第447章晋使南来
五月中，从建康远道而来的晋使一行终於抵达平阳城东。
朝散大夫、礼部侍郎贾彝奉王詔出城相迎。
中书郎褚爽作为主使，和贾彝並排骑马走在队伍前列，一路轻声交谈著。
褚爽所乘马匹，明显比贾彝的马矮一个头，以至於身量相仿的两个人，从后面看去，
褚爽却要比贾彝矮一截。
堂堂普使竟然比北胡官员矮一头，这让使节团队有些掛不住脸。
其实不光褚爽所乘马匹较为矮小，使团里所有马匹个头都不如北马高大。
晋人所用马匹，一部分来自西川、豫州，一部分来自东海几座小牧场，马种耐力不错，体格却远不如北马，衝刺速度、爆发力也差不少。
北马在江南是稀缺物、紧俏货，但凡够得上战马资质的，还未过江就被荆襄之地的桓氏、豫南之地的庾氏、徐杨之地的北府兵所瓜分。
如今，譙王司马恬上任徐兗二州刺史，都督江北七州诸军事，成为北府兵继谢玄之后的实际统帅。
司马恬是会稽王司马道子举荐，北府兵也被司马道子视作自己手中最重要的军事力量，等同於亲儿子。
所以司马道子想尽办法为北府兵搞来北马。
只是不论是东燕还是周国，军马都是严禁外流的战略物资，受到严格管控。
司马道子就算权势通天，东燕和周国不开放贸易，他也不可能凭空变出战马来。
褚爽此行前来，司马道子耳提面命，叮嘱事项之一，就是商谈马匹贸易之事。
“轰隆隆～”
几幢骑军驰出城门甬道，早有骑兵沿官道敲响铜示警，商旅、贩夫、货郎、士民马车纷纷驻足道旁，等骑军出城以后再入城。
晋使团队也在贾彝的招呼下停在一旁。
褚爽看著数千骑出城，如洪流般驰过官道，往平阳南郊疾驰而去。
冲天扬尘在骄阳下遮天蔽日，一刻钟后，骑军才全部出城，城门前恢復入城秩序。
褚爽脸色不自然地变了变，刚才他看得清楚，这一支打著“左驍卫”旗號的骑军至少四五千之多，几乎人人戴胃披轻甲，骑弓、箭、刀械是標准装备，后面辐重大车上，还装载一车车枪。
如此规模的骑军在江南极其少见，更兼装备精良，那一匹匹高头大马皆是健壮北马，
军士精气神饱满。
这一支骑军，称得上精锐之军。
如果放在建康，必定是中领军所辖制的驍骑、屯骑、越骑所属禁军。
中领军由会稽王司马道子兼任，可想而知普室朝廷对类似骑军的重视程度。
褚爽曾隨司马道子检阅过禁军骑兵，平心而论，不论从规模还是军容，都不如方才出城的这支周军。
难道是周国故意安排？想以此展示军威，恐嚇普使？
褚爽心里起疑，看了眼贾彝，见他神情平静没有丝毫异常。
褚爽又看向城门前排队入城的士民百姓，发觉大多数人都没有任何异样，仿佛刚才千军万马出城的场面，他们已经司空见惯，毫无新奇！
褚爽心里愈发惊疑了，难道隨便一支周军骑兵，都能有如此威势？
刚才只是恰巧碰见周军出城？
褚爽忍不住开口问道：“贾侍郎，刚才的骑军是？”
贾彝露出歉然笑容：“军队常训，耽误贵使入城，望请海涵！”
褚爽客气了两句，心中犯嘀咕，还真是偶然遇见，並非周国刻意安排..：：
“贵国军容鼎盛啊！～”褚爽七分惊嘆，三分恭维地嘆道。
贾彝笑了笑，拱手道：“请尊使入城！”
褚爽道了句谢，隨贾彝从一眾排队的士民旁边走过，径直入城。
副使建威將军、给事黄门侍郎谢澹过黄河后水土不服，跑肚拉稀了好几日，身子倦怠无力，只能乘坐马车。
方才周军骑兵驰过震耳欲聋的声响令他胆战心惊，脸色有些苍白。
入城时，谢澹勉力坐起身子，掀开车帘，望著前方巍峨城头上猎猎飘展的玄底周字旗，再看看重檐森禁的瓮城，不由倒吸凉气。
这平阳城瓮城竟然建有三重箭楼，规制不逊於建康..：：
“明公，喝药了～”
一个温和嗓音响起，建威参军陶潜送来一碗热腾腾汤药。
“有劳元亮了～”
谢澹勉强挤出笑脸，接过汤药小口留饮。
柴桑土人陶潜，是叔父谢琰为他徵辟的幕僚。
二人年岁相仿，颇为投缘。
陶潜虽是寒素出身，学识却颇为不俗，许多时候反倒是谢澹要向他虚心请教。
谢澹心里时常为之惭愧，身为谢安之孙，他的才能资质太过普通。
若不然，叔父谢琰也不会为他向会稽王爭取此次出使平阳的机会。
这次来平阳责任重大，风险也不小，毕竟江南士民、建康君臣对新晋北方雄主梁广太过陌生，根本不知道其人脾性如何。
万一是个石虎、符生之流，他们这一行晋使別说活看回建康，能留个全户已经是祖辈显灵护佑了。
所以这项差事受到举国关注，会稽王司马道子更是许下重诺，出使之人回来后以军功折算。
谢澹年纪轻轻已入门下侍从高位，履歷上却很单薄。
若是没有耀眼功勋伴身，再想进步可就难了。
毕竟祖父谢安已逝，整个陈郡谢氏，都已沦为司马道子附庸。
谢澹若是没点功劳，会稽王也不会高看他一眼。
“元亮肯犯险陪同出使，澹心里万分感激！回到建康后，我定找机会向会稽王举荐陶君！”
谢澹喝完药，舒口气说道。
陶潜脸上还是一副温和笑容，望之令人如沐春风。
他看向马车外熙熙攘攘的街道，眼晴里闪烁著新奇目光。
这里就是平阳，昔日刘元海建都称帝之处。
如今，这座尧都再度崛起一位北胡君王，以周国建號，屹立於并州司隶八郡之地，成为与东燕並立的北方强国之一。
陶潜渴望仕途，但更渴望游览九州大地，亲眼欣赏不同风景的山川名胜，体验不一样的人生。
自过江踏上北土，一路所见確与江南不同。
这一趟平阳之行，当真令他大开眼界...