“朕绝不会轻饶！”
“是！”马宝站得笔直，声音洪亮，但他的额头已微微渗出一层细汗。
他原本以为，这次巡视只是例行公事，但朱慈烺如此细致入微的检查，显然并非走走过场。
朱慈烺见马宝神色略显紧张，嘴角微微上扬，忽然话锋一转：
“马宝，你可知道，朕为何第一个来检查你的兵马？”
此话一出，马宝心中顿时一紧。
他沉吟片刻，却不敢贸然作答，只得低头抱拳道：
“末将……末将不知！”说话间，他已感到背后冷汗渐渐涌出。
朱慈烺望着马宝的模样，忍不住低笑一声，将手中的火枪放回架上。
他缓步走到马宝面前，伸手将他扶起，轻声说道：
“马将军，不必这般紧张。朕不过是想试试，看你是否能猜中朕的用意。”
“末将愚钝，不敢妄猜陛下的心思！”马宝低着头，显得更加局促不安，连看向朱慈烺的勇气都没有。
朱慈烺朗声一笑，拍了拍马宝的肩膀，语气中带着几分和缓：
“马将军，朕选你为先锋，不仅是因为你的军队素来骁勇，更因为你忠诚可靠，能带头为其他部队树立榜样。朕信得过你，所以第一个来检查你的兵马。
现在，你可明白朕的用意了？”
马宝闻言，脸上既有惭愧，又有几分激动。
他赶紧跪下，再次抱拳道：
“末将定不负陛下所托，誓死奋战，为我大明夺回盖州，扫清塞外之敌！”
朱慈烺微微颔首，环视仓库内的一切，声音低沉却坚定：
“记住，盖州一战，关乎的不仅是盖州一地，而是整个大明的未来，你们绝对不能输。”
“马将军，你可知晓，现在军中不少将领对你可是颇有微词啊。”朱慈烺环视军械库内，语调虽平和，却带着几分意味深长：
“他们觉得你年纪轻轻，就身居一军营将之职，未免有些过于幸运。更有人私下议论，不知道你使了什么‘高招’，竟然连朕都被你‘蒙蔽’了呢！”
朱慈烺转过身，缓缓踱了几步，双手负于身后，目光投向堆满武器甲胄的库房一角，似是在自言自语，又像是在等待某种回应。
他忽地停下脚步，回头看向马宝，脸上露出一抹笑意：
“你说，他们的这些说法，可有几分道理？”
军械库内一片寂静，空气仿佛凝滞了一般。随行的将官和侍从们无不屏息凝神，神色间或是惊疑，或是紧张，连站立的姿势都显得有些僵硬。
马宝闻言，心头一紧，连忙将身子弓得更低，几乎是半跪的姿态。
他低着头，一言不发，额头上已隐约渗出汗珠，显然已被朱慈烺的话语震慑。
朱慈烺见状，忽然放声大笑，笑声在空旷的军械库内回荡，显得尤为响亮。
他笑了几声，复又语气一转，声音中带着几分戏谑：
“哈哈，朕只能说，他们真是有眼无珠啊！堂堂我大明第一猛将就在此处，就在朕眼前！若他只是区区一营将，岂不有些屈才了？”
说罢，朱慈烺大步走向马宝，重重拍了拍他的肩膀，仰头哈哈大笑，满脸志得意满之色。
随即，他昂首阔步地走出了军械库，留下一众将士仍然呆立原地。
马宝依旧保持着弓腰低头的姿态，一动不动，仿佛连呼吸都刻意放轻了些许。
然而，当众人渐渐散去，没人注意时，他的嘴角悄然微微上扬，那眼神中透出的得意神色，已然表明他对这场试探感到满意。
几日前，朱慈烺的首次巡查便特意选择了马宝督领的营队作为“第一站”。
马宝的营队因“济南城之战”大胜而声名鹊起，但也因此引来不少将领的嫉妒和不满，对此，朱慈烺心中早有筹谋。
他以异常严格的标准对马宝的营队展开彻底检查，鸡蛋里挑骨头般找出了大大小小几十处问题，包括军械配发是否规范、操练是否按时、后勤账目是否清晰，乃至士卒军姿是否达标。
在一连串严苛的盘查下，马宝却表现得异常从容。
他毫无怨言地接受朱慈烺的指摘，并迅速指挥部下一一整改。
每当朱慈烺当众挑出问题，他不仅不反驳，反而主动揽责，态度谦卑却不卑微，展现出极强的执行力。
这种配合让朱慈烺暗自点头，也让那些在背后看热闹的将领渐渐失了趣。
通过这次巡查，朱慈烺不仅堵住了军中众将对马宝的非议，也进一步测试了马宝的忠诚与执行力。
巡查结束后，朱慈烺在全军面前公开表扬了马宝：
“朕的营将如是，实乃大明军魂所系！将来我大明若能中兴，诸将还需以马将军为榜样。”
这一番话让马宝在军中的地位更加稳固，而那些曾经质疑过他的人，也不得不暂时闭嘴。
毕竟，陛下亲自挑刺的标准若是连马宝都能应对，那其他人又能说什么呢？
然而，朱慈烺真正的用意远不止这些。
他知道，马宝从高杰麾下投效，是新军体系外的代表人物，这恰恰是他愿意提拔马宝的重要原因。
朱慈烺绝不允许自己的军队成为某些将领的“家军”或“世袭军”，为了保持野战军团的活力与竞争力，他必须打破内部派系的藩篱，不断从外部引入优秀的将领。
马宝，便是他用来开刀的第一人。
更有趣的是，当朱慈烺提高巡查标准，严苛到连马宝的营队都险些“翻车”时，不少将领曾暗中窃喜。
然而，当这些严格标准轮到他们头上时，所有的窃喜化作了无尽的压力。
陛下对马宝都如此苛刻，何况是其他人？
从此之后，谁若敢再对陛下提拔新人有怨言，那便是自找苦头。
朱慈烺对此心知肚明，他在心中冷笑：
“朕要的是军队的规矩，而不是某些人的旧情。”
(本章完)