他只是在自己最擅长的领域，勉强有诸葛兄弟七八分的实力，但人家是全能的！（除武力值）
必须抓住跟诸葛亮相处的机会，好好启发开阔一下眼界，然后自己回头再努力弥补，争取将来有机会让人刮目相待。
……
一行人送别关羽后，刘备总算有时间跟诸葛亮和鲁肃多谈谈心，静下来聊一聊相对务虚的大战略和天下大义问题。
刘备还是很擅长时间管理的，虽然他知道笼络新人更重要，但他也知道关羽这段时间独当一面很辛苦，所以关羽在的日子主打安抚关羽，送别后再问其他。
而眼下最大的天下大势，无非就是下一步如何调整对袁术的战略。诸葛亮也不藏着掖着，刘备一开口，他就把自己和大哥商量好的计划，和盘托出了：
“将军，为今之计，我军已经数路迫退袁术，后续只要陆上不再出击，专以水军断粮，暗示袁术我军无立刻再夺其郡县之意，暂时只求自保。如此，可令此战稍解，并诱导袁术最终弃我军而攻曹操。”
刘备听说这个计策后，倒是比诸葛兄弟当初内部讨论时，又多了一层道德顾虑，所以忍不住多问一句：“可朝廷旨意让我进攻袁术，何况袁术是反贼，我与之事实上媾和，是否有失大义？”
诸葛亮来之前，显然就料到刘备会有此一问，不由苦笑劝解：“我军又没有明着跟袁术媾和，只是讨贼也有军力疲惫、需要歇力休整的时候。
我军自六月以来，已歼灭袁军两万，而我军广陵、豫章相加，总兵力不过四万。这都歼灭了相当于我们自身兵力一半的敌人了，天下还有哪路诸侯如我军这般奋而忘身、毁家纾难？
曹操挟天子在手，还有青州兵，袁术称帝后一个半月，他却始终在积蓄实力、坐观成败，准备屯田秋收。难道还有脸要求我们出力更多么？
而且我军即使在休整期间，也不是完全不战，后续依然会水战而陆不战，这也是实力不济，只有水军拿得出手，不能以卵击石。只要我们的水军不停止威胁袁术航道，便已是天下楷模了。”
诸葛亮这番话说得酣畅淋漓，层次分明，刘备的道德顾虑总算被开解。
而今天这个场合，比诸葛瑾当初的预期，还意外多了个鲁肃。鲁肃自然也要表现自己，于是连忙抛出了一些补充意见：
“还有一点，请将军明察。肃以为，将军原先对曹操，实在是以君子之心、度小人之腹了。或许去年曹操初迎天子时，其表现还算是恭顺，天下人觉得他改过自新，从此愿当忠义汉臣，也情有可原。
但如今他挟君即将周年，根基逐步稳固，也露出了不少僭越之处。去年他初到雒阳，便驱逐护驾东归时有功的杨奉、韩暹，此二人虽是白波贼出身，但也毕竟曾经有功。
后来逼得杨奉、韩暹投奔袁术，如今袁术称帝，二人也无奈陷于贼手，曹操顺势扩大打击，把当初东归途中跟杨奉、韩暹瓜葛颇多的朝中旧臣，肃清了一遍，简直是借刀杀人！此其一也。
太尉杨彪，典历二司，享国极位，如今袁术称帝，曹操仅以杨彪与袁家有姻亲便下狱拷问，残害备至。听说少府孔融为之上下奔走，言周礼父子兄弟尚不牵连，岂可因姻亲而杀杨彪？称曹操若杀杨太尉，则海内旁观侧听之人，必不再信重曹操。他孔融虽鲁国一男子，明日也当拂袖而去，不再来朝——此其二也。
由此二事可知，曹操奉天子是假，挟天子以诛除异己是真。他今日能籍此残害杨彪，明日收拾完杨彪、袁术，岂不是要再牵连袁绍？否则岂有姻亲都要株连、而亲兄弟不必株连的道理？那不成了舍近求远？
如此巧立名目诛除异己，怕是永无止熄之日。曹操一旦尝到了甜头，便不会再收手，最后必成赏罚由心、刑戮在口之势，任由他肆意妄为！将军忠义之心，肃已尽知，但切不可过于愚忠，以至被曹贼利用、落下亲者痛仇者快的遗憾！”
鲁肃这番话，显然说得比他历史上投孙权时的分析更加激烈。但这也是没办法的，因为他此次来见刘备，比历史上他见孙权，又早了整整两年半。
而两年半的时间，足够外部环境发生很多变化。建安二年七月份的曹操，跋扈不臣的罪状，比建安五年初少很多。这也逼得鲁肃的观察更仔细，条分缕析、抽丝剥茧，证明“曹操是欺君而非奉君”，帮助刘备更快更好地做出这番心理建设切换。
株连东归途中跟杨奉韩暹交情好的旧臣、株连杨彪，这两个案子原本不大，鲁肃类推演绎了一下后，看起来就严重了不少。
刘备思之再三，不由赞许：“子敬见微知著，仅仅从一二个案，便类推出曹操可能包藏的祸心，倒是让我耳目一新。
确实，以后对于朝廷之命，要多鉴别一下，是陛下的真意，还是曹操曲解的乱命，不可再一味盲从了——不如且请子敬屈尊暂任征南将军府西曹掾，我也好晨昏得聆清诲。”
鲁肃原本只是卖弄自己见解，之前跟诸葛瑾就聊过。此次来刘备这，又优化整合、重新组织后再兜售一次。
没想到吹牛吹着吹着就绕进去了，刘备突然请他做官，氛围都烘托到这儿了，他竟想不出台词拒绝。
刘备又说：“莫非是嫌弃官小？那只怪备地位低微，仅有一郡之地，给不出更多实职，只能以将军府掾属虚衔许人。
子敬若肯担任西曹掾，虽暂时与主簿孙公佑、东曹掾步子山同列，但只要有机缘立功，司马、长史也是指日可待。”
刘备有四征将军的名号，是可以开全套幕府的，但他手下人才凋零，所以并没有设置将军府的长史、司马。大部分人才都放在了广陵、东海的地方官职位上，将军府的班底并未配齐。
鲁肃刚来，广陵郡各地方官实缺都满了，刘备才临时用将军府征辟。比如曹操那边，曹操现在的东西曹掾分别是司马朗和毛玠，这个职务是不高的，但是每天会见到大领导，要汇报工作。
鲁肃原本还想考虑考虑，但刘备说他嫌官小，他也没办法，只好顺势应承了，以免留下“贪慕富贵、不可共患难”的恶名。
“在下岂敢嫌官职低微……虽是将军府曹掾，犹恐不能胜任。”
“既如此，这事儿便说定了。”刘备拊掌拍板，然后又转向诸葛亮，
“先生，我已坚定引诱袁曹互战之决心。不过，具体该如何施为，如何确保袁术能被我们调动，确保曹操也不得不应战，还得请先生细细教我。”