“本官说过，陛下会领着大军来攻取荆州，没有错吧？”堵胤锡抚了抚胡子，得意地瞥了面前的两人一眼，然后又道：
“高夫人不愧是识大体，明大局的女中豪杰，领着大军接受了陛下的招抚，两位将军难道还要继续犹豫，坐失攻取荆州的良机吗？”李过一时无言以对，只能扭头看向了张鼐，厉声问道：“皇后真的是在长沙府城的行宫中？”
“千真万确。”张鼐再次斩钉截铁回答道：“皇后让我和侯爷说，从今往后，军政要事全听陛下的安排，攻下荆州城之后，再去见她。”
此话一出，李过和高一功两人都微微一怔，然后你看看我，我看看你，很明显十分惊诧，他们总觉得此事难以接受，可又好像没有什么其他法子了。
而这个时候，堵胤锡也不好再说什么，他在等两人做出决定。
张鼐见状，随即也和堵胤锡当初一样，朝着东面拱手抱拳，毕恭毕敬道：
“侯爷，若是您还不信，大可请陛下将田见秀，刘芳亮也一起派来，陛下手握强军，单单是攻城所需的千斤重炮，就有好几十门，若是真的要对付咱们，咱们恐怕想逃也逃不掉。
如果当初侯爷也在潼关，看到了多铎部清军的大炮有多强，恐怕现在就不是这么淡然了。就算不论火炮，多铎部清军也战力非比寻常，但却被陛下阻击在了江北，杀伤了数万人马。
陛下的亲军暂且不说，左镇的兵马，如今连阿济格的大军都挡得住，也早就非比寻常了，现在五营大军都随陛下亲征，这样的实力，侯爷你有把握硬拼吗？”
张鼐对于李过刚刚的怀疑和审问，心中十分不满，此时狐假虎威，完全就是发泄心中的愤懑情绪。
毕竟，李过在军中的地位虽然比他高，但他是李自成的义子，同样是大顺的侯爷，李过凭什么对他这样呼来喝去？
而李过和高一功听了，对于朱慈烺的实力，更加不敢怀疑。
堵胤锡一个人说了，他们还半信半疑，但现在张鼐也这么说，他们就不得不信了。
两人随即又叫来了刘汝魁，马重禧，李友，贺篮，张能，田虎，杨彦昌等七营主将，商议招抚和迎驾的事宜。
一开始，诸将还有不小的分歧，但在堵胤锡和张鼐的联合劝说下，特别是得知高氏都已经接受了招抚，受封诰命夫人之后，那些原本反应激烈的将领，也很快就妥协了。
高皇后都已经受封，他们还较什么劲？而朱慈烺亲自前来招抚，其中的意义对于他们来说，实在太过重大，由不得他们继续拖延下去。
毕竟，他们若是决定接受招抚，那君臣之礼，从现在开始就不容得有一丝一毫的疏忽。
于是乎，堵胤锡很快从李过，高一功两人手上接过招抚和迎接事宜的指挥权，而两人则是重新部署了围城的兵马，以免城中的郑四维在这种时候耍招。
而朱慈烺在收到了堵胤锡和李过传来的消息之后，也随即下令大军继续沿江而上，直接前往荆州城外的闯军阵前大营。
他此番既是御驾招抚，也是御驾亲征！
李过和高一功，以及闯营西路大军的几个大将们，第二天一早，便在堵胤锡的带领下，带着亲军，在大营前方等候迎驾。
他们天还没亮就接到了朱慈烺传来的圣旨，要为即将抵达的两万多大军提前准备好驻扎的地方。
朱慈烺此前便已经领着大军到了公安，距离荆州城并不远，清晨水师启航后不久，便到了荆州城东南。
但他并不打算直接在闯军修缮的码头下船，而是利用张鼐和秦翼明前往闯军大营，联络李过和高一功的时间，派出了一支偏师，在荆州城东南二十里左右的河边小镇附近，建了一个临时码头。
而后，大军便在这个新修的码头陆续下船，并在岸边迅速集结，然后以战时行军的阵列，浩浩荡荡前往荆州城。
朱慈烺从来都不是被动等待的人，无论李过和高一功是否接受招抚，他都会立刻领着大军开赴荆州，让他们接受大顺已经灭亡的现实。
还没到午时，李过和高一功便听到了远处传来的喧闹声，紧接着就看到了地平线上冒出的一个个黑点，那是明军的前锋哨骑。
而后没多久，金色阳光之下，黑色潮水般的明军骑兵便从地平线的两边奔腾而出，同时不断有迅速变大的黑点散到四周，数千只马蹄踩踏地面，发出了震耳欲聋的响声。
