余杭，陆府内院，弯月初升。“姑娘，一切都妥当了，我悄悄地去的，一路仔细着，没有人瞧见。”一间布置温馨大气的女子闺房里立着一位身着鹅黄色绣花罗裙，下着珍珠白湖绉裙，年约十六七岁的少女，表情有几分忐忑，对着床榻上正在看书的姑娘轻声说道。陆元娘放下手中的书，轻声叹了一口气：“我知道这事难为你了，芷言，我自幼姨娘走的早，父亲从不管内宅之事，母亲又是面慈心苦，若我托生成个哥儿，我早远远的离了这里！偏生又是姑娘。既是姑娘，姐妹们的苦，我也是知晓的。若是能帮一把，咱们就搭把手吧。只是难为你了……”名叫芷言的丫鬟想起自家姑娘这么些年来的殚精竭虑，瞬间泪盈满眶。当年老夫人随口提的一句，五岁的小人儿就能每日每夜的练绣活，年纪小拿不动针线，被针扎的满手是孔也不哭一声，到最后也不过换老夫人一句不错。自家夫人的性子再清楚不过了，姑娘但凡愚笨些，只怕早像二姑娘一样被早早打发了。现在二姑娘过得又是什么日子？婆家也就是面上光鲜，内里连根子都烂了，夫君性子暴烈，贪色又好赌，可怜二姑娘如今也不过二十出头，那脸面被折磨得连自家四十岁的娘亲都不如。“姑娘，芷言不苦，芷言只是担心姑娘，您这样好的颜色，这样好的性情，却托生在这样的人家里……您自己的出路在哪里都不知道……偏还好心助四姑娘……若是惹怒了太太，您……”陆元娘握住了芷言的手：“好妹妹，你且放心，日子都是人过出来的，咱们往后的日子定会越来越好！”芷言再也忍不住，抱着自家姑娘轻声啜泣起来。陆元娘拍拍芷言后背，无声苦笑。她从没有芷言说的那么好心，帮助四姑娘的根本还是为了自己。她生的颜色好，姨娘早逝，父亲不闻不问，又是个好拿捏的庶女，命运全掌握在太太手里……若太太是个和软和糊涂的内宅妇人倒也罢了，偏偏太太出身钱塘望族，自幼跟着父亲在任上，读书写字如男儿般养大，心思狠辣，手腕果决。每每看着太太那像菩萨般静谧的脸，她都有些如坐针毡。在这个家里，她也只能护着她自己和身边的几个贴心丫鬟，至于其他人，人各有命吧。明天……她也应当为自己绸缪了。月亮静静的挂在树梢上，天空中有层层清云，如烟似雾，朦胧的夜色给大地罩上了一层轻纱，屋内的点点灯火映出的光线与天际的星光连成一片，淡淡的仿佛女儿家诉不尽的清愁。次日，余杭知府后宅。天色尚早，林曦就被王妈妈从被窝里挖出来梳妆打扮。王妈妈是嘉平郡主出嫁前王妃特地替女儿准备的，为人勤勤恳恳，做事细心周全。奶了姑娘也尽心尽力，从未仗着自己是三小姐奶嬷嬷的身份耀武扬威为自己谋私利，也不曾教唆姑娘听自己的话行事，反而更加低调勤奋。嘉平郡主想着有这么个人陪着自己的小女儿，也能更放心些，直接大手一挥，将王妈妈彻底拨给了小女儿。林曦年纪尚小，头发也不长，王妈妈特地将她的小头发盘成了干净清爽的双丫髻，选了两条桃粉色的丝线缠了起来，丝线末端各缀着两条拇指大的小金鱼儿，活灵活现，阳光一照便反着金色的光，看起来很是俏皮。“小姐瞧这衣裳可好？”白桥捧着一件云霏妆花缎织彩百花飞蝶衣问。林曦抬头瞥了一眼，被那色彩晃了眼，嘴角微抽，这么多蝴蝶啊花啊，感觉把整个花园都搬过来了。不过她也就是在心里吐槽罢了，贵族女子的流行趋势就是衣服款式和花纹越繁杂越好，尤其是小孩子，穿得越鲜艳越好。林曦还不会说话之前就经常被打扮成大红包，偏偏脸蛋生得可爱，变成大红包后映衬得皮肤雪白，连胖嘟嘟的小脸蛋、肉肉的肥爪子被捏的频率都多了起来，经常捏得她眼泪汪汪。嘉平郡主进来瞅见女儿花团锦簇的模样笑逐颜开：“早该这么打扮，往日里我与你做了这么些衣裳，好些没穿过就穿不下了。”