如今，因为天下局势大变，满清的统治岌岌可危，在多尔衮的安排下，吴三桂的长子吴应熊提前被顺治封拜额驸，留在了北京做人质。
而为了在北京留有眼线，吴三桂便将随从自己多年的心腹大将胡心水送入了京师，名义上是额驸的随从，实则是吴应熊的高参，并替自己在北京搜集消息，联络祖大寿等人。胡心水老谋深算，自然不负吴三桂所望，两年间源源不断从北京传来了数十次紧要军情，这使得吴三桂这些年虽然在背地里不断扩充自己的实力，但一直都没有受到清廷的制裁。
现在，南方的明军节节胜利，锐不可当，便是陕甘，西有丁国栋统领的回民起义，北有套虏袭扰寇边，便是外藩蒙古部落，也蠢蠢欲动，清廷随面临的局势，可谓是一日不如一日。
吴三桂自然更加迫切地想要为自己谋出路，但因为是他放鞑子入关的，他也十分担心朱慈烺会和他秋后算账，因此对于反正，相当迟疑。
而且，他对于八旗马甲也十分畏惧，作为当年在关外对抗八旗马甲的主力，他并不认为朱慈烺的北伐能胜，所以反正的意愿并不强烈。
毕竟，当前陕甘的勇将精锐大多调往了河南，山东，而陕西三边总督，刚刚进封兵部侍郎、加太子太保的孟乔芳麾下统领的标营，战斗力同样不弱，并对清廷忠心耿耿，他根本不敢轻举妄动。
当然，孟乔芳固然手段狠辣，但仅仅依靠一个标营，还根本无法和吴三桂抗衡，可陕西还有岳乐和李国翰这两支八旗劲旅在，吴三桂就不得不夹起尾巴，乖乖做人了。
“少爷，祖帅那边又有消息了。”胡国柱一来到吴三桂的面前，便立刻将藏在袖子里的信拿了出来，恭恭敬敬递给吴三桂。
吴三桂闻言倒是面色平静，他接过信后旋即拆开，里面是三张写得密密麻麻的信纸，看起来只是一封胡心水汇报吴应熊在北京情况的简单书信。
但若是根据一定的提取规则，将书信中的内容提取出来，然后对照着吴三桂房间里面的兵书和话本，那就是祖大寿真正要和吴三桂说的话了。
胡国柱在一旁眼巴巴地看着，小心翼翼地观察吴三桂脸上的表情，心中忐忑不已。
而吴三桂看过信之后，脸色当即沉了下来，胡国柱虽然不知道为什么，但此时自然也看出了个好歹来，心中直接一沉。
只见吴三桂在屋中左右踱步了好几圈，才终于停了下来，看着胡国柱问道：
“川南的李定国，刘文秀，都联系上了吗？”
“少爷，密使小的已经派过去了，但还没有回来，现在还不知道那两个贼头是什么态度。”
胡国柱心中一紧，吴三桂这么问，绝对是清廷那边有问题了，当即追问道：
“少爷，祖帅那边难道是多尔衮要派咱们去打明帝？这陕甘大军都被调空了，怎的还不够啊？”
吴三桂点了点头，随即又说道：
“满人打仗，原本就以骑兵见长，明帝现在虽然稳坐江南了，而且看样子，明年就要北伐，但只要骑兵不足，便是后年再北伐一次，也一定能打下山东，这四五万满人，可不是那么容易打的。
但多尔衮想要老子去给他当炮灰，那也是痴心妄想，老子在陕西待得好好的，可不上他的当。”
“可是清廷的调令若是到了，岳乐和孟乔芳都在盯着，咱们.”
胡国柱欲言又止，顿了顿，又满脸担心道：
“少爷，岳乐和孟乔芳，还有李国瀚那些人，忠心的可都是多尔衮，特别是那些八旗马甲，不好对付啊！”
“老子让你派人联系李定国，刘文秀，不就是为了这个吗？只要李定国和刘文秀发兵攻打汉中，那多尔衮便不敢调走怎么，本王也不用去给满人当炮灰了！”
经过两年多的平乱和休整，吴三桂已经差不多恢复了一片石前的实力，麾下能战之兵马近两万，战马五千余，枪炮装备更不亚于新近抬旗的那些汉八旗。
若非如此，多尔衮又怎么敢如此有恃无恐地抽调陕甘精锐南下助战？
但随着吴三桂的兵马参与了越来越多的剿灭行动，并不断收编那些败兵乱兵，无论是多尔衮，还是孟乔芳，都对其产生了疑心，孟乔芳还不断向清廷汇报。
但局势到了今日，清廷也不得坐任其壮大。在前线战事不利的状态下，清廷除了重用吴三桂，根本别无选择。
如今，面对明军正准备发兵北伐的局势，吴三桂并不愿意被调去中原消耗，他必须给自己留条后路，而明军在川南发动新的进攻，便是这样的机会。
他并不认为明廷对西军的招抚是真心的，更不认为孙可望，李定国等人是真的心甘情愿接受招抚，因此怀着策动西军余部里应外合的心思，派人前往联系，为的就是和对方演一场大戏。
毕竟，他需要“养寇自重”，难道西军余部就不需要了吗？对于明廷来说，他吴三桂也是一个巨寇！
吴三桂的算盘自然打得响，他看待朱慈烺，看待定武朝廷的眼光，并没有任何改变，就好像这不过是一个有本事的崇祯，在统治大明而已。
因此，他才会有联络李定国，刘文秀，双方配合演戏的想法。毕竟，在他看来，李定国和刘文秀的兵马，之所以被招抚，也必定是朱慈烺打算专门用来对付北方的，也一定是炮灰。
而他完全可以在保宁战败，送些战功给对方，只要让清廷最终把他的兵马留在陕西，那他便可以等待局势大变的那天，改换大旗。
到时候，他的手中有两万多兵马，陕甘还有不少绿营兵，再加上河南的高第所部，这些兵马大半都是关宁军，或者山海军出身，他完全可以和祖大寿配合，在新朝为自己争一个大将军。
“祖帅那边，保持联系，若是有消息传来，立刻汇报。”吴三桂说罢，顿了顿，然后又道：“还有，李定国和刘文秀那边，一有消息，也不得有任何耽搁。”
“是，少爷。”胡国柱当即抱拳道。
(本章完)