不止如此，闯军大营对面的平野之上，气势如虹的明军步阵很快也黑压压地从东面涌来，犹如一条巨龙蜿蜒前行，道路的一侧不断有急速奔驰的塘马跑过，带起一团团飞尘，军阵中则是穿插着运送甲胄军备的牛马车辆，他们由辅兵和民夫驾驭。
李过和高一功等人看着面前整齐严密，几乎铺满了平野正面的明军方阵，耳中又不断传来连绵不绝的战鼓军号声，眉头都不禁微微皱起。
明军的军阵之严密，气势之强悍远远超出了他们的预计，眼前那一片片正在移动的长枪森林，还有枪头盔甲反射的金光，都给人一种肃杀的感觉。
李过面对明军，几乎从来没有过这样的感觉，他看完之后，不由得倒吸了一口凉气，同时也庆幸自己听了堵胤锡和张鼐的话。
“这支明军不简单啊！”
“确实不简单，若是单从行军列阵来看，这支明军甚至要胜过咱们的老营兵马。”高一功盯着阵列中殿前军的那几个方阵，沉着声音道：
“明陛下能在江北击败多铎，在九江阻挡阿济格，看来并不是偶然。”
他之前对于堵胤锡和张鼐的话，确实有所怀疑，但现在亲眼看到了明军的军容，行军打仗多年磨练出来的的理性和判断，再一次占据了上风。
堵胤锡听到两人的话，心中暗暗发笑，他原本还以为李过和高一功会死要面子，没想到两人如此坦荡，直接就承认了陛下兵强马壮。
“这便是陛下领来助战的大军，两位将军大可放心，攻下荆州城，指日可待了。”
李过和高一功都点了点头，他们见状立马和其他几个将领，领着亲军跟随堵胤锡，前往朱慈烺龙旗停下的地方面圣。
与此同时，明军的前锋骑兵已经分批散到了四周警戒，而东路闯军各营，殿前军，左镇五营，陆续进入了大军列阵整队的地方。
而大军的最后，还有一支火炮部队正缓缓行进，他们押运的，正是此次“荆州大战”破城的关键——闯军从未拥有过的强大火力。
随着视线的拉近，此时正骑在马上，赶往龙旗所在位置面圣的李过和高一功，已经可以看到装载在马车上的那些千斤重炮，甚至宽大的车轮在坚实的土地上滚动，发出的咿呀咿呀摩擦声，他们都能听到。
炮兵队伍的最前面是举着长枪开路的四个护卫甲兵，他们的身后，每一门千斤重炮由四匹驮马牵引带轮的大型炮架在前面拉动，弹药车则由跟在后面的其他驮马拉运，而火炮装填的工具，都绑在了炮架之上。
至于那些炮手，此时不是骑在这些拉运火炮弹药的驮马背上，就是坐在了板车最后的边缘，双手紧紧握着板车的两翼，脚下的鞋子满是泥泞。
这一路上虽然大部分时间都是坐船，但由于荆州城附近的道路在最近半年，几乎都没有得到妥善维护，这短短的二十多里，他们便已经下马推车，挖抬陷入泥坑之中的车轮数次。
不过，那些拉着火炮和弹药，还要驮人的马匹耐力不凡，速度也都保持得不错，但一路行进，它们也已经在不停地打着响鼻。
“这大炮居然那么大！”李过和高一功看着身旁迅速通过的炮兵队伍，同时发出了惊叹，这是他们见过的规模最大的炮队。
而等他们赶到朱慈烺所在的位置，下马面圣之后不久，各营将士也已经进入了指定位置，便是炮兵也都准备就绪了，军阵中尘土飞扬。
朱慈烺见状，随即开始下令陈福指挥大军应旗整队，李过和高一功两人此时也带着一众闯军将领，跟着堵胤锡一起在边上看着。
随着明军开始应旗，李过和高一功的眼前，殿前军和左镇各营的军阵中，迎风招展的各色旌旗就如同平野上泛起的五彩浪涛一般壮阔。
而这五彩浪涛中，还闪烁着盔甲刀枪的耀眼光芒，其中的士兵铁甲铮铮，肃立挺拔，和还没有补充装备的闯军各营，形成了鲜明的对比。
与此同时，明军军阵的侧面，那一门门显而易见的千斤重炮，不仅仅唬住了李过，高一功等一众闯军大将，便是荆州城城头上的郑四维，也已经心胆坠地。
他看到城外突然集结的明军兵马和这些大炮，立马就派出了塘马，向武昌的佟养和求救！
(本章完)