”
“好吧，当我没说过。”
难得的客人让平静已久的海神岛热闹起来。
岛上的研究员无论资历深浅，都多少听说过这位同事的事迹，即使有谁一时反应不过来，在被提示过关键词“芙爱维尔海”之后，也会立刻想起他和他负责的人鱼们。这样一位在同事之中堪称人生赢家的高级研究员突然来访海神岛，实在让人压抑不住好奇——岛上也根本没人压抑，在得到通知之后，所有人都像准备过狂欢节一样讨论个没完没了。
不加掩饰的热烈气氛很快就被人鱼发现了，欧申纳斯还为此询问过尼克。因为不确定客人的来意，尼克没有向海神透露太多，不过他试着在海神的面前提起了海尔曼的姓名：“费伦·海尔曼，你知道这个名字吗？”
“嗯——”欧申纳斯哼出了一个鼻音，音节被拖得很长，不像肯定，也不像否定。
他听上去所有所思。
尼克很确定自己从未向欧申纳斯说起过这个名字，在讲述远方人鱼的故事时，尼克确切提到过的人名只有维多利亚。如果欧申纳斯知道这个名字，那么维多利亚曾经暗示过的“海尔曼在海神岛工作过”的猜测就很可能是真的。
“欧申纳斯？”尼克出声询问。
海神的长音被打断了。他像是被惊醒一般拍打了一下尾鳍，在海面以上露出了更多的身体。
时间是在夏季，阳光充沛到可以点亮最微小的水沫。欧申纳斯湿漉漉的长发紧贴在颈部和肩部，蜿蜒地遮挡住他身上的伤痕。那些痕迹已经比尼克第一次见到它们时浅淡了许多，即使在如此清晰的光照条件下，也不会再让看到它们的人产生窒息感。
伤痕的所有者并不为它们烦心，欧申纳斯随意撩开让他觉得痒的头发，不太确定地回答尼克：“我知道‘费伦’，但是这里有过好几个‘费伦’。”
尼克在协会的报道里找出了海尔曼的照片给他看，不过效果不大，看完照片的海神更加不确定了。
“好像见过，又好像没见过”，尼克还是第一次听到欧申纳斯使用如此困惑的表达，而这种困惑本身似乎就是某种答案了。
两天之后，备受瞩目的访客来到了海神岛。
尼克在码头迎接了海神岛的客人，对方比他在照片中看过的肤色要更深一些，笑起来的样子也更加友善。
“欢迎来到海神岛。”尼克向他伸出了手，“我是尼克·西蒙。”
“费伦·海尔曼。”对方握住尼克的手，眼中的笑意更深了，“西蒙先生，我知道你。”
第45章
海尔曼知道他，尼克并不意外，毕竟这么多年以来尼克一直顶着人鱼语言专家的头衔参与协会的相关项目，但来访者所说的“知道”似乎不是那么简单。
“维多利亚向我说起过你，西蒙先生。”海尔曼为自己的表达做了解释。
这下，尼克是真的感到了意外：“我以为她不会提到我。”
“她没有说过你的工作地点，但她提到过你，很多次。”海尔曼爽朗地笑着，露出的牙齿被肤色衬托得很白。