“郭四象走后，我就着手开始调查登侯氏，发现他们是北壁俘虏的后代，属于靺羯八部里中的铁利一部。”
叶阳辞的脸色变凝重了：“铁利部。他们是北壁最好的冶铁与造器工匠。北壁有陨铁，是他们最早发现的；北壁骑兵曾叱咤中原，所披挂的重甲‘铁鳞山’，也是他们打造的。”
秦深颔首：“大岳矿政之变影响巨大，没想到还导致了遗民的逃亡。铁利部回归北壁，八部里如虎添翼，我怕辽北这二十多年的安宁日子到头了。”
“辽北这二十多年的安宁日子，是秦大帅率领渊岳军，寸土必争打出来的。北壁军队龟缩回固伦山以北，偶尔南下劫掠也是小打小闹，朝廷便放松了警惕，地方官员们也逐渐懈怠。皇上——”叶阳辞忧虑而嘲弄地笑了笑，“皇上将税银挪做他用，解决军费的办法就是边军内迁为屯军，让将士们都卸甲归田。承平之时，这固然是个好方法，可一旦北壁大军压境，空虚大半的边军卫所，真能抵挡他们的重甲兵团‘铁鳞山’吗？”
秦深也觉得边关事态不容乐观，辽北已经到了兵在其颈的地步。
辽北往下是以顺天府为中心的北直隶，再往下就是山东了。这三重屏障挡着北方的朔风，京城金陵陷在山温水软里，耽于逸乐二十多年，至今仍然知安忘危。
秦深说：“辽北若爆发战事，我便向朝廷请战领兵。”
叶阳辞一把握住秦深的手腕：“涧川，我知道你一直在找机会去辽北，但眼下——”他微微皱起鼻子，鼻背堆出三条浅小可爱的细纹，鼻侧眼角的那粒朱砂痣就被思虑掩住了一半。他摇头说，“眼下不是合适的时机。”
秦深也知道，此时请战，并不能引起朝廷的重视，被延徽帝驳回的概率很大，甚至会适得其反，引发皇帝的猜疑。
但他实在忍得太久，如长年累月地跋涉于黑暗的溶洞，很难不在看到前方微光亮起的那一刻，加快脚步。
他挣开叶阳辞的手，然后伸出结实的手臂，将对方拦腰抱坐在自己的大腿上，紧紧搂住。
怀中人体贴地任他拥抱，还抬手抚摸他的后背，呢喃道：“我明白，涧川，我都明白……”
这话语一如既往地安抚住了他，像叠雪落在火堆，浇熄了他不理智的冲动。秦深埋首在叶阳辞的颈窝，用力嗅着清彻的白梅香，让自己发涨的脑子迅速冷静下来。
“你是对的，截云，但我还不想马上放弃。”
“为什么？”
“因为我想听你为我分析局势与利弊，一句一句，掰开来揉碎了，详详细细地说，”秦深把手从他衣袍底下伸进去，轻拢慢捻，“就像最睿智的军师，对待他那无可救药又不忍抛弃的主公那样……”
猛兽般这么大的一只，在向他撒娇，带了点自怨自艾的把戏，更多是为了占便宜。叶阳辞抱着这位无可救药的“主公”，几乎要笑出声。
他绝不吃亏地把手扌罙入对方衣襟，扌柔扌圼饱满的月匈膛，用指尖描摹着爪伤留下的浅淡疤痕。
“好，就掰开来，揉碎了……说。”他贴近秦深耳边，细细地呵着热气，“北壁若是大军进犯，辽北是第一道防线，只要临潢府与大定府不失守，靺羯人就打不过长城。”
秦深的手越过“长城”，把他的裤带挑开了：“万一失守了呢？”
叶阳辞报复性地捏他，嘴里却正经：“那就看第二道防线，北直隶了。顺天府、真定府、顺德府连成一条南北纵线，是兵家必争之地。德州在这条纵线的东侧，是山东的门户，德州卫十二连营就是门口的屏障。”
