刘备为关羽、诸葛亮、鲁肃三人设宴接风，当夜尽兴而归，细节自不必提。
此后两日，关羽在短暂地跟大哥叙旧后，便将被派去北边的淮阴，主持以水军袭扰袁军淮河运粮线的工作。
早就在盱眙城下撞得头破血流的纪灵部，毫无疑问会被刘备水军的参战、搞得更加苦不堪言。不仅城池攻不下来，连粮食都可能逐渐难以为继。
纪灵那边的兵力，在六月中其实也有增强过两次，但都没什么用。有赵云张飞在那儿，强攻是无论如何攻不下来的，只能是围困。
关羽本人根本不需要上前线，反正袁军在淮河上没什么像样的水军，除了运粮船就是走舸。他只要负责坐镇后方的淮阴县，尽快编练扩充水军，具体巡逻断粮的任务交给下面的军官执行就够了。
因为鲁肃这几天也跟着一起吃喝闲扯，跟关羽混得挺熟了，惺惺相惜，送别那天他当然也要去码头。
七月十二这日下午，刘备、诸葛亮、鲁肃都来到江边的码头，其余糜竺等人也来了几个。
其他人对于送行的时间、地点都见怪不怪，显然是老广陵了，只有新来的鲁肃还是颇为好奇：为什么会选在下午启程？
他原本以为这只是为了午宴摆酒，但一番觥筹交错后，随着刘备亲自送到长江边的水寨码头，把关羽再次送上艨艟，熟悉地理的鲁肃终于看出不对劲了。
他忍不住问诸葛亮：“关将军为何会直接乘坐艨艟北上？难道他还要先由海陵县驶入东海、再北上至海西县重新驶回淮河么？这些艨艟都是瘦长的快船，如何能抵挡海浪颠簸？”
诸葛亮淡然一笑：“为何要舍近求远走海上？邗沟运河便在目前，走邗沟不就行了？”
这话若是一个兵家小白听了，或许不以为意。但鲁肃偏偏是深谙军事地理的，闻言不由大吃一惊：
“怎么可能？自吴王夫差修邗沟、六百年来，从未听说过邗沟能过大船，最多也就是航行一下走舸罢了。孔明莫非欺我不明地理？”
鲁肃的这个地理认知，在正常情况下还真就没错——这也是为什么历史上孙策北上只攻合肥而不攻淮阴。
如前所述，在江淮之间，明明是有东西两条水道可以沟通的。
但西边的濡须水和淝水是天然河流，宽阔得多，连楼船都可以开。而邗沟在汉朝时太浅了，艨艟、斗舰强行开过去都会直接搁浅，更别说楼船。
而历史上东吴有大船水军之利，孙权又怎肯舍弃这一利益、只用小船去跟北方人打？曹操也正是因为算定了这一点，所以让张辽等人重点防守合肥，却不太担心淮阴。
直到唐宋，因为邗沟修了闸门，水位抬高，通航能力大大加强（也因为隋炀帝重修的邗沟规格比夫差高），此后以淮攻江就未必再要走合肥了——
比如明末清军多铎南下，就是大船运着红夷大炮、从淮阴走运河直插扬州，史可法殉国，扬州十日。多铎能这么打的一個重要前提，就是运河的通航能力极大提升了，否则多铎也得学孙权或金兀术一样乖乖去啃合肥。
然而，这个时空的汉末，南北之间的江淮战略格局，显然已经被诸葛亮改变了。
诸葛亮几个月前为刘备修的邗沟运河闸门、以及邗沟连接长江的双向分叉河口航道工程。把邗沟全航道的平均水位都提升了，尤其是航道南段连接长江的那个口子，吃水起码比原先深了六七尺，也就能通过大一些的船了。
此刻面对鲁肃的疑问，诸葛亮也就可以很得意地跟他显摆：
“子敬兄不愧是深谙地理的饱学之士，将来定有名将潜力，但也要常常温故知新才好。
这邗沟运河，从四月份开始，就已经不是当年的样子了。河别三月，当重审地理，兄何见事之晚乎？”
鲁肃愕然，一时仍是不解。只因那天他们下船，是直接在长江边的码头下船的，而不是在运河里，他下船后直接进城，还没亲眼见过邗沟的新河道和闸门。
于是他只能骑马跟在诸葛亮身后，一行人最后策马来到运河口，看着关羽的艨艟队先在待北上的停泊河道内排队，又稍微等了一会儿，等到未时过半，江水已涨潮到顶、随后开始退去。
鲁肃这才看到邗沟北上分航道的那道巨大闸门被打开了，长江的淡水顺着细微的水位差涌入邗沟，带着关羽的五十条战船不用划桨不用拉纤，便能自行往北流淌。
鲁肃直到把全过程都看完，才直观地理解了其中的精妙原理，再看向诸葛亮时，表情已愈发敬畏。
这不仅仅是节约民力、治理广陵的问题了。诸葛亮竟是凭一己之力，改变了江淮之间的战略地理啊！
很多旧的屯兵运粮地理知识，就因为诸葛亮开了地图编辑器，都得重新学过了！
“这种改变，会不会对玄德公不利？”鲁肃脑中，立刻冒出了这个问题，但他很快就敏锐地意识到，大概率是不会的。
因为多一个这样的节点，对于水军强而陆军弱的一方，是绝对的利好。这意味着水军强的一方以后不用再盯着合肥一个点死磕北上了，合肥磕不动还可以换磕淮阴。
而对于陆军强水军弱的北方诸侯，这就意味着必须加强淮河防线的兵力，既要重兵把守合肥，又要重兵把守淮阴，白白多占用了北方陆权诸侯一批兵力。
当鲁肃脑补完这一切时，诸葛亮却又云淡风轻地告诉他：
自己当初搞这个小工程，一开始其实只是想节约漕运纤夫、装卸工的民力，顺带治理射阳泽周边的盐碱地，让广陵郡多几百万亩良田罢了……
这工程最初是他大哥希望搞的，免得去年兵败南逃的刘备军士卒家眷冬天没事干，以工代赈。自己不过是具体设计施工，战略规划还是大哥的功劳。
鲁肃听完这一切，不由深深自卑，看来自己此前还是没有充分认识到、和诸葛兄弟的差距。