秦深：“我得在腊月十八之前抵京，入住鸿胪寺，等候皇上召见。”
叶阳辞：“今日都腊月初三了，你还不动身？”
秦深笑了：“来得及，大不了路上赶赶。”
叶阳辞蹙眉：“我乘春水，从京城去夏津足足用了十五日。如今运河部分河段结冰，十五日哪里够。”
秦深安抚般揉揉他的肩：“快马急行，怎么都够。让我再多陪你几日。”
叶阳辞将脸侧抬，乜斜他：“我也要入京。”
“哦？是来观礼，为本王捧场的吗？”
“哼，是去送贿赂，谋取高官厚禄的。”
“截云要给谁送贿赂？”
“高高在上的天子。”
叶阳辞伸出手，托住的飞雪逐渐在掌心堆积，他说：“年底是朝廷最缺钱的时候。我把魏同知、孔同知、王通判的家抄了凑一凑，送陛下二百万两白银，外加户部卢尚书的脑袋，够不够换一顶正三品山东布政使的乌纱帽？”
秦深微怔，继而笑起来：“在别的陛下那儿也许换不来。但咱们这位延徽爷可太缺钱了，又整日琢磨着如何对付与他争利的文官，你这不是瞌睡送枕头么？”
“左使、右使都行，我不挑。我会让陛下知道——认准了财神爷，山东才会源源不断地为他产出钱粮。”叶阳辞“呼”地一下，吹散掌中雪。
马蹄踏过琼枝，雪沫四散。
两支骑兵队沿着卫河边的官道，相向疾驰。
往北行的队伍，一身棉袍齐腰甲，凤翅盔顶的红缨随风飞扬。
往南行的队伍盔甲更轻便，灰绿战袍外罩棉甲，头盔缀有皮毛护颈、护耳，用以保暖。
眼见即将与对方迎面撞上，赵夜庭勒了马，后方的骑兵队伍也随之减速停下。他眯眼打量越来越近的对方头领，蓦然扬声唤道：“郭四象——是平山卫郭总旗吗？”
郭四象也极目而视，惊喜叫道：“赵将军！”
驾驭着叶阳大人赠送的良骥“拂秣沙”，郭四象缓行近前，笑出一脸灿烂：“赵将军，真没想到能在这儿遇上你！这是要去哪儿？”
赵夜庭反问：“往南，去临清。你呢？”
郭四象对他似乎有种天然的信任感，张嘴就道：“往北去追一批逃犯。矿变之事你也知道，这半年多，山东各府卫所全力剿捕，杀了不少桀骜顽抗的马贼与矿匪。幸亏‘血铃铛’早投诚了王爷与大人，否则狄首领也——跑题了，不好意思，我接着说剿匪。
“平山卫之前抓了一批格外凶残的流窜矿匪，据说带头的是个家族，人称登侯氏，曾是莱西最大的私矿盟主，强盛时期，连当地州官也得忌惮他们三分。如今好了，通缉榜上第二名——第一名还是狄花荡。”
赵夜庭“嗯哼”地清咳一声。
郭四象不好意思地摆摆手：“我有点兴奋过头。但也的确是许久不见了，就连叶阳大人，也有两个多月不曾见面……话说这个登侯氏吧，好容易在茌平附近被围剿落网，结果在押解回聊城的途中，给他们逃跑了，还折损了好些卫所兵士。我奉燕经历之命，带骑兵沿着他们的行踪追缉。不知这帮豺狼崽子要逃去哪里，被我拿住，直接就地斩杀，省得麻烦。”
赵夜庭终于等到他一大通说完，语重心长地道：“你奉命追杀登侯氏，沿着卫河再往北上，过了故城便是德州。德州水陆交汇，四通八达，若是让他们跑去那里，有如鱼入水鸟入林，可就更难找了。郭小兄弟，善自努力呀！”
郭四象连连点头：“多谢赵将军勉励，我一定会拿下他们，砍头正法。你去临清做什么？”
赵夜庭道：“小云喊我帮忙，护送一批贵重物品，前往京师。”
郭四象心里嘀咕着：小云小云，怎么我就不能叫得这般亲热，让我叫声云哥也行啊。
但这不服输的闪念转瞬即逝，他仍是赵夜庭眼中赤忱的郭小兄弟，一脸坦荡：“那你一路保重。京城繁华，天子脚下，说不定赵将军能遇上大机缘呢。替我向叶阳大人转达一声问候，就说，说……大人下次还有机会请我喝酒的话，我就跳战舞给他看！”
小云爱看男子跳战舞？怎么我不知道？辽北战舞“朔风烈”颇为出名，这个我能学啊！赵夜庭爽朗一笑：“好。”
两人互相抱拳作别，各自奔赴命运的下一个驿站。
第79章 那就来共写婚书
腊月初五，船队运载两百万两白银，从临清码头出发，沿漕河南下，前往京城金陵。
随船押运的，还有盗银案的一干涉案者：丁太监、水次仓大使刘玺与副使陆壬。
被丁太监灭口的孔通判和魏同知，尸体还冻在州署衙门的冰窖里，以备朝廷调查。
被丁太监胁迫与收买，调包看守兵士的王通判签了认罪状，下入州署牢狱，等候审讯。
鉴于新的东昌知府尚未到任，叶阳辞将案情章报急送山东布政司，另外又写了一份奏报，命驿使四百加急疾驰京师，直送御前。
“直送御前”这四个字，看着简单，实际难如登天，没有特殊的门道是绝做不到的。
这门道可以是有参朝资格的六部重臣、御史言官，也可以是天子的近侍内宦、奉宸卫首领。
叶阳辞想来想去，选择了一位素未谋面的御史，作为他的传声筒——薛图南。
他知道薛图南早已回京复命，也知道在东昌府一案中薛图南不遗余力地主持公道，对他这个夏津知县也有所耳闻，所以才在朝堂上举荐了他。
这份奏报托付给薛图南，比托付给京中他的那些同年、旧同僚乃至座师，都更可靠。叶阳辞想，薛御史应该会给他行这个方便。
但他没料到的是，薛图南不止愿意给他行方便，还单方面地将他当做了忘年交。
甚至在弹劾蔡庚失败后，借酒浇愁时，薛御史指着乌云遮月的夜空慷慨激昂：“我大岳……嗝，也是有明月的！它迟早要升上中天，照亮天下夜行人……你们看着吧！”
所以当听见门子来报，说临清知州叶阳大人送来一份四百里加急的奏报，薛图南立刻拿冷水擦脸，随后小心地打开了密封信筒。看完奏报后，他遍体生寒又生热，把最后一丝酒意都发散完了。
圣驾今日散朝后出宫，去了皇城附近的远西精研院，照惯例酉时之后才会回宫。这会儿去院门外候驾，面圣可能性很大。薛图南更换官服，将奏报往怀里一揣，说走就走。', '。')