林曦嘟嘟嘴：“这么多颜色，看得眼睛都花了，就像逛园子似的。”“这样岂不更好。”亲手给林曦戴上了珠宝晶莹黄金灿烂的如意卷云纹金锁，嘉平郡主看着女儿粉雕玉琢的小脸满意的不得了，携着她的手道：“差不多也该去了。”陆府朱门大开，迎接四方来客。林曦在跟着嘉平郡主身边收到了一大堆见面礼之后终于被打发了：“你们小姑娘家自去玩耍罢。”话音刚落，只见一打扮清丽的少女迎面走来。少女约莫十四五岁，梳着左后倾堕马髻，额上缠了面银网束缚碎发，在阳光下泛着淡淡微光，简单的蓝色珠子串成珠串，稳稳扣在发髻之上，垂下的流苏翩翩飞舞。一身宝蓝色相花云缎裙，外罩乳白色云雁细锦纱，简洁大方又不失灵动，在炎炎的夏日里显得极为清爽。
少女在嘉平郡主面前站定，未语人先笑：“姑姑好，我是元娘。后面花园里的荷花开得正好，我带曦妹妹她们去玩吧。”这次寿宴来了不少官家女眷，夫人们也都带了自己的女儿。小姑娘们在陆元娘的带领下去了花园游逛，剩下的夫人们也各自展开了自己的夫人外交。陆府占地甚广，花园敞阔又精致，太湖石堆起的假山玲珑出彩，楼台亭阁三步一景，五月的荷花绽放的精彩，池里养着数条漂亮的锦鲤，池边还专门布了一块地方作为赏花观鱼之所，陆元娘正是带着众人来了此处。“这些碟子到是好看。”吴曼柔看着案几上花朵状的碟子忍不住走近道，小女孩总是喜欢这样精巧漂亮的东西。“你看这是荷叶！”“这个牡丹好漂亮。”“这个桃花吗？”……小女孩叽叽喳喳。“哎，你看湖里那条红色的鱼，好大啊！”吴曼柔指着不远处的荷花池转头对林曦说道。幽暗的湖面下，发着红光的鱼，立刻吸引了一群七八岁的小姑娘。吴曼柔是余杭知州吴大人的嫡女，吴府与林府素来交好，两人之前早就见过，也得了长辈叮嘱可以深交，且吴小姑娘天真烂漫，林曦与她说话自然也亲近了许多。小姑娘之间的话题无非就是谈谈衣饰美容，吃食玩具。何况在场的有二十多位姑娘，年龄小的姑娘们在池边赏花看鱼，那边一群十三四岁少女们在赏花作诗。“那些诗啊词啊，我最头疼了。”吴曼柔偏头跟林曦偷偷抱怨。林曦也做头痛状：“我和你是一样的。”这倒是真话，虽然她现在才刚刚开始启蒙，但是日后交际必定会遇上作诗。现代人有几个会作诗的呢？到时候肯定免不了头痛。这个年代年龄大防并不严重，所以荷花池不远的倚梅亭里是陆家的少爷们在招待男客。林曦看了一会鱼儿后觉得无趣，抬眼间看到了对面的亭子里有一枚软乎乎的包子，正在埋头啃点心。立刻被萌得心花怒放，拉着吴曼柔自觉的走向了小包子。咱现在还是小萝莉呢，就该去找小正太玩啊。走到了凉亭里，对着小包子笑了笑，林曦就在他旁边坐下。小包子抬起头，看着身边的小姑娘，偷偷把手背到背后蹭掉手上的糕饼屑，假装镇定的把眼前少了大半碟的点心推到桌子边缘：“这个一点都不好吃。”林曦眨巴着一双写满无辜的眼睛，天真地笑道：“可我刚刚看你吃得很多啊，原本还想着等你吃完后再和你说话的。”小包子脸蛋一红，故作严肃的转移话题：“这里没什么好玩的，”用手指着花园东边，“我们过来的时候，那边的花开的不错，我陪你们去看看吧？”“好呀。”真萝莉吴曼柔非常开心，跑到小包子旁边牵起他的手：“你叫什么呀？”“我叫蒋云帆。”小包子跳下椅子，另一只肉嘟嘟的小爪子主动去牵林曦：“你们叫什么呀？是谁家的？”林曦莫名的觉得这个名字有些耳熟，但一时又想不起来在哪里听过，很快就把这个念头抛到了脑后：“我是林曦，这是吴姐姐吴曼柔，你也是来给陆爷爷拜寿的吗？”