孝庭引着几个孩子郑重和刘祁介绍，又指了指方宜君的次子方庆说：“他今年也要参加恩科，殿下如今在礼部，还要请您多照应一点……”
刘祁笑了笑。
“不敢，我自己也还只是个打杂的跟班呢！”
自嘲的话一说，众人齐笑，都称他谦虚。
方顺德看着方宜君和刘祁在方孝庭的指引下越谈越投机，话题已经从京中风物说到了边关美景，心中微微叹了口气。
这便是他这位嫡亲弟弟的本事，上至王侯将相，下至乞丐地痞，他都能和别人说到一起去，而且相谈甚欢。
眼见着方宜君选择的话题正是刘祁这样的少年人最感兴趣的，刘祁已经满脸钦佩之色了，他的子女也有了插话的余地，方顺德只能暗暗感慨方宜君的好心机以及父亲的偏心。
没一会儿，方孝庭看气氛热络了，便给了旁边伺候的家人一个眼色。
那家人从外面端了一些茶点进来，刘祁好甜食，见其中一个果子长得精致，口感软糯味道又好，加之中午腹中空空，不免多吃了几个。
“曾外祖父家中的点心，是越做越美味了。这样下去，让我还怎么用的下礼部的硬餐！看样子，‘活人饭’又要多活一个人了！”
方顺德在一旁笑着摇头，方孝庭却有些得意地说道：“殿下现在在吃的点心，可不是我家厨子能有的手艺，这是南方的做法。我这重孙女的母亲是南方人，三娘知道我年纪大了吃不得硬点心，特地学了来尽孝的……”
他看刘祁拿着点心的手一顿，扭头看向角落里坐着的方三娘，笑容更是大有深意：“殿下如果觉得味道不错，走的时候带上一盒，在礼部里垫垫肚子还是不错的。”
方顺德的笑容也微微一僵，像是突然了悟了什么，不可思议地望向方三娘。
饶是方三娘从小被教的不畏生人，此时也忍不住被众人看的低下头去，只露出羞得通红的一截颈项。
“这太不好，我不过是以饱口腹之欲，却要方家妹妹洗手作羹汤，于理不合。”刘祁直觉不好，连忙推辞。
“就在这里吃几个，就不错了。”
“无妨，无妨，我年纪大了，这种东西吃了积食，殿下带走吧。她在府里也没什么事，殿下要爱吃，回头给您送到礼部去也行，横竖做不了多少，不算累。”
方孝庭笑笑便强硬地揭过这段话题，又谈论起其他的事情。
直到日渐西斜，刘祁被方顺德送出了方府，门口早有准备的管事送上了一方精致的漆盒，刘祁才明白曾外祖父刚才那话不是客套，是真的已经准备好了。
“外祖父，这到底是怎么回事？”
刘祁抓着叶子造型的漆盒，脸色也有些茫然。
“先是叔外祖父一家拜见，又有……”
“殿下，此时臣也不知。”
方顺德脸色也不见得好看。
“恐怕是家父有什么安排？也许是怕愚弟在府中被人见外，特地……”
他有些说不下去，因为这理由太奇怪了。
听见外祖父都不知道怎么回事，刘祁也只能无奈地抓着手中的漆盒，放在马鞍后面的兜袋里，回了礼部。