，“石奴，你们这是做什么？”
“月奴你不知道，这鞑子无事生非，把法护的狗踢死了。”高玢轻飘飘地解释，“法护养了好几个月呢，心里痛得很，打这鞑子几鞭出出气罢了，横竖打不死，不碍事。”
宇文彻闷声道，“是他们先放狗咬我的，我并没有惹是生非。”
陈望之叹口气，上前扶住宇文彻，道，“法护，是你先来招惹宇文彻的么？”
高琨虽有兄长撑腰，但他自小天不怕地不怕，就怕陈望之，忙丢下鞭子，委委屈屈道，“他，他非要堵在路上，不让我过去，我才——”
“我没有。”宇文彻生怕陈望之误会，赶紧辩白，道，“好端端地，我自己走自己的路，是他们兄弟将我堵住，不许我经过，还夺走我的书踩进泥里。”
陈望之一眼看泥里的书页，冷淡道，“石奴，法护年纪尚幼，你就是这样以身作则的？”
高玢笑嘻嘻道，“别生气，我错了还不行么？法护，来给殿下赔礼道歉。”高琨吞了口口水，慌里慌张行了一揖，嘟囔道，“殿下息怒，法护不敢了。”
陈望之道，“你又没打我，跟我赔礼道歉做什么。”从袖中取出手帕，擦拭净宇文彻脸上的血污，仔细端详一番，道，“幸好只是打破了眼角。若是打中眼睛，可就坏了大事。”又捡起泥地中的书，掸了掸，温言道，“他们兄弟不该欺侮你，你切莫生气。”宇文彻低着头接过书，粗声粗气道，“我没想着踢死那条狗。我们凉人常说，狗最忠诚，是人的朋友。”陈望之笑了笑，正要解下腰间的锦囊，高玢上前按住他的手，道，“别了。我弟弟打的人，怎好让你赔。”从腰里摸出个袋子，随手扔到宇文彻怀里，冷哼道，“拿去买药罢。”宇文彻昂首道，“我不要你的钱。”高玢道，“你爱要不要。”说完拉起陈望之施施然而去。高琨回头冲宇文彻扮个鬼脸，吐吐舌头，压低声音道，“卷毛狗！”陈望之啧了声，他连忙跟上，连那小狗的尸体也顾不得。宇文彻在原地发了会愣，将书塞进胸口，自行用树枝挖了个坑，先将小狗放进去，再把高玢的钱袋一并放入，充当陪葬，嘴里念念有词，最后覆上泥土，还压了一圈石头。
“没想到你还活着。”陈望之道，“我原以为你也死了。”
高琨道，“我也没想到殿下……”烛光明灭，远近虫鸣蛙声连声一片，“那个时候，是我们家对不起殿下。”
陈望之道，“高家没什么对不起我之处。”
高琨惨然一笑，“殿下，其实我若有兄长的气魄，早就该从容赴死。但我胆小如鼠，几次三番想要寻死，走到了潦水边上，想跳下去，望着那滔滔江水……自己先怕了。后来，后来有了孩子，便更不敢去死。总想着我死了，孩子可怎么办？苟且偷生，只想把他俩抚养成人。”他有一双儿女，长女阿怜才三岁，幼子阿智不过八个月。日间陈望之劝说高琨随自己回田庄，方知高琨栖身土地庙中，阿智生了疹子，高热不退；阿怜倒聪明可喜，见陈望之带了一队兵士，以为他是前来捉拿父亲的“西凉狗官”，便挡在高琨身前，昂首挺胸道，“不许捉我爹爹！我爹爹是好人！”比及到了田庄，有新衣穿，有饱饭吃，还有医者为弟弟瞧病，便认定了陈望之是个大大的好人，在他腿畔转来转去，扬起小脸儿，甜甜道，“殿下是神仙么？”“殿下这样心善，一定是菩萨罢。”还拿了糕点捧在手心，“殿下殿下，这块糕送你。”又问陈望之，“殿下，爹爹说娘睡着了，你说，娘吃了这样好吃的糕之后，会不会醒过来呢？”
“既然活下来，那便是天意。”陈望之叹道，“不要再胡思乱想。”
高琨哽咽道，“殿下……”
“生死大事，谁不会畏惧。”陈望之垂下眼睛，“就连我——”
于是高琨带着儿女在田庄中安顿下来。几日后，阿智已然热度全退，恢复了精神。他不畏生人，依偎在陈娥怀中喜笑颜开。阿怜有些嫉妒，缠着陈望之也要抱一抱。陈望之无法，抓住阿怜的肩膀，勉强将她拎起摇晃，逗得阿怜咯咯直笑。陈娥道，“殿下，不能这样拎孩子，骨头要断掉的！”陈望之放下阿怜，忽然想起狸奴，不由沉默片刻。
又过一日，陈望之正同高琨叙话，听闻崔法元已经到了田庄外面。陈望之道，“回来得好，省得麻烦。你不必担忧。”话音未落，陈安之却一瘸一拐地闯了进来，面色阴沉，嘴扁了扁，低声道，“九哥……”
陈望之道，“出什么事了？”