秦深打翻桌面上的茶杯，手指沾取茶水，绕开屏障继续入侵：“若德州也挡不住呢？”
叶阳辞轻促地吸口气，努力放松：“山东……嗯，山东全境就是第三道防线。要是到了这一步，金陵危如累卵，中原……啊，中原必将大乱……”
他呼吸大乱，鼻尖在早春寒意中沁着红，眼圈也红，却是红得发潮发烫。
秦深喜欢用手指挑弄他，把干涸地慢慢变得湿软、泥泞，开辟出行军通道。他于此一道上很有耐心，也十足享受。
叶阳辞忽然扇了一下秦深的肩头，有些着恼的力道。
秦深蓦然意识失误，抽出手指看，果然弓茧又长糙长硬了。这回他娴熟地从袖袋内勾出胶布，另一只手仍搂着叶阳辞的腰，用牙齿咬住胶布，一圈圈缠绕在右手指的硬茧处。
布是柔软的绢，胶也是上好的鱼鳔胶，粘牢裹好就不会把人刮痛，反而增强了摩挲的感觉。
果然叶阳辞没有再扇他，腰身随着手指上下起伏，低头咬住了他的颈侧。
轻微的疼痛让秦深更加兴奋，吸气道：“那你说我什么时候出战，才合适？”
在碎喘与低吟的空隙间，叶阳辞勉强维系着思绪：“北壁蛰伏二十多年，厉兵秣马。一旦出兵，必气势汹汹……轻点嗯……辽北军备弛废，怕是守不住……啊……朝廷会慌，但未必急，会调兵遣将迎击……倘若击不退，北直隶将成为拉锯的战场……当第二道防线也岌岌可危时，朝廷急红眼，你的机会就来了……阿深，哈，阿深！”
他被逼出颤抖的泣音，秦深知道，是该自己出战的时候了。
秦深用茶水抹湿自己，后腰顶着椅背，扶住叶阳辞的胯，慢而坚决地往上进军。
这支队伍过分地长而壮大，叶阳辞被劈开时有些眩晕，忍不住向后逃离，后腰抵在桌沿。
秦深逮住逃兵，逼他陷入拉锯战。战况一开始就激烈，有种不顾桌椅死活的凶悍。叶阳辞逃不开，只好双手攀住秦深的肩颈，随波逐流，以求对方的舰船能撞得轻些。
李檀准备进屋收拾碗筷，在外间就听见桌椅哐啷摇晃，怀疑地震了。
他把头探进门帘，刚冒出一声：“主人，是不是——”就直愣愣地僵在当场。
叶阳辞衣衫齐楚地跨坐在秦深大腿上，秦深衣衫齐楚地坐在靠背椅上，一条腿向后踩着横杠使力。垂落的袍摆遮住了所有春色，但李檀的脸蛋和脖颈轰一下就红透了。
他徒劳地张着嘴，像只被铰了舌头的鸭子。
叶阳辞闻声转过脸，湿漉漉的眼神瞥了一下，见他还呆立着，便问：“有十万火急的事？”
“没……没事，小的这就滚，滚远远的啊啊啊——”李檀如梦初醒，抱头鼠窜。
叶阳辞几乎被逗笑，秦深不满地把他的视线拽回来：“看我，阿辞，只能看着我一个。”
手掌兜着后颈，秦深擒住他的唇舌，吻得他透不过气。
上下路都被堵死，前后军不尽厮磨，叶阳辞除了哭喘，只能求饶。
秦深拒不受降，一门心思地点杀俘虏，杀了成千上万个不带喘气。他还把再三举白旗的对手压趴在桌面，起身从后方重新再杀一轮，丧心病狂，简直坏透了。
窗外春雨歇了复落，落久了又歇，屋檐下的雨水缸终于储满，漫溢一地。
屋内两人喘着气相拥，里衣湿透。
秦深给叶阳辞喂茶，用嘴含温了喂。', '。')