨弄过靠近锁骨的领口，是极好看的洁白无暇，原先只有圆润指甲覆着浅粉，如今连那细瘦的指节边缘也残余着仔细盯着后能够看出来的狎昵牙印。
步锦程听见对方轻声而和缓地反问：“我已然及了冠的年纪，有些越界的活动也很正常。难道要叫我一直为亡夫守贞吗？”
青年分明是清冽柔软的气质，说这话的时候，眼尾飞红，像是引人沉溺堕落的水妖。
与此同时地，步锦程心中升起一个冒犯而大胆的想法——
既然是这样，那他可以吗？
辛禾雪说过的，他长得和那亡夫兄有几分肖似，其实不论是亡夫兄是真死假死，辛禾雪都应该要走出来的，不能蹉跎岁月一直守在这破庙里折磨自己。
步锦程又想到了昨晚荒唐的梦。
因此才在第一眼看到辛禾雪身上的痕迹时打起万分的精神，就怕是自己昨天夜里梦游，做了乱七八糟的事情。
很难想象，他在那个风雪雨夜里，对旁人一见钟情了。
而一见钟情的对象，是个独守破庙的美丽青年、男性。
【步锦程爱意值+10】
步锦程：“我……”
辛禾雪没有多在意这个太便宜的男人，步锦程的爱意值提醒也没有引起他的注意，他的视线被另一件事物吸引了。
步锦程不解地看着他的脸色，问：“怎么了？”
辛禾雪侧过身，绕过步锦程，在床边蹲下，他捻起那陌生的小块碎片，有着针织般密密匝匝的网格状，同时布着暗褐色的条纹与斑点——
蛇蜕。
辛禾雪回头，神色冷下来，对步锦程道：“你今日就进城，去太初寺报案。”
辛禾雪：“那不是普通的蛇，是蛇妖。”
步锦程面色诧然。
又听辛禾雪说：“不过，你到了太初寺，若是见到一个叫渡之的和尚，他若问起，你不要提起我，任何一字半句都不要，就当你从未见过我。”
步锦程不太明白，“为什么？”
辛禾雪也暂时没有理清楚，他去顺着腕中红线的单向感应寻找过，不清楚为什么自己会把红线系在秃驴身上。
在那个叫渡之的和尚发现他之前，辛禾雪连忙离开了。
辛禾雪只能回答步锦程：“我同他有过节。”
兴许是夺了这和尚的元阳也说不准。
失忆（21）
步锦程整理了行装，在离开前劝辛禾雪跟他一同进京。
但辛禾雪执意要留在破庙当中，步锦程好说歹说，口水都说干了，完全不管用。
辛禾雪牵住他的衣袖，放缓声音，“你若是担心我，就快些和太初寺的僧人回来，尽早除了那蛇妖。”
他像是一段柔软而有韧性的柳枝，凉风拂拂，轻偎依傍到步锦程身侧，帮步锦程理了理宽袖，抚平衣领隐约的褶皱。
就好像……
就好像妻子在送丈夫远行。
除了性别不对，这一幕和步锦程曾经憧憬想象过的美满家庭全然重合，他的脑子就和被猫爪拨弄的麻线团一样，一团乱。
【步锦程爱意值+3】
没有理会毛头小子心鼓如擂，辛禾雪说：“我就在此处，等你回来。”
步锦程放心不下，神情显得凝重，沉声道：“此处离不周山太近，你要多加小心。”
辛禾雪：“嗯，我会多提防的。”
他叫步锦程放宽心。
不过……
蛇的主食是鱼吗？
辛禾雪眉心浅浅蹙着，瞥了一眼院中水缸里的鱼，这条草鱼先前被步锦程用铁叉扎中了鱼尾，伤口被辛禾雪用草药附加灵力处理过，早就好全了，正在缸中充满活力地来回游。
辛禾雪垂手，指尖碰上冰凉的缸中水。
那草鱼接触过他的灵力，已经初步具备了灵识，见辛禾雪探手下来，就乐颠颠地摆着尾巴，一边吐泡泡，一边浮向水面，鱼嘴轻轻碰了碰那白皙如玉的指腹。
触感微凉，夹杂着痒意。
辛禾雪指尖滴着水，他回到卧房中，做好墙面上的记号，“正”字添加上第四笔，并且将十月初五的日期着重圈起来。
………
不周山崎岖险峻，层峦叠嶂，正是易守难攻的地形。
林木生得参天，葱葱郁郁，浓翠蔽日，因此也将一切都笼罩在层层阴翳之中。触目所及，皆是阴气森森的景象，风雪从林中过，树梢头摇曳生出一阵阵幽咽之声，凄神寒骨。
恨真摧毁了原本属于担生的意识，夺取了这副巨蛇之躯。
担生早年或许是个能够搅动水灾祸患、吞噬村庄的大妖，但是在数十年前，自从与国僧了意一战，大败之后被镇压在洞庭湖底，实力早就不同以前了。
自今年年初地龙动荡，海沸山崩，天下不安，担生才有可乘之机，挣脱了湖底的禁制，得以重见天日。
', ' ')('担生势穷力竭，没有一开始就选择闹水患这样的方式，那将会迅速引起朝廷的注意，而是选择另辟蹊径，盯上了许州湖心楼的生意，当起地头蛇，底下的小妖，尤其是像襄桂这样的树木成精而实力微弱的，不得不想办法上供凡人血肉当做保护费。
