魏氏还带了儿子宝哥来。
那样精致的小人儿，谁看了都稀罕。
大太太当时就送了一块端砚：“……听说已经启蒙了，可不能再赏金啊玉啊的小玩意了！”
“也就是跟着我随便认几个字。”魏氏谦虚地道，“离做学问还远着呢！”
“那也比我们家的悦影强啊！”这个时候，谁都是奉客人贬自家的孩子，“我们家悦影只怕是书的倒竖都不知道。”
魏氏掩嘴而笑，喜鹊已牵了悦影进来。
行了礼，魏氏赏了悦影和子扬各一个桃木的手串：“是张天师加过持的。”说着，抬起宝哥的手，“我们家宝哥也有一个。”
“让姐姐费心了。”沈穆清笑着代孩子道了谢，留了魏氏在大太太屋里说话，魏氏就让妈妈抱着宝哥去给沈箴行礼。沈穆清想起沈箴的猜测，心里总觉得怪怪的，可人家不明说，你总不能自以为是吧！尽管这样，她和魏氏说起话来不由多了几个心眼。
大家的话题从老人的保养说到了京都的名医，从京都的名医说到了各府的辛秘，但说话的主题始终在大太太的手里，魏氏从旁符合，态度很是殷勤。
不一会，宝哥回来了，魏氏就笑着摸了摸儿子的头：“去和妹妹玩吧！”
魏氏的这话不为错三岁的小孩子，一齐玩，也是正常。
可听在沈穆清的耳中，就有了几份戒备。
她吩咐英纷：“别让悦影带着宝哥乱跑，小心出汗。”
英纷应声，带着宝哥和服侍宝哥的那些妈妈丫鬟去了悦影处。
魏氏见了，笑容就灿烂起来，和大太太说话也有了精神，妙语连珠，逗得大太太不时呵呵地笑。
沈穆清见两人说的高兴，笑着说了一声“我去厨房看看”，就抽身出了屋子。
去厨房看了看，宴客的菜肴有条不紊地准备着，又去酒水房里让丫鬟拿了一瓶比较适合女子喝的郁金香酒，沈穆清回到了大太太处。
红色的落地柱旁，一个小小的人影踮着脚朝里张望，几个小丫鬟如泥塑般地远远站在台阶前的大槐树前。
看见沈穆清，有小丫鬟急步上前，被沈穆清摇头制止。
她轻手轻脚地走到小人的身后，顺着他的目光望去透过竹帘的缝隙，正好可以看见魏氏的身影。
“宝哥！”沈穆清轻声地道，“你怎么了？是不是想进去和娘一起？”
宝哥回头望着沈穆清，没有像在魏氏面前那样彬彬有礼地给她请安，而是轻轻地摇了摇头。
沈穆清摸了摸宝哥的头：“要是和妹妹不好玩，到我屋里去睡个觉好不好？”
宝哥还是摇头。
“要不，和我一起进去？”
宝哥沉思片刻，低声道：“娘会不高兴的！”
沈穆清怔忡。
宝哥垂了眼睑：“娘不喜欢宝哥缠着她。她让我和悦影妹妹玩。”
沈穆清眉头微蹙，心里很不高兴。
我女儿又不是嫁不出去了，要你像施舍似地应付……连带着，她烦起宝哥来。
“我带你进去找你娘。”她拉了宝哥的手，“你娘看在我的面子上，不会生你气的。”她说着，正好看见大太太说了什么话，逗着魏氏哈哈大笑。
不同于应酬式的矜持笑容，而是高兴的开怀大笑。
沈穆清拉着宝哥的手一紧。
她低头，就看见宝哥的嘴抿得紧紧的。
“怎么了？”沈穆清笑道，“是不是怕你娘说你。放心吧，有婶婶在呢！”
“婶婶！”宝哥抬头望着沈穆清，大大的眼睛清澈透明，“我娘，会不会死？”
沈穆清怔住。
宝哥望着她的眼神就有了一点哀求：“我娘不会死的。是吗？婶婶。”
好像在求她一个保证。
火石电光中，沈穆清突然明白。
这个孩子站在外面偷偷地望着他的母亲，是怕他离开，母亲突然死了。