“桓帝时期，以李膺、陈蕃为首的官僚集团，与以郭泰为首的太学生联合起来，结成朋党，猛烈抨击宦官的黑暗统治。宦官依靠皇权，两次向党人发动大规模残酷迫害活动，并最终使大部分党人及其子孙后人禁锢终身，也就是一辈子都不许作官，史称‘党锢之祸’。”
朱铉不解：“宦官不就是专门伺候皇帝的吗？怎会有如此大的权利，这么多读书人和官员都斗不过他们？”
“宦官何足惧！可他们背后站的是天子，没有天子的宠信，只需一营兵便可将其斩尽杀绝。”陈平不屑道。朱铉也有所听闻，好像汉代的皇帝都挺待见宦官，尤其是桓、灵二帝，简直跟亲爹娘一样尊重这些阉人。
陈平继续说：“宦官在支持皇帝反对外戚专权的争斗中取得了皇帝的信任和重用，他们利用接近皇帝的便利条件，假传圣旨，飞扬跋扈，许多官僚士绅为了谋求私利，也巴结宦官。宦官象外戚一样，到处安插亲信，在中央和地方培植自己的势力”
朱铉听了直皱眉头，觉得不可思议：“这皇帝是傻子嘛，就让这些宦官如此祸害自己的江山?”
“他哪顾得理会百姓疾苦、朝廷安危，只要自己能享受荣华富贵。再者，不任用宦官，就会被外戚把持朝政，最起码宦官在他面前毕恭毕敬，不似外戚飞扬跋扈，甚至想谋夺皇位，如王莽之流。”陈平看来对皇帝和宦官之间互相利用的关系分析的很透彻。
“唉,”朱铉叹道：“与其如此，还不如外戚当权呢。”
“此言差矣！外戚和宦官一样，都是为自家谋利，你以为外戚当政期间，对百姓的压迫就不狠吗？当前天下纷乱，正是在外戚和宦官疯狂的掠夺下，加以自耕农纷纷破产造成的。国家经济收入大减，才会出现“田野空、朝廷空、仓库空”的景象，农民起义事件不断出现。黄巾起义只是对汉朝廷打击最大的一次而已，而且远远没有结束。”
朱铉思忖：“既然是外戚、宦官两党相争，这官僚与儒生掺和的什么劲？宦官不去对付外戚，却拿党人出气却是为何？”便问陈平：“那宦官为何与党人结怨？”
“此事说来话长。”陈平总是那么不厌其烦，朱铉但有所问必要解答清楚.“官僚和儒生是两党之外的第三股势力，也是最可怕的一股势力。”
“东汉初年，光武帝整顿吏治，利用兴办学校和乡堂里选等方式，培养和选拔士族大户的子弟任职为官。这样，就为儒生的入学大开方便之门。顺帝时修起太学，儒生数字发展很快，到质帝时太学生人数已增至三万多人。各地儒生数量更多，在郡国和私人精舍中就学的人数，至人也有七、八万人。这些儒生中有豪家世族的子弟，更多的是中户人家的子弟，官僚皆从儒生中选取。”
“东汉中期以后，外戚、宦官轮流专权，他们任人唯亲，裙带成风，使官吏选举制度更加流于形式。河南尹田歆奉命选举六名孝廉，实际上早已内定五名，所以当时人说：‘现在当官，靠的是财与势之力’。宦官掌权时，他们的“子弟亲戚，并荷荣任”的现象更为严重，这就更加堵塞了儒生求官的道路。因此，加深了儒生同宦官的矛盾。”
朱铉这才有些听明白了，感情还是因为个人仕途受损，党人才会与宦官结怨。又听陈平说道：
