“我，我当然是被你气的?！”
萧时?善觉得自己没法跟他?待在同一个屋檐下了。
他?将她抱到圈椅上，踅到窗边站定，隔着不远不近的?距离，抬眸看了看她，复又垂下眼睑，不知道在想什?么。
萧时?善乌黑的?眼珠不断地游移，带着几?分警惕和不解，她满心焦灼，不耐烦地踢着腿，时?不时?地瞥他?一眼。
脚尖踢着桌腿，发出咚咚咚的?声响，听得人心烦，如此没规矩没仪态的?举动，萧时?善以前是不会做的?，但瞅着他?那副样子，心想烦了才好。
被李澈收在一边的?舆图摆在桌上，她的?眼神定住，想了一下，忍不住打开?瞧了瞧，这一看可不得了，虽然不太懂具体含义，但打眼看过去就?被上面?勾画出来的?醒目标识给?惊了一下。
萧时?善指着舆图，急忙问道:“这些红色标记是什?么意思，是被义军攻占的?州县？”
李澈抬了抬眼，应了一声，“嗯。”
虽说老早就?听说那边闹得厉害，但没想到会这么严重，萧时?善赶紧找了找远宁府的?位置，心里顿时?一沉，这都快被义军包围了。
“人家都说一日夫妻百日恩，我怎么就?没捞着一点好？这种破地方你想起我来了。”
“放心，不会让你冲锋陷阵。”
每年?一入夏, 则州城里便一日热似一日，犹如一个巨大?的蒸笼，涌动的风也是阵阵热浪。
此?时正值晌午, 街上没多少人走动，只有树荫下头有三三两两的人乘凉，从小巷拐出去，往正西方向走上一里多地就进了四平街，这里没有了?沿街叫卖的小贩，也没了?在树下乘凉的百姓, 却能?见到官兵巡逻换防, 以及来来往往的车轿。
两广总督的官署正是驻于此地，既能?连接各地交通要道，方便信息转达，也能?起?到钳制作用。
因战事紧急，经常有加急信报从前线传来, 街上的百姓只要看到街上有骑马疾驰的军士，就知道是前线战报到了，时候久了?, 竟也见怪不怪了?。
胡应尧在则州城当?四年?的两广总督，没能?把作乱的义?军给镇压下来, 甚至到了?愈演愈烈, 一发不可?收拾的地步，尽管如此?，他的位子也一直做得稳稳的, 这其中的奥义?自?然不是因为他有运筹帷幄的本事, 而是上头?有个手眼通天的靠山，只要背后的靠山不倒, 他这位置依然能?安稳地做下去。
因此?即使外面乱成了?一锅粥，他也能?在总督府里听曲饮酒，只是最近朝廷那?边传来的消息让他隐隐不安，年?初的时候有人冒充玄都观的道士行刺皇上，虽未伤及龙体，但也令皇上受到了?惊吓。
经此?一事，皇上再未召吴道长进宫，连当?初举荐吴道长的蔡阁老也因政事上出了?差错被多次斥责，这在之前是从未有过的事情?。
胡应尧虽然远离京城，也感觉到京师形势波谲云诡，偏生在这个时候，上头?又派了?人来远宁府出任知府，虽说人事调动是寻常事，但对方的身份不得不让他多留个心眼。
旁边的丫鬟打着扇，胡应尧闭上眼睛思索了?一会儿，开口说道:“有消息了?吗？还没接到人？”
管家弓着身回道:“回老爷的话，大?少爷三天前就去接人了?，算着日子也该到则州城了?，耽误不了?明?日的会议。”
此?次会议是为征剿作乱僮民，两广官员都会前往则州城，在此?商讨征剿事宜，远宁府位于前线，作为一府知府自?然不能?缺席。
胡应尧还没见到人，一时不好下评判，只是二十来岁的年?纪，到底是太年?轻了?些，若不是靠着祖上光辉，如何能?在这个年?纪当?上四品知府，兴许是来此?地捞点功绩也未可?知。
如此?想着，胡应尧安心了?不少。
“大?人，京中有信！”
这声呼喊响起?，胡应尧刷地睁开眼睛，“快把信件拿过来。”
管家赶紧接过信件，递到了?胡应尧手里，“老爷。”
胡应尧一看是蔡阁老的传信，不敢耽误，急忙拆开信封，眼珠子上下扫动，越看越是心惊，霎时间竟起?了?身冷汗。
此?时，胡士杰风尘仆仆地从外面走进来，头?脸带伤，青一块紫一块的，一张国字脸上满是怒火。
管家诧异地道:“大?少爷您脸上的伤是怎能?弄的，谁这么?胆大?包天，敢跟您动手？”
