朱慈烺领着大军秘密誓师出征的同时，在川北保宁城的西面，大概五六里之外的一座小山坡上，陈福带着上百名骑兵正在侦察，身边是大军的前锋统帅刘文秀。
保宁城位于汉中城西南方向，遏住了从川北往陕南的通路，地理位置十分重要，和汉中府城遥相呼应，就如同一颗钉子，牢牢地扎进了四川的北门户。
自明军招抚西军余部，在川南站稳脚跟指挥，陈福，高一功两人，也和吴三桂一样，都派出了大量斥候侦察敌情，这段时间更是愈演愈烈，双方斥候和小队骑兵在这里反复交战，几乎每日都会有士兵战死。
而距离这座小山数里之外的地方，一辆辆军需马车，牛车，驴车连绵不绝，无数士兵的身影从山间涌出，往临时扎下的军营鱼贯而去，他们队列整齐，盔甲鲜明，一看便知道是强军。
刘文秀领兵完成了一开始的试探之后，陈福算着日子，便开始了正式进军，他此时已经不担心清军察觉到自己的行动，反而生怕对方察觉不到，明军主力出现在保宁的消息，传不到多尔衮耳朵里。
“提督，清军在保宁城中的主将是吴三桂麾下的大将，吴国贵，此人能征善战，末将此前在凤凰山的时候，还和他交过手，十分不好对付。”刘文秀指了指北面的保宁城，一字一句道：
“保宁城内的守军，若是算上八旗军，绿营军，应该有八千多能战的兵马，其中绿营总兵是刘芳名，也算能战，不是酒囊饭袋。”
多尔衮为了支援其他战线，几乎抽干了陕甘绿营，如今为了确保汉中的安全，连刘芳名都已经派出来，还有不少绿营军也被派到了汉中城，而汉中城内的清军主将则是阿尔津，同样是经验丰富的老将。
“锦衣卫那边，还送来了什么情报？”陈福把视线从保宁城收回，重新看向了刘文秀问道。
他现在十分赏识刘文秀，这个西军统帅完全不同于傲气自负的李定国，对于招抚十分配合，也热衷学习新的东西，还精通民政治理，可谓是文武双全。
当然，李定国在这方面展现出了更高的天赋，尤其是军事一块。但他对于陈福并不尊重，也一直对大明有所保留，陈福自然不会重点培养他。
刘文秀闻言，当即拱手抱拳道：
“锦衣卫送来的密报上说，清军近来正在往汉中城内增兵，而且新增的兵马大部分是八旗军，还有不少包衣兵，看样子都是战力不俗的老包衣。”
“岳乐在陕西若是紧一紧，至少有四五万能战之兵，保宁城和汉中城这两座关键之城的守军加起来，却只要两万左右，这不合理啊！他若是要固守消耗的话，保宁城和汉中城应当多些兵马才是，虽然吴国贵和阿尔津都是老将，刘芳名也颇有实力，可我大军一截断保宁和汉中两府的通路，保宁又能守多久？”
陈福听罢，眉头微皱，又接着说道：“难不成，他还想固守西安不成？”
军情出乎此前的预料，陈福一时之间还没想明白其中的原委。
毕竟，丁国栋根本不足为惧，清军完全有充足的时间准备粮草弹药，增兵加固保宁和汉中两处城防的。要是粮草充足，兵马又够，两座坚城，他很难攻下，最起码能一两年，甚至是更久。
难道，多尔衮根本不用引诱欺骗，就断定了陛下真正的北伐方向是襄阳和南阳？
要真的是这样，他估计做梦都能笑出声来。毕竟，保宁和汉中一战而下，那整个陕甘，除了西安城之外，根本无处可守，清廷在陕西的部署，很快就会崩溃。
不过，陈福再深入一想，便又立刻否决了自己的想法，世上哪有这样的好事？
“清军在陕甘有数万大军，吴三桂所部战力强悍，又几乎没有太大损伤，陕甘的绿营军也颇有战力，会不会是岳乐想要埋伏咱们？”
刘文秀听完陈福的话，当即说出了自己的猜测。
“保宁到汉中，路上虽说有官道直通，但山高路险，若是急行军，咱们很容易就会被埋伏。”