有了初步的积累，担生胆子壮了些，更是径直在不周山上落草为寇，建起了土寨当山贼。
底下听命于他的小蛇妖，自然也就成了贼寇。
在担生前往湖心楼的时候，土寨没有大妖镇守，这些小蛇妖们各个担惊受怕，不周山毗邻京城，明晃晃地就是在天子脚下嚣张动土，时刻有被太初寺的高僧剿灭的危险。
年轻的蛇妖们终于等回了作为主心骨的“蛇爷爷”。
但是没有想到担生的芯子已经换了一个人，只觉得对方出去一趟之后，修为大涨，同时也性情大变，血淋淋的森寒蛇口一张就吞噬了两条最弱的小蛇。
小蛇妖们在担生回来时，还天真地以为今岁时节能够安心冬眠了。
然而恨真在这蛇窟里建立了比暴君还要残忍的一言堂统治。
他坐在黄花梨木圈椅上，风从竹帘下撞入，火烛晃晃。
前来的小蛇妖“扑通”一声跪伏在门槛前，瑟缩发抖地禀告：“大、大人，你说的穷书生捉到了，从竹笈里翻出来的家状上书写的，就是周山恒，籍贯是江州许寿村……”
恨真的面目将近有一半掩在黑暗之处，侧方的火烛打出光影，映出眉骨沉压的锋锐轮廓。
黑暗中一双赤色竖瞳，在跪着的下属抖如筛糠时，他的眉豁然松开了，扯唇笑了两声，“做得不错。”
小蛇妖却愈发觉得后脊发寒，好像下一刻葬身蛇腹的就要轮到他。
恨真漠然道：“将周山恒关押起来，至于此前捉到的两个书生，既然一个已经逃了……另一个现在就放出去，装样子装得像些。”
小蛇妖揣测着恨真的意思，大概就是让他们假装无意间不慎放走囚犯。
可是……
为什么呢？
那书生放出去，必然会去官府报案的，届时太初寺的高僧上前围剿，他们当中，除却如今修为大涨的大人，剩下的都不成气候，就是一盘散沙。
小蛇妖退至门外，忽然脑中火石电光地一闪，心中升起一个念头——
大人不会是根本不在乎这个土寨，哪怕剿灭了也无所谓？
这个念头令他顿生鸡皮疙瘩，感觉就像是脖子和脑袋俱在刽子手凌空的刀下。
不、不会的。
小蛇妖勉强安慰自己，将恨真的命令传达下去，新捉获的江州书生被关押进土寨底的水牢。
………
恨真猜想的没错。
蛇瞳在竹林里幽幽窥视着，新的受伤的穷书生捡起装着文书的包袱，早就在夜里从土寨里奔逃出去，半途只能歇脚在破庙里，辛禾雪果真对穷书生又是嘘寒又是问暖，还帮忙处理了伤口，赠送了盘缠与行囊。
恨真的魂魄此前在渡之的身躯中，不仅了解渡之的记忆，自然也借着渡之的眼睛观察过一切。
七日失忆一次的锦鲤妖，却还记得要报恩，只是忘却了恩人的姓名，因此正在今年赶考的穷书生当中广撒网。
真是知恩图报的菩萨小鱼……
他眼看着第二天，逃出生天又在破庙当中休整了一夜的书生，在辛禾雪送别时，千万分感激地扶住了辛禾雪的双臂，正在诉说着什么真情。
恨真沉沉地眯起双眸，面庞森寒锐利。
他盯着那双碰了辛禾雪的手，呈现攻击状态的蛇瞳血色翻滚，令人胆寒发怵。
“咔”地一声骨裂产生脆响，使人心间一抖。
浓厚的赤红搅动之中变成了墨色，恨真面无表情，骨折的右臂没有支撑，轻飘飘地垂落。
在那书生走后，他自竹林间深一脚浅一脚地走出来，看起来伤势严峻。
倒在破庙前。
在辛禾雪上前蹲身推了推他的肩膀时，那道他不会忘却的诱人冷香萦绕在侧，恨真鼻尖翕动，动作微小极难察觉，他面上仍旧佯装昏迷。
………
辛禾雪又救了一个穷书生。
他沉静的视线扫过床铺上的男人，发色偏棕，剑眉凤目，五官有种接近域外人特征的深邃锋锐，身量高大，躺下那足底几乎能碰到床尾的隔板。
骨折的右臂他已经帮忙包扎起来了。
如果从步锦程开始算，那么遭遇山贼而受害的穷书生就有了三个。
三是一个神奇的数字，出现在“事不过三”、“一而再再而三”的俗语中，辛禾雪心中的警觉已经竖立起来，他觉得这是一个杀鱼盘。
不过他处理伤口时，暂且还没有从对方的身体找到属于蛇妖的非人特征。
辛禾雪只能尽量怀抱善意的猜想，这只是一个遭遇贼患的倒霉书生。
醒来后男人也没有表现出异状，对他表达了感谢，至于对不周山贼寇流窜
', ' ')('的说辞，与步锦程以及前一个书生的说法也能够重合上。
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