“党人首领李膺是个敢于主持正义的有骨气的人，他不怕威胁，与宦官集团针锋相对。李膺当了司隶校尉以后，执法如山。桓帝宠信的宦官张让有一个弟弟叫张蒴，他任县令时不但贪污勒索，甚至残杀怀孕的妇女。张朔听了李膺的厉害，吓的逃到了洛阳他哥哥家了，李膺亲自带人来到张让府中，将张朔逮捕入狱，审讯属实后，当即处决。此后，所有的宦官，都是谨慎恭敬，甚至连说话都不敢大声，节假日也很少出宫。桓帝觉的奇怪，问他们怎么拉？他们一起叩头哭着说：‘我们都给李膺搞怕了。’”
朱铉听到此处，也不禁佩服李膺风骨极硬，拍手为其叫好。陈平不置一词，继续说：“官僚同宦官的矛盾更大。官僚大都是世族地主，他们世代为官，经济基础雄厚，政治力量强大。如杨震四世为三公，袁安四世五人为三公，门生故吏遍布全国，权势倾天下。这些官僚以“清流”标榜自己，对宦官及其门徒的“浊流”是看不起的。所谓“清流”是指以儒学为正宗，凭着孝廉、征辟、策对等正途做官。在这一点上，官僚和儒生的看法和利益是一致的，因此他们联合起来反对宦官。”
朱铉彻底明白了：“争来争去，全是为了权和利啊！如此争斗，谁来管百姓疾苦？”
“正是如此！”陈平感慨：“他们为达到自己势力的快速膨胀，就拼命的兼并土地，增加赋税。百姓莫说安居乐业，就是养家糊口都难，如此这般怎能不反？”
陈平将天下乱象的由来阐述明白，便开始分析当前局势。
“黄巾起义后，灵帝解除党锢，重用外戚何进，而何进借助官僚和儒生的势力，加之她妹妹何皇后的支持，已经掌握了实际军权。西苑八校尉虽然名义上以宦官蹇硕为首，其实相当一部人是暗自支持何进的。”
“眼下的博弈便是以灵帝为后台的宦官集团与以何进为首的外戚、官僚集团的拼争。灵帝病重已有数月，没有任何起色看来是好不了了。灵帝若死，宦官集团就失去最重要的依靠，争斗的平衡立时荡然无存。但宦官们必然不甘心覆灭，困兽犹斗，那时天下大势必然纷乱，则群雄并起的格局就会形成。”
朱铉感觉陈平说得确实有道理，但仍然不相信天下会乱，有些疑惑的问：“争来争去最多乱了洛阳，如何会乱了天下？天下不乱，我等要起事恐怕也有违天意。”
“各地起义此起彼伏，百姓没有可耕之地流离失所，还不能称之为乱吗？没有乱的只不过是朝廷。而灵帝一死，大汉王朝就彻底风雨飘摇了。”
“正是如此！”朱铉这下算是彻底明白了：“先生分析真是精辟。只是为何会是群雄并起，而不是一方独掌大权呢？”
陈平隐晦的笑了笑：“那自然要感谢灵帝自己了。各州州牧手握大权，形同古代诸侯，中央已不如景帝、武帝时那么强大，根本无力控制各州，洛阳再这么一乱，不割据自立而后控制朝局占有天下，对不起列祖列宗了。”
朱铉也笑了：“这灵帝怎么这么蠢，给自己挖坟。刘焉也算是皇亲国戚，竟上这样的奏议，刘邦地下有知，非被气死不可。”
“哈哈！”陈平笑骂朱铉：“不知道别乱说，你当刘焉是蠢人吗？益州已为他所有,天府之国鱼米之乡，强兵富国之后便可北上袭取长安，兵锋直指洛阳，那时再挟天子以令诸侯、一统全国，然后废帝自立。大汉的江山本来就是刘家的，谁坐不是坐？！”
朱铉恍然大悟：“他是想做第二个刘邦啊！”
“正是如此！刘焉此人雄才大略，又是皇室宗亲，现在掌有益州，只待天下大乱便要趁势而起，亦或众人拥立他为帝也未可知。”
“好精明的盘算啊！那我等该如何谋划，先生快说说！”朱铉听闻陈平一番分析，不由的心急。（未完待续）