湖广积雪已经融化不少，虽然天气还是挺冷，但已经不耽误大军进军了，莫子布在九江任命瑞恩斯坦为主帅，率五万大军开始西进。
而在大虞兴唐军出发之前，湖北内部先打成了一片。自我觉得已经非常容忍，但李潢仍然不识好歹的陈严祖，拉着他的两万多团练，根本没对东边做出防御，就从长江逆水而上到汉江，浩浩荡荡的去打李潢去了。
同时，郧阳、襄阳的团练，也在当地豪绅的带领下，顺汉水而下夹击李潢，期望把这个不识好歹的家伙先给收拾了。
这一年多来，兴唐军在九江严守不出，给了湖北上下豪绅一股兴唐军行动迟缓，呆头呆脑的感觉。
在陈严祖想来，他有两万多人，郧阳、襄阳的豪强有一万多人，四万人夹击只有一千多人的安陆府，还不是手到擒来。
恐怕等他打破安陆府之后，兴唐军还在九江没有动作呢。
但其实，莫子布是收到了锦衣卫从乌三娘处得到的情报，知道陈严祖他们要去打安陆府，才会在刚过元宵节，就让大军出发的。
而同时，李潢这个人没有什么军事才能，但行政能力还不错，他曾是湖北乡试解元，自小都是神童，安陆上下对他比较信服。
因此他把兵事放手给下面人，自己只负责安抚民心，竟然还守的不错。
正月二十一，陈严祖所部到了安陆府城钟祥后发动强攻，出人意料竟然久攻不下。
于是，他只能急令郧阳、襄阳的队伍南下。
而这支军队也‘不负众望’，他们中差不多三成都是由混元教徒组成，其余不是混元教徒，但最底层的小土豪们，也大多跟混元教有勾连。
混元教，除了教主宋之清外，其余掌握兵马的高成功、齐林等人都在军中。
他们一路南下，基本就是一路抢着走的，不知道多少民房被毁，民众被杀，各地百姓甚至听到襄阳兵来，不管见没见着人，都会迅速往山上躲避。
这倒不是说信了教的就会变成恶魔，实际上没信混元教的也一样。
在这个人口大爆炸，人多地少极度贫困的当下，对于生产物资的争夺，已经到了几斤麦子、几碗米都值得头皮血流的地步了。
而襄阳团练南下的暴行，又激起了安陆百姓的愤怒，李潢的预言，以一种痛苦的方式得到了验证，安陆府城的百姓因此更加同仇敌忾，拼了命的守城。
几乎在陈严祖拿不下安陆的同时，大虞西征军到达武昌县（鄂州），当地留守的两百多团练早就跑光了，武昌县不战而下。
随后第二天，西征军先锋黄金财（黄旺财）到达黄州（黄冈）准备开始进攻。
陈严祖在这种江边重镇投入了大量人力物力，他加固了城墙，囤积了二十万石的粮食，还开挖了一条新的护城河，在城外修建了四个堡垒。
并留他的妹夫镇守，守军足足有四千人。
但是，这并没有什么卵用，湖北绿营的最大的特点，或者说缺点，那就是湖北被长江贯通，绿营中连马队都有，却没有水师。
因为湖北的长江道的水师，上游由荆州旗营水师负责，下游由江西九江镇水师营负责。
现在荆州驻防八旗撤走了，战船跟着他们走长江、入汉江充当了运输工具，到达襄阳后，战船的火炮被拆下来拉走，船只也基本发卖了。
至于九江水师们，早就全部落入了兴唐军的手里。
也是，黄金财根本不用从正面进攻，直接走水路绕过黄州，在西北渡口登陆，然后掉头回来夹击。
而黄州城的团练根本没想到兴唐军来的这么快，等到黄金财在黄州城西北丘陵架起大炮猛轰之后，守军立刻做鸟兽散，弃了黄州城四散而逃。
正月二十八，大军继续沿江逆水而上到达武昌府，此时还没有武汉这座城市，湖北省会是武昌府，与汉阳府隔江对望。
这里防守还不如黄州，因为湖北团练定下的策略，就是在黄州（黄冈）抵挡兴唐军，坚持一段时间后就要好处，好处到手就投降。
是以，他们在黄州还装模作样做了一些防御，而武昌和汉阳两府基本就是空城，兴唐军几乎不战而下。
这一路摧枯拉朽而来，瑞恩斯坦也没想到能这么顺利，他也基本摸透了湖北团练的水平，于是立刻召开军议。
“按照目前的情况来看，如果我们走的快，完全可以在湖北团练反应过来之前，突袭他们。
叶将军，请你留守武昌府安定地方，我带两千骑兵趁夜突袭安陆府的团练主力。”
叶宪纯闻言点了点头，瑞恩斯坦的安排是没毛病的，虽然他是副帅瑞恩是主帅。
但是瑞恩却是一个大金毛，要是他留守的话，不但无法给武昌府带来安全感，恐怕还会把普通百姓吓坏。
“不过两千骑兵只能突袭成功，无法大规模杀伤和驱赶，可再请俞军门率五千步军强行军跟上。”
俞军门就是俞金鳌，当初他以江南提督反正，被改任了安徽提督，现在也率安徽镇军五千随同进军。
“好，那还是按照原定计划来，先击败陈严祖手中的湖北团练，大军到安陆府就不向北了，而是调转路线向南，彻底消灭陈辉祖的湖南团练。”
(本章完)