('\t夜色如墨，无声无息地浸染了每一寸土地，就连先前兄弟二人嬉闹的河滩，此刻也只剩下月光冷寂的余晖。
使团队伍早已寻了块避风的平地扎下营寨，篝火零星，大部分人已沉入梦乡，只有巡夜的兵士偶尔走动，甲叶摩擦出细微的声响，很快又被风吹散。
范隐与范贤的身影，一前一后融入了这片临时的宁静之中，白日的喧嚣仿佛被这浓稠的夜色彻底吞噬。
与此同时，千里之外的大庆京城，皇家别院之内，灯火通明，却安静得有些压抑。
庆皇斜倚在宽大的龙榻之上，手中捏着一张薄薄的纸笺，那是自北行使团加急送回的密报。
纸上的字迹并不多，却字字都透着几分诡异。
使团行进途中，遭遇自称沈重麾下的刺客，目标直指肖恩，刺杀未遂，却让局面陡生波澜。
肖恩趁乱遁走，范隐领命追捕，看似顺理成章。
然而，范隐的后续奏报却让庆皇的眉头越拧越紧。
据他所言，追捕途中，先是北奇圣女海棠垛垛现身，意图格杀肖恩，紧接着，北奇大将上衫虎又杀出，拼死保下了肖恩。
更离奇的是，大庆自家的九品箭神燕小乙，竟也出现在了沧州地界，目标并非肖恩，而是直指使团正使范隐。
最终，上杉虎与燕小乙这两位九品高手不知何故起了冲突，燕小乙竟命丧于肖恩之手。
庆皇的面色在烛光下显得有些阴沉，纸笺在他指间被捏变形。
他看完最后一行字，薄唇微启，吐出三个字，声音不大，却带着刺骨的寒意。
“废物一个。”
他并非不知上杉虎会去营救其义父肖恩，也早就知道了海棠垛垛奉苦何的命令去杀肖恩，甚至连燕小乙奉长公主之命前去刺杀范隐，他都清楚的很。