刚过了元宵节，新一年的粮草、铠甲、衣物等军备物资便自周边各郡陆续运入沧北都护府。与之同时到来的还有秦景阳留在京城的暗桩，他们带来了这半年中发生在朝堂与宫中的各种重大消息。太后中风大限将至，皇帝病重闭门静养，东宫监国却不思政事、只知整日沉湎于玩乐。朝中亦是人心浮动，三公缄口不言，九卿各有思量，下面的小吏则在背地里悄悄流传着不如迎襄王回京的言论。然而可想而知的是，这样的传闻对秦景阳百害而无一利，只会扩大他与秦煜阳、秦曦两父子之间的裂痕。
听过了密探的汇报后，秦景阳的脸色阴沉得简直能滴下墨来。待下属一走，他便再也难掩怒意，重重一掌拍在桌上：“本王从前只道秦曦心性有些跳脱，但毕竟天资聪颖，将来只要收了心，必能担当大任，谁知道他居然如此不分轻重！皇兄自顾不暇，无力关注外界之事，他便无法无天了么？那几个辅政大臣也是吃白饭的，都知道他是未来的君主，便无一人直言敢谏，难道就要由着他如此任性下去不成！”
“景阳，你先冷静。”沐铁衣劝道，“你现在着急也没有用，京城的局面无论发展成了什么形式，你都绝对不能公然出手。否则，哪怕你是怀着好意，也只会将事态推动向更加混乱分裂的局面。你在京中四年，难道在朝中便没有一批信得过的官员么？若是有能说得上话的，便让他们活动活动，只是断然不要以你的名义便是了。”
“王爷当年身为摄政王，被上下数百双眼睛盯着，在很多方面上都要束手束脚。与官员私下走动，提拔底下的人，这些都会被有心者扭曲成罗织党羽图谋不轨，于是连正常的往来交际也无法参加了。”程徽道，“朝中虽说也有我们的人，但大多只是以打探消息、观察方向为主，却是没有一个能在明面上出头的。”
提起这一茬，三人都是一筹莫展。沉默了半晌，秦景阳率先站起身来。他的神情似乎已经恢复到了往日的镇定，但是仔细一看，却依旧能找到压抑在眼底的沉重与焦躁。
“先静观其变吧。”他说，“况且就算我有能做的事情，漠北与京城相距甚远，传达消息便要花上两个月的时间，总归是鞭长莫及。左右如今四海清平，百官各司其职，哪怕上位者庸碌一些，也不会出太大的乱子。”说罢便朝着门外走去。
“倘若有朝一日这种平稳被打破了呢？”秦玉昭看着他的背影，“假使南梁正式对北周用兵，又或是太子已经不满足于小打小闹，开始行劳民伤财之事了呢？你若插手，便是越俎代庖别有所图；可你又办不到高高挂起，作壁上观。到那时，你又要如何？”
秦景阳停下脚步。他没有转过身来，只是抬起头，望向遥远的东方。
“真到了那个时候，秦曦一定会自己来找本王的。”他淡淡道。
……
“呕呕……！”楚清音弯腰伏在床沿上，觉得自己快要把苦胆水都吐出来了。在被诊出是喜脉后不到半个月的时间内，各种妊娠反应接踵而至，简直令她苦不堪言。
食欲最先降到底，从前她只恨自己三餐吃太多，现在却闻一点油腥味都想吐，喜欢的辛辣食品也不能碰了。唯独能提起些胃口的是从前感觉最一般的酸味，但问题是酸的吃多了又容易引发呕吐，之后就前功尽弃……简直心塞。
好不容易感觉恶心感减轻了些，楚清音如释重负地喘了口气。刚要喊映玉进来将装着污物的盆子拿出去清理掉，从旁边突然伸过来一只手，用帕子替她轻柔而仔细地擦拭嘴角。
“回来了？”楚清音无力地撩起眼皮，看向秦景阳，“我现在每天就盼着赶紧到晚上，好解放一下，把包袱抛给你。”
秦景阳抽了抽嘴角：“你没必要说得这么直白。”
“反正你也不吐，就是安安稳稳地睡过一个晚上，比起我这副惨样，你还有什么不满足的？”一提起这个楚清音就羡慕嫉妒恨，这两天她白天吐得不要不要的，可是偏偏一到晚上秦景阳接了班，就除了犯懒不爱动弹之外，什么症状都没饿了。她本来以为襄王是爱面子所以才忍着不吐，十分委婉地表示了自己只会同病相怜、不会幸灾乐祸的立场之后，却遭到了后者的一个白眼——不是不想吐，真是没有想吐的感觉。
同样是一副身体，这魂与魂之间的待遇差别怎么就这么大呢！
“再忍一忍，赵嬷嬷说过也就这么几天，熬过去就好了。”秦景阳抚摸着楚清音的后背，帮着她顺气。
“可她也说过因人而异，要是我吐了一整个孕期怎么办？”