('\t入了秋季，天时变短，除去平康坊外，其余诸坊的灯火渐歇，天地间归于安静。
永安坊中部天机阁的商铺中，某个临街的房间开着窗，烛火随着夜风轻微跳动着。
李大总管站在窗边，双手负背，望着窗外空无一人的街道。
黑暗的廊道里有脚步声响起，负责引路的天机阁管事恭敬地将谢周引到门外，轻声说了句大总管在房间里等您，然后悄无声息退去。
谢周没有迟疑，推门走了进来。
——二更天在天机阁见面，这是李大总管在信中的邀请。
金陵谢家祖宅被烧毁的那一年，谢周不满三岁，那是他第一次见到李大总管。
随后在八年前夏天的棋会上、五年前观星楼的落成典礼，他都看见过李大总管。
再后来就是去年，李大总管设局，在景林大街对他布下杀阵。
谢周与大总管见面的次数满打满算不超过五次。
但严格意义上来说，这才是两人的第一次见面。
因为这一次，他们不再是以陌生人，也不再是以敌人的身份对话。
李大总管之所以把位置定在天机阁，便是因为天机阁的立场足够中立。
谢周带上房门，按下立于右手侧的机关按钮，一座小型阵法无声展开。
房间里的烛火不再跳动。
窗户依然开着，但街上的风不再吹进来，也不再有属于深夜的悉窣声。
李大总管依然站在窗边，沉默地看着窗外的景象，如果循着他的目光看去，会发现他的关注点不是在近处的天地，而是远处的观星楼。