博洛原本以为自己并没有那么畏惧朱慈烺，但显然是高估了自己。他现在才发现，自己对于明帝的畏惧，是深藏心底的，连他此前也没有发觉。
而多铎则是喜忧参半，一方面他担心多尔衮也不是朱慈烺的对手，特别是对方如今似乎补齐了骑兵短板，居然能百里奔袭，大败叶臣；另一方面，他又感叹于自己终于洗刷了一直以来的屈辱，明明就是朱慈烺太强，根本就不是他不会打仗。
想到这里，多铎瞬间便挺直了腰杆，今后谁要是敢再说他不行，他便直接回怼过去，让对方领着兵马去和明帝决一死战。
不过，作为大清的“摄政王”，当前十几万大军的统帅，多尔衮倒是显得十分冷静，似乎根本没有因为这个突发的意外，有任何惊慌。而且，他的眼光当然不只在湖广，江西，四川等地，同样是他一直以来，重点关注的地方。洪承畴此前向他提出的预案，他也没有忘记——去川入滇，迂回侧击。
但现在驻守在汉中，指挥陕西军事的，是他的政敌豪格，如果不到迫不得已的时候，多尔衮并不希望豪格攻取四川，那只会让对方声威大振。
“如今局势突变，明帝已成大患，其在荆州的兵马部署，必定更强，咱们便是派出大军，顿兵荆州城下，若是没有红衣大炮，也无法构成威胁，反而会使兵马日益疲惫。”
五日后，襄阳城府衙内，多尔衮看着派出的哨骑和阿尔津最新送来的军情，缓缓开口道：
“荆州的李过部，岳州的刘体纯部，还有九江的何腾蛟部，兵马都不少，而明帝的骑兵和亲军在此前的大战中，也没有重大损失。这些城池易守难攻，除非咱们主力大军南下，否则必定在兵马上处于劣势。”
“明帝当初在江北的时候也是一样，坚壁清野，咱们就是一个人，一粒米，也别想从附近的村子里找到。”
多铎听多尔衮说完，挺了挺腰板，随即又道：
“现在，明帝根本就是故技重施，但咱们除了强攻之外，又能有什么办法，即便是大军接着南下，可这么多兵马同时出动，周边又一粒粮都没有，粮道总得维持吧？”
随着叶臣部全军覆没，原本在汉江和岳州两个方向都十分被动的大明，已经掌握了主动权，不仅稳定了湖广的局势，还在荆州，岳州等地，对清军形成了优势。
与此同时，多尔衮派出的前锋和哨骑，此时也探查到了朱慈烺将天骑军，殿前军等兵马调入荆州，岳州的消息。
这其中，岳州的兵马调动最为频繁，阿尔津根据哨骑传回的消息，估计至少有五千的明军进入了这座坚城，而且相当一部分都是骑兵。
朱慈烺将大批精锐兵马调到了岳州，荆州，一南一北，完全就是早有预谋。这对于多尔衮来说，并不是一个好消息，甚至已经打乱了他原本的部署。
“明帝应该是猜到了王爷的意图，想要用荆州，岳州的兵马，分散咱们的兵力，以确保咱们无法一面围攻长沙，一面南下衡州，补充粮草人力。”
博洛随即也在军议上出言，他同样以江北大战期间，朱慈烺的部署作为分析：
“若是我猜得不错，明帝很有可能会亲自领兵在长沙，或者岳州。若是明帝在长沙，那局势对于咱们来说，便是有利的，若他在岳州，那咱们就真的是进退维谷，失去主动权了。”
“这话怎么说？”谭泰满脸疑惑地问道。
他虽然对于多铎和博洛口口不离明帝，而且还十分畏惧不满，但叶臣这个老将都折在了对方手中，他也不敢再轻视。
“若是明帝领兵驻守在长沙，那咱们只需要在岳州留下一支兵马即可，以主力包围长沙，围点打援，明军必定不敢不来增援，最终计划的实施，一定会比咱们原本设想中的，还要更加顺利。”
博洛说着，眼神中都散发了光彩，但想到另外一种可能，也是最有可能的情况，他的眼神也随之黯淡了下来。
“但以我对明帝的了解，他恐怕不是那种龟缩长沙的人，岳州才是他的首选。明帝的战略眼光不凡，战略定力也极强，他必定是想要领着精锐大军守在岳州，让咱们不敢南下围攻长沙。”
“确实如此。”多尔衮听罢，也随即发言道：
“明帝若是连这点胆子都没有，就不敢千里奔袭，也做不到一战覆灭叶臣。而且若是明帝领兵驻扎在岳州，他还可以在水师的配合下，从洞庭湖突围，咱们即便是攻破了岳州府城的城墙，也没有任何用处。”
