“你的第一个任务。”战友把兴奋的航空兵从飞机上揭下来，一摞作战方案塞到整个人都飘飘忽忽的伊戈尔手里。
“对了，告诉你家人，你们得重组，飞柏林线。”
伊戈尔的家人之一，正在通往城区的铁路上。莫斯科居民们庆祝新年的烟火零零星星地在夜幕中散开。米哈伊尔靠着窗户坐着，透过结霜的车窗盯着墨蓝色的星空上烟火残留的痕迹，他的列车在经过熟悉的库宾卡空军基地减速行驶，但没停下，而是直奔向他的老家列宁格勒。米哈伊尔未曾觉得的坐火车令他害怕，可这列车像是被一块巨大的磁铁吸引了一样，几乎是全速刺向列宁格勒的，窗外模糊的景色和铁轨隆隆的响声令他非常不安，他无法入睡。
莫斯科到列宁格勒的十月铁路终于被重新打通，火车一趟趟从莫斯科和沿途的城市涌进去，车厢里堆着缴获的□□，炮弹，燃油，煤炭，还有一袋又一袋的面粉，土豆和萝卜，还有其他前线上撤下来的士兵。这些士兵们组成了一支临时维和部队。
“伊戈尔，你的方向！”耳机里僚机冲他大喊。伊戈尔才猛然醒悟自己正被两架德机逼出编队，他刚才想到老爷子，居然在天上开小差。对他来说，训练，上机，组装，试飞，在试飞中遭遇敌机，一切太快了，他还没来得及悼念老爷子。
“我知道，我能甩开他。”伊戈尔重新集中精力，还没有涂装过的刚组装完毕的p－39在伊戈尔的掌控中向南方迅速滑翔离开了编队。一架僚机迅速转向尾随其后。他们的编队几分钟前被两架突然出现的德机打散了。
伊戈尔让战机加速爬升，然后盘旋急转。p－39的视野很好，一大块波光粼粼的蓝色水域出现在前方，黑海在阳光下如同一面硕大的镜子。后面的敌机开火时，伊戈尔的p－39正猛地下降，几发弹药在驾驶舱定盖上被弹开了，那声音让伊戈尔紧张起来。
如果有后座就好了。伊戈尔只好自己迅速回头确认敌机位置，然后接一个横侧向转动，还没能把它甩开，紧接着又是一轮弹药泼下来，敌机的机炮喷吐着火热，伊戈尔看到僚机那边飘出了黑烟。
“你返航。”伊戈尔对机翼受损的僚机下令，他想了一个办法。僚机带着一架德机迅速离他而去。p－39在他的操作下灵巧地加速爬升一会减速下降，不主动进攻，后面剩下的那架敌机跟着伊戈尔，伺机进攻。可伊戈尔恰恰在这时狡猾的转向了，p－36的轨迹好像一个急转的弧，他以前经常弯起手臂，邀请女孩子把手搭在自己的手腕上一起跳舞。
他控制着p－39在一个暧昧的距离上，不太近，不太远，他们一前一后地疾驰，脚下是黑海的海岸线。看看蓝天和大海，活下去。伊戈尔要去芬兰湾沿岸的饭店里吃鱼，要在哈尔科夫林场边的篝火下烧烤。
p－39又做了一次爬升和下降，之后又做了一次，然后第三次，德机紧随其后，伺机开火，可是只打中了伊戈尔战机的尾翼部分，留下几处难看的弹痕。
又一次爬升后，伊戈尔接了一个急转，才下降，后面的敌机果然没跟上，冲到了前面。伊戈尔一刻也没挺，机炮卷动弹链，德机在他前方爆炸了，碎片落在海面上，溅小小的水花，降落伞在不远处突然撑开。
“恭喜啊库尔布斯基少校，又一架。”
“新机首杀。”伊戈尔声音里得意极了。
凌晨时分，阿纳托里来去敲米哈伊尔的门，告诉他已经列车已经减速进入了列宁格勒南部市郊。米哈伊尔趴到车窗旁，不知道该说什么。他以前基本每年一次，从列宁格勒出发去莫斯科看展览或者去游玩，铁路沿途的景色他都看腻了。米哈伊尔以为去年四月德军封锁线被突破之后，城区里的情况会缓和不少。
电线杆倾覆，电线露着断岔口拖在地上，铁路两旁歪七扭八地竖着十字防御工事，上面挂着狰狞的破洞的铁丝网，□□的土地上挖着大的小的坑。有的坑上填了新土，插上了树枝横竖绑成的十字架，有的坑挖的很浅，赤身裸体的尸体一半滑入坑里，干瘪的生殖器和腐朽的双腿露在坑外，融化了一半的雪覆盖住死者的面孔。
这是真正的死亡，米哈伊尔想，士兵们死在战场上，发动进攻时，战术撤退时，被流弹打死，□□炸死，自杀或是逃跑，他们都还是他们自己。真正的死亡是被围困的