前桥见他面色还好，问道：“你师姐没有为难你吧？”
成璧斟酌一番才道：“我不守宫规在先，数落和处罚是难免的，但总归收获更大。”成璧说罢，不咸不淡地对孟筠抱拳道：“还要多谢少司提醒。”
孟筠连忙还他一礼，口中辞道：“下官惶恐。”
成璧是真心想谢他，可表达起来并没好脸色，前桥知道那是他在别扭。也不着急戳破，拉着两人往京郊去。
到了冶铁厂，孟筠又如泥牛入海，被工匠们团团围住。他昨日刚吩咐下去，今日成品还没完全做出来，只能将零部件一一看得细致。待手头忙活完毕，又去办公厅找前桥，正赶上佟辅导员在里面，他不敢贸然进去，就在门口等待。
佟辅导员出去时与他打招呼，前桥才发现他，责怪道：“你在我这儿不必拘谨，佟着也不是外人，下次让人通报就好。”
孟筠称是。见前桥手中摆弄着一个细长的东西，不时拉扯一下，表情像是不满意。那东西应是佟辅导员刚刚呈上，托盘下方正压着一份图纸，是前桥未给他看过的。
“少司。”前桥刚张了口，又道：“算了。”
他知道前桥想问之事与她手中物有关，见那东西莹白如蚕茧，却是一根棒状模样，不明所以，于是问道：“这份图纸，殿下倒是没交付在下修改。”
“这东西有成品，并非我首创，图纸就不必革新了。”前桥道，“但目前不算称意，也让我有些为难。”
“殿下不如对下官讲讲，或可分忧。”
孟筠很认真，却引得前桥古怪地一笑：“本来是想对你讲的，可是……咳咳，实在有点难以启齿。”
“殿下但说无碍。”
前桥舔舔嘴唇，坐直了身道：“那我就对少司直言了，少司别觉得我是耍流氓。”
她将手中之物交给孟筠，那是一个被织成寸长的棒状棉制品，尾后还缀着一根长长的棉线。孟筠从未见过此物，疑惑中等待前桥张口，听得对方道：“此物名叫——卫生棉条。”
——
3.
“何为……卫生棉条？”
“女子来癸水用的。”
孟筠低头看去，已经根据形态联想到了用法，神色立马不自在起来。前桥知道以荆国的尿性，对未婚男子说这些话恐怕不妥当，但工作当前，遮遮掩掩反而不好，索性直白道：
“布带厚重，反复清洗不卫生，不如用此物放在体内止血。棉线留在体外，等血吸饱后，可以扯着线拿出扔掉。不过此物很难聚合，直接推入不算容易，最好有个在外辅助的东西，将它送进去。”
孟筠手中轻飘飘的棉条犹如千钧，耳廓早已红了，又问：“如何……辅助？”
前桥用手指比了个筒，另一只手食指放进圈内，道：“由一个硬一些的东西包裹着棉条，放入体内一截，将棉条推到位后，再把这东西拿出来。”总而言之，现在缺少塑料导管的替代品。
她比划得十分生动形象，孟筠满脸都写着“不理解但大为震撼”，他凑到离前桥很近的地方，小声担忧道：“异物入体，会否损‘阴池’？”
“阴池”？啥是“阴池”……
前桥猜着是指子宫或者阴道一类的器官，解释道：“理想状态是不会的，除非放得太久，忘了拿出来。”
孟筠俊秀的五官满是犹豫，低声道：“阴池生赤水，此乃阴阳化生的孕育之征。若截断血源，恐怕也会有损孕脉。公主三思。”
前桥才明白荆国人是怎么理解生育这件事的，同时也啼笑皆非——男子绝育手术都如此发达了，他们对待月经竟然还是蒙昧得很。
在孟筠的带动下，自己也不由得小声起来：“绝对不会影响生育，甚至可以带着它游泳，这是经过验证的。”
孟筠皱眉道：“殿下言之凿凿，莫非找人试过？——殿下万不可亲自尝试。”
前桥无奈道：“我若自己没用过，少司你都不信它靠谱。我总得亲自用了，大家才会信吧。现在缺少一个承担导管作用的东西，若有了此物，我肯定第一个试。”
孟筠与她对视半晌，见她坚持，又垂头去看那半成品棉体，最终让步道：“此物……关系重大，若殿下信得过下官，下官也想参与监制。”
前桥当然乐意，忙道：“我自然信得过你，只是怕你觉得我耍流氓。对了，少司还未嫁人吧？宫官可以嫁人吗？”
孟筠把这些题外话屏蔽在耳外，硬着头皮继续道：“待下官觉得可以了，殿下才能使用，此前不可尝试，能答应下官吗？”
前桥以手托腮笑眯眯地看他，却没回答。孟筠挑眉，又问她一遍，前桥才道：“孟少司那么担心我啊？”
孟筠道：“公主之躯何等贵重，下官如何不担心？”
前桥的双眼带着些狡黠：“若是其他贵胄找你帮忙呢？若我皇姊找你，你会不会有这么尽心啊？”
“除了殿下，还没人因私事找过下官。”孟筠垂眸隐去不该有的情绪，又道，“孟筠身为人臣，无论为圣上还是公主效力，都会尽心而为。”
嗨，他看着真诚，其实冠冕堂皇的。前桥没得到期待的回复，原本雀跃的心不免有些失望。看了看放在一旁的书箱，唤人道：“去把宁公子叫过来吧。”
她还保留着在府中时对宁生的称呼，自己也没意识到不妥。待宁生已至，对他道：“孟少司说你想读书，特意带了一箱书赠给你。”
宁生跪下谢恩，孟筠将他扶起，嘱咐道：“我已由浅入深，为你标出阅读先后次序。这些前人着作中难免有晦涩之处，若读之不解，可以记下来问我。”
“多谢大人。”
前桥顺势和颜问道：“你还想看什么书？或有其他需要的，一并对我说了吧。”
宁生却垂首道：“有劳公主费心，没有了。”
他还是如此疏离。背着她可以管孟筠要书，当着她又一句多余话都没有。上次自己都不计前嫌明白约他回府，他倒好，摆上架子了。
这俩男的一个赛一个难搞，给台阶都会不下。想到魏留仙泡男人，勾勾手指就搞定了，怎么到她手里那么难？莫非自己作为新一代四有青年，倒不如这个大海王吗？
前桥只能意兴阑珊道：“哦，随你吧。”