“若真是这样，岳州城岂不是不可能攻破，明军完全可以通过水路运粮运兵进城，除非整个湖广都已经被咱们攻克，否则根本阻挡不了明军水师的行动。”谭泰吃惊道。
“这便是明帝可怕的地方了，他和崇祯不同，他真的敢领着大军，守在前线。”多铎随即苦笑道：
“若是咱们只留下少数兵马防范岳州，直取长沙，明帝一定会迅速率城中的大军出战，就如同奔袭叶臣一般，将那些留守的兵马，杀个片甲不留。”
在原本历史上，除了入滇之后的大西军，南方各部明军，在野战中都打不过有八旗兵助战的清军，这也使得所谓的坚守，往往就是死守——要么守住，要么城破战死。
但现在，朱慈烺已经用战场上的胜利，证明了自己的实力，大明的军力虽然依旧弱于清廷，但已经不是只能死守的状态。
换言之，若是多尔衮不小心行事，一旦出现战略上的错误，造成了兵力上的巨大损失，那战场局势完全可能扭转，甚至是直接颠覆。
到那个时候，战场的主动权便掌握在朱慈烺的手上了，只要朱慈烺出击袭扰，多尔衮就不得不迎战，要不和明军一直耗着，要不就得撤兵回防，调集兵马去稳住荆州，岳州等地的局势。
当然，朱慈烺也不会轻易和清军主力决战，他必须集中自己麾下的主力，才有足够的把握，在特定地形下，击败万人以上的清军。
想到这里，多尔衮对于叶臣轻敌大意，以至于遭到明军的突袭，在荆门州城外全军覆没，损失了近三千八旗精锐马甲，还丢掉了大好的局势，忍不住勃然大怒起来。
“明帝既然猜到了本王的意图，那他必定是要坚守岳州的。”多尔衮暗暗收敛心中躁动的情绪，当即又冷冷道：
“既然如此，那本王就佯装不知，直接按照原本计划，领兵南下长沙，给他来个将计就计。到时候，明帝必定会出兵袭扰，那便是机会。”
“明帝虽说有可能上当，可岳州到长沙，南北间足足有四条大河，咱们的骑兵行动不便，想要设计埋伏明帝，恐怕很难成功。”多铎出言提醒道，他可一直记得多尔衮此前对他的嘲讽。
“若是明帝不难对付的话，就不用本王亲自出马了！”多尔衮再次冷笑道。
多铎不置可否，随即一副事不关己高高挂起的表情，淡淡道：
“要是真的知道明帝难对付，那摄政王还是小心些为妙，别以为将计就计有多厉害，明帝最擅长的，便是螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“豫亲王，别在这里长他人志气，灭自己威风。”多尔衮突然提高了音量，怒道。
“王爷，若是能将明帝引出，那咱们就不用辛苦围城，攻城了，说不得还真的能毕其功于一役。”谭泰见状，赶紧出言道：
“咱们只要继续围攻长沙，明帝必定按耐不住，他只要领兵出城，那咱们就有机会在岳州的平野上堵住他。”
“没错，只要明帝敢浪战，那他迟早有一天栽在王爷的手上。”博洛见状，也当即站队。
而随着一众大将的附和，多尔衮无须多言，军议的结果便如他所愿，只等到后方的辎重和炮队抵达，大军便继续南下。
不过，荆门州城一战，在那数百名突围的八旗溃兵传播下，明军的威名已经在这支南征的八旗军主力中，传得上下皆知。
等多尔衮察觉到的时候，虽然立刻采取措施去阻止了，但收效甚微，军中的士气已经受到了不可逆转的影响。
但这并没有影响他的决心，多尔衮带着大军进入襄阳城之后，只休整了五六日，雪一停，便下令大军加快南下的步伐。
而军中的将领们，也都纷纷支持他南下围攻长沙的计划，他们都意识到了明帝不好对付，若是争一时意气，最终必定还得吃亏。
朱慈烺对此自然是求之不得，他也顺应局势，提前从荆州城中撤兵，带着御营入驻岳州城，并在此之前，下令长沙城和衡州城等地的兵马全面戒严备战，周边的百姓全部撤到了湘西，湘南山区和各处城镇之中。
随着多尔衮率领的十几万大军迅速通过汉江沿岸的平野，进入荆州府，战事一触即发！
(本章完)