('大哥走前配好了料，下午宝瑢熬的两桶粥，在井底冰了一下午，方才才堆在棉被里推过来，冷热交替间凝结的水珠儿还挂在桶沿呢。
一搬到摊上，原先两桶快卖空的粥就撤下去了，有自家拿了锅碗来装冰粥的，也有端了甄家砂锅往回走的，端走砂锅的都交了押金，一会儿送来时这钱再退还回去。
到天黑，两桶粥都卖光了，再有人来问的，宝珠也只能摇头说没有了，来的食客只得叹气，又同一道来的人说明儿再赶早些。
每日这冰粥卖的是最好的，多时能卖出去六桶，其次便是凉面，能卖出去三桶，拌饭跟饭团买的人就少些，多是国子监的学子们订食。
一日忙碌下来，兄妹三人都觉得腰酸背痛，
井里还有小半锅白粥湃着，正是留着晚上吃的。徐氏跟甄父都还没家来，大哥去切了几个咸鸭蛋，又用辣子炒了个腌菜心，宝瑢都端上桌爹娘也回来了。
点了灯火以后细碎的蚊虫绕着火光飞来飞去，天热，喝些冷粥整个人都畅快许多，一家子也没甚个讲究，各自端了碗挟了菜坐在檐下或是站在院里吃，时不时还要赶一赶飞虫。
自个个开始忙起来以后，甄家晚上这一餐吃的总是很晚，等吃完饭巷子左右邻里连灯都尽数熄了。
宝珠才将碗筷洗过，出来倒污水时忽然听到外头细碎的敲门声，先还当时听差了，仔细听了一会儿，才发现真有人敲门。
大晚上的到底有些防备，宝珠喊了大哥去问。
门一开，只看阿秀形容惨淡的站在门口，一副心如死灰的模样，跪倒地上磕了几个头，甄家大郎被吓了一跳，又将人拉起来。
阿秀磕的重，额上已经青紫一片，渗出丝丝血迹。
大哥立即将人拉起来，阿秀人生的瘦，轻松便能提溜起来。甄大郎见宝珠宝瑢都出来了，便避开去灶间了。
宝珠将人带到屋里问出了什么事儿，只看她又要跪，“求姑娘们救救我——”
阿秀似才被踩了尾巴的猫，一脸惊恐惶然，两眼泪如雨下，“赵相公同我家娘子说，要将我卖到花船上。”
花船上做的是什么行当，甄家才到汴京头一天就知道了。
跟过来的徐氏听到半句，啐了一口，“亏得还是读书人，竟能生出这种主意来。”
宝珠又问可是赵家出了什么事儿。
阿秀方才呜咽着道出前因后果。
“前些时候老家来了一封信。”
赵秀才读书读到如今仍没甚长进，托关系进国子监也是日日在外饮酒作乐。上月秀才娘子生产那日，他正是又同那些人吟诗作赋去了。
这日子本是快活的，可正是老家来的那封信叫赵秀才夫妻俩慌了神。
却原来这赵秀才家也是一本烂账。
虽家里有不少家底，可赵秀才还有两个弟兄，前些年没成婚在家做不得一丝一毫的主儿也就罢了，如今各人有了各人的家庭，自然看不惯老子娘将家资都赌在赵秀才身上。
这几十年要银钱给银钱，恍若无底洞一般不知填进去多少，可也不曾考到什么功名来，家中再有家底也经不住这般造，且自家也有妻儿要养，哪里肯再平白养着大哥一家，于是这二个弟兄便闹了一通提了分家。
爹妈自是不允，可这些年赵秀才除了要钱，寄回去的信都寥寥，弟兄俩闹着不放，终究还是分了家。
信里说爹妈不叫赵秀才赡养，只要他年节尽到孝心。
这赵秀才是家中长子，这些年读书花出去的银钱再有那些人情账更是多不胜数，家底一盘算里外里分一分，到赵秀才手里分给他二十亩田地，连住的地儿都没落到只砖片瓦。
分家文书不单爹娘兄弟捺了印，还有族里几位族公族叔的见证。族里向来看中他，他若在家，过年祭祖磕头他都是在前头的。
这封信叫赵秀才傻了眼，怪不得这几个月没再捎钱过来，他手里银钱已花尽了，还找同窗借了些银钱周转，只等家里稍来银钱好还账，没成想没等来银钱，只等来分家另过的文书，他如今在国子监读书，月月还得花销，银钱一断，连回家的盘缠都没了。
往日里那些好友同窗再喊他出去饮酒作诗他也脸红推拒了，连着半月都不曾去学里，日日缩在家中，脾气倒是愈发大了起来。
可他现下也不知老家闹到什么地步，无论如何得回去一趟，他都不在竟就将家给分了，实在荒唐。
他心下觉得他爹娘是受了那两个弟兄的胁迫这才没拎清，两个弟兄也短视，他出息在后头呢，今日这般撕破脸，日后再没有好处把那两个弟兄的。
他是没劳作过的人，分下的二十亩田地也不知如何打理，即便不晓得怎么种地，若分家一事真定了，也得赶回去将地赁给人家，他才好继续回来念书。
要回去当然得有盘缠，这几日家里生计都难以为继，赵秀才偷摸典了几样他家娘子的首饰，可老家路途遥远，当首饰得的几个钱只做寻常花销都不够，哪里能做回家的路费。
再一看阿秀如今长大了，人也抽条了，搬到甄家赁房以后甄家常偷偷给吃的把阿秀，看着也不似从前瘦骨嶙峋。
养了她这些年，也算对她有恩情，便私下找了花船的妈妈，那妈妈晓得阿秀正当年纪，竟肯出价儿三十贯。
赵秀才满心盘算，自然不能找人牙的，那些人牙嘴松，又常同大户人家打交道，若将此事宣扬出去，他名声也要臭了。
如此这般夜里同秀才娘子商量，秀才娘子平日里总打骂阿秀，可见赵秀才这样一副算计的模样也是心里发毛，言道毕竟伺候了这几年，要将人卖去那花船之上，难免损了才出世的儿子阴德。
赵秀才黑了脸，骂了一通，那秀才娘子便不敢说话了，况且现下手里吃紧，她嫁妆都填补不少做日常开销了，再不回去在这汴京城就真过不下去了。
赵秀才又与他娘子对了口风，将前些日子他偷摸去典当的首饰也诬赖到阿秀身上，有了偷盗窃的由头，卖个人出去才不落口实。
阿秀偷听到夫妻俩夜谈，吓得心慌腿软，实在没了法子这才趁赵秀才夫妇两个睡深了来求甄家，
“求太太姑娘们救我，往后做牛马都使得。”
大哥才去后厨煮了鸡蛋，敲了门递进来，叫宝珠给人滚滚额头上的青紫。
作者有话说：
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第19章
一家听得只连连叹气，宝珠开口，“若贸贸然去找赵秀才，只怕他要生出疑心，怕外人知道他这番算计，更要快些将你卖出去了。”
赵秀才面上光，最怕人家知道他作出与读书人身份不符的事儿，他越想遮掩着保全脸面，宝珠就越发想撕下他伪善的脸来。