我反复摩挲他的书信，浮起笑意，叫来侍女夕岚——他走时将夕岚留给了我：“我们去瑶光寺罢。”汉魏洛阳故城与瑶光寺均在唐洛阳城东。瑶光寺因距离唐洛阳城有十余里距离，并不为洛阳仕女偏爱，还是城内的福先寺、菏泽寺等皇家寺院游人更多。我却独爱瑶光寺中的两树桃花，思在花落之前去看一看。夕岚当即取了一个宝钿匣子，装上我的胭脂眉黛，又取了牙刷等物放入包裹，盖因当日来回甚难，故此要预备盥洗物品，在寺中精舍居住。
待到马车到了瑶光寺，已是午饭时分。其实洛阳仕女多不来瑶光寺拜佛，却也有个道理：北魏时不少皇室、高门女子在瑶光寺出家为尼，包括孝文帝废后冯清、孝明帝胡皇后等。但永安三年，尔朱兆入洛阳，纵兵大肆抢掠，当时有秀容胡骑数十人，入寺淫污寺中女尼，迫得女尼们纷纷还俗出嫁。自此后，瑶光寺颇获讥讪，京师俗语道：“洛阳女儿急作髻，瑶光寺尼夺女婿。”
但我作为21世纪来的人，没将这种事放在心上。说到底，那些女子亦非自愿为人淫污，为何要她们来承受夺婿之讥？况且瑶光寺绮疏连亘，朱柱素壁，极是幽静雅丽，又有一座五层佛塔，诚如崔颢最爱的《洛阳伽蓝记》所云——他走后我也将此书看得烂熟——“仙掌凌虚，铎垂云表”。此塔凌云而立，作工之妙，几可媲美永宁寺塔。
况那几树桃花纷纷灼灼，向日含笑，迎风送香，引得流莺舞蝶翩翩前来。有这般美景在前，谁还要理会那些愚夫愚妇的世俗言语？我方立在花树下发呆，想着王维“水上桃花红欲燃”之句，忽然夕岚跑过来，激动道：“九娘，寺中的和尚要讲变哩！”
自从那年的变文事件后，我便对听讲变有了心理阴影。但看着小姑娘渴望的神情，我也只能一笑，同她步入寺中的变场。这变场远不如慈恩寺的变场之大，来听的男女信众也只百十来名，然大殿丹楹炫日，绣桷迎风，四壁又图以云气，画彩仙灵，亦足炫目。我望着壁上图画，想起那年王维在雍福寺画壁时的素衣身姿，心中不知是何滋味。
我已三年没怎么见过他，只知他经张九龄与裴公提携，前些日子从隐居的中岳嵩山入朝，当上了右拾遗。静思间，法螺吹起，前头香灯铺设已就，忽地钟声响起，听经众人一齐起身。有行者击打手磬，在前开路，监院手执线香，走在最后，侍者与都维那共同请出法师登座。
法师张口道：“忆昔刘项起义争雄，三尺白刃，拨乱中原。东思禹帝，西定强秦。鞍不离马背，甲不离将身……”原来讲的是《汉将王陵变文》。我对这段故事本极熟悉，但听得法师音韵铿锵，口齿利落，倒也生了兴趣。只听他讲楚汉如何相争，刘邦如何窘迫，王陵与灌婴又如何前往楚军营地斫营，便如后世评书一般，紧处极紧，吊人胃口。
讲了半个时辰，乃是中场休息的时刻。夕岚在我耳边道：“讲变过半时，法师们常会讲些故事，留住香客哩！”果听那法师笑道：“汉将之事，虽令人感慨，终究已近千载。如今却有一段几年前的事，更加教人感叹欢喜。”有些人本来已经准备离开，听得此语，重又坐下。
只听那法师道：“现有大唐银青光禄大夫河南尹李公适之……”他故意停了一下，显然知道河南尹这从三品的大员家中的隐秘，必会引得群众好奇。果然，洛阳仕女们听得这父母官的名讳，都不由得双眸发亮。
这从三品高官的名号，我自也有所耳闻。李适之为河南尹，因流经洛城的谷、洛二水时常泛滥，得圣人之命，修三陂以御之，三陂一曰积翠，二曰月陂，三曰上阳。此后二水再无力役之患，洛阳士庶甚为感激。[1]
法师续道：“李公曾为朗州刺史，在任期间，讨灭地方蛮夷，之后历任唐州、通州、梓州刺史……又迁陕州刺史。”
下面有女子哄笑道：“妾记不得这许多‘州’！”众人一片大笑，那法师也无忤色，笑道：“今日老僧所要讲的事体，便是李公在通州刺史任上之事。”
众人渐渐寂静下来，唯我有一丝疑惑与熟悉之感涌上心头：通州刺史？
只听得法师又道：“李公早年在朗州时，曾剿灭当地的盘瓠蛮族。这盘瓠的由来，乃是因高辛氏时有一老妇，居王室，得耳疾，挑之，得物大如茧……”我一阵恶心，周围仕女也纷纷露出作呕之态，“妇人将其物盛于瓠中，又以盘覆之。不多时，那物化为犬形，其文五色，因名盘瓠。”
他接下来便讲李适之是如何机智布兵，打败了盘瓠蛮族，不乏歌功颂德之意。此时圣人慕道贬佛，佛家信徒常结交朝廷官员，以求庇护，倒也不奇。我听得絮了，低声叫了夕岚，便欲起身，却听法师道：“怎料那盘瓠蛮族尚有余孽，其心不死，在李公到汉中述职时，跟随李公，将李公推落沔水之中……”
我眉头一凝，又坐了回去。夕岚捂嘴低笑道：“九娘可知变文的妙处了罢？”我无心回答，只听那法师道：“李公坠落沔水，从人相救不及。沔水风高浪急，李公不能泳，身子载浮载沉，将为大鱼所噬。这时，忽有一个女子跃入水中，将他救起……你们道这女子是谁？”
“是谁？”“是谁？”众人纷纷伸长了脖颈，同声发问。夕岚也兴奋道：“莫不是观音菩萨？”