陈福听罢，一时眉头紧锁，西路战场太重要了，若是没能取得预先计划的进展，整个北伐方略，都将难以推进。
岳乐和吴三桂虽然因为兵力问题，无法南下扩大战果，但没有足够的战马，天骑军和骁骑军都难以在河南，山东取得突破性进展。
“陛下在湖广那边，有传来什么军情吗？”陈福想了想，又问道。
这是他在无数次局势推演中，满满领悟的能力，从整体的局势，去分析局部的对错，才能避免一叶障目，确保分析的结果不偏不倚。
刘文秀回忆了一下，随即又道：
“陛下现在已经发兵包围了襄阳，殿前军前锋已经抵达襄阳城下了，并收复了南阳府南面的四个州县，马士秀的兵马则进入了唐县，新野等地，这些城池中的绿营乡绅迅速响应，南阳府南面许多地方很快就光复了。
不仅如此，如今洞庭湖水师在这些地方出动，我军主力已经汇聚在汉江南岸，只是陛下目前还在等咱们的消息，还没有完全摊牌，暴露真正实力的想法。”
“南阳城乃是湖广北上，进入河南的门户，清军在那里经营了一年多，城高墙厚，还是绿营中的悍将高第驻守，即便是殿前中军，短时间应该很难直接攻下。”
陈福听了，一时没有没有说话，他所处的位置至关重要，局势又最为复杂，这使得他现在无法放开手脚去打，也不敢轻易放开手脚去打。
“陛下原本部署从海上袭扰清军的水师，现在进到哪一步了？”陈福再度发问，他需要更准确的军情，才能做出判断。
“除了洞庭湖水师之外，陛下还让林昌峰率三千骑兵对南阳外围的清军展开了驱赶，并部署了两个营的战兵驻守在了镇平县南面，百董山东南，但主力大军仍旧还在襄阳，并没有进攻南阳的意思。”
“张名振和黄蜚在登莱，辽海那边，有什么行动吗？”陈福又问道，他需要确定己方的进展，来推断清军的行动
“张名振和黄蜚.”刘文秀在脑中回忆了一下，很快又接着说道：
“这方面的情报并没有传来，但是按照五军都督府的部署，他们两人应该已经各自率领一支水师北上，现在应该在辽海活动。不过，战场之上，局势瞬息万变，这恐怕无法确定。”
“海上的局势，不会有什么意外的，除非是遇到了大风浪。”陈福听罢，眉毛微挑，然后又道：
“这些部署都没有问题，清军现在的实力已经不算雄厚，海战根本不可能，多尔衮若是猜到了陛下的计划，应该会有所反应才对。”
“末将倒是觉得，清军现在是没有察觉到咱们的行动，所以才表现得迟钝了。鞑子主力虽然还没有被击败，吴三桂之流现在确实不会倒戈，但是也必定留了心眼。”
刘文秀顿了顿，很快又缓缓分析道：“以往清军的行动，都是收买了内奸，了解了咱们的情况，才有了所谓的用兵如神，但现在局势不同了，他们没了这些情报，暂时没有调动，也是正常的。”
陈福听罢，眯着眼睛沉思了一会，最后似乎是认同了刘文秀的说法，点了点头道：
“你说的没错，若是陛下全力一战，清军必然会在南阳等地，被全线牵制，甚至是兵败。
而且，那种情况下，尚可喜和孔有德，还有高第等人，举旗反正，也是极有可能的。王体忠，王得仁手下那许多人，据守坚城，都投了陛下，更何况是他们。
看来我倒是高估了这些鞑子，想多了！”
陈福说着，当即掉转马头，扬鞭策马就要下山，他对着陈福道：
“既然如此，那咱们只需要管好自己的这一路，尽快攻下保宁和汉中，若是岳乐和吴三桂真的敢派兵埋伏，那咱们就和他们好好消耗，看谁能把谁耗死。”
刘文秀见状，赶紧策马跟上，他对于陈福的转变，以及背后的整体战局考虑，其实是似懂非懂，但现在也只好先唱“喏”跟上了。
(本章完)