一提起?这个，胡士杰就一肚子火气，脸色阴沉至极，“爹，这就是你让我去接的人？呸，要不是——”
胡应尧突然站起?身，“你是跟谁打的？”
胡士杰见他爹如此?严肃，只当?是瞧见他脸上的伤动了?怒气，便把事情?倒豆子般说了?出来。
起?先胡士杰按照胡应尧的吩咐去接人，只是人还没接到，先被一个美人勾了?魂去。
胡士杰有个当?两广总督的父亲，两年?前又荫了?个锦衣卫千户，在两广地带基本是横着走，从来不知道收敛二字如何写，碰到个如此?销魂的美人，哪有放过的道理。
然而不巧的是，这美人原是有主?的，对方还是他爹要他来接的人，如此?一来，就不好再强来，于是他便提出了?换妾，用五个美妾来换一个，足可?见诚意。
这个提议倒让对方笑了?笑，胡士杰以为有戏，又谈笑了?几句，哪知正说着话，突然被摁着头?砸在了?桌上，头?上还被瓷盘划破了?一道口子。
回来的路上，胡士杰越想越憋屈，积攒了?一肚子怒火。
胡应尧脸色铁青，听完破口大?骂，“你个混账东西，让你去接人，是让你去玩女人吗？滚出去！回去好好反省！”
要说生气是真生气，但同时胡应尧心里也松了?口气，对那?位卫国公府的世子有了?几分认识，年?轻气盛，贪恋女色，有弱点的人总要让人放心些。
从余荥到则州城，先是坐船走水路，后来又改走陆路，真可?称得上是跋山涉水了?，好在沿途有驿站入住，能?让人歇歇脚。
则州城比萧时善原以为的要繁华，街上是干干净净的青石街道，没有被战火袭扰，老百姓谈起?义?军起?义?，也有种平淡无奇的麻木。
“姑，姑娘，水打好了?。”
萧时善起?身走过去，撩了?撩水，瞟了?一眼小燕，“你很怕我吗？”
此?次来这边，她没有带着微云疏雨，她俩晕船晕得厉害，不方便跟着伺候，于是从府里找了?个粗使丫鬟小燕，好歹身边有个能?使唤的，只是这丫头?不知道怎么?回事，这么?多天了?，见了?她说话还结结巴巴的。
“不怕。”小燕头?摇得像拨浪鼓，这模样看起?来更像是欲盖弥彰。
萧时善不明?白她有什么?好怕的，她顶多是偶尔在府里冷着脸发点脾气，又没戳过她们一指头?，过年?过节更是少不了?赏钱，居然还算不上温柔可?亲。
府里的婆子丫鬟私下里都对姑娘犯怵，好些来府上的掌柜都挨过姑娘的训，她们更不敢上前触霉头?，但这些天跟在姑娘身边，小燕觉得姑娘还挺好伺候的，每次发火也只是跟姑爷发火，不会冲着她使气。
小燕抬头?觑了?一眼，说起?来她也不知道那?位好似神仙中人的公子是不是她们的姑爷，只是听疏雨姐姐这样称呼过，但在姑娘面前是不能?这样喊的，姑娘铁定会不悦。
像小燕这个年?纪，虽然还没体会过男女之情?，但也有了?点朦胧念头?，只觉得要是换做自?己，是舍不得对那?样俊的人发火的。
“姑娘，给。”她们姑娘也美，美得像幅画，就是生气也好看。
萧时善接过手帕，在水盆里浸湿，拧干后擦拭脸颊和双臂，这边闷热得厉害，一天不擦上两三次就浑身不舒坦。
小燕站在边上瞅着，愣愣地移不开眼，都是吃五谷杂粮，也不知道姑娘咋长得，身上的肌肤白润润，嫩生生的，像是能?掐出水来，“姑娘，你真白。”
这马屁拍得够生硬的，萧时善把帕子放到盆子里，拿起?扇子扇风，“别在这儿傻站着了?，把水泼掉，再去沏壶凉茶。”
小燕端起?铜盆出门。
不多时，李澈敲响了?房门。
萧时善掩了?掩衣襟去开门。
李澈打量了?她一眼，见她乌发半挽，粉黛未施，俏生生地站在门边，他开口道:“在屋里待了?两日，不闷吗？”
天气热懒得出门是一方面原因，前两天碰到的那?个登徒子才是萧时善不愿出门的最大?原因。
以前萧时善以为钱是顶顶重要的东西，有了?钱就有了?立足的根本，在外面这几年?又渐渐让她明?白，光有钱还远远不够，有了?钱必须得有权，没有权势做依仗，到手的钱也留不住，在有权有势的人眼里，下面的这些人就跟蝼蚁差不多。
两广总督的儿子，又是锦衣卫千户，这等家世背影，难怪那?般嚣张跋扈，那?种恶心人的眼神落在身上，当?真让她觉得自?己就是个任人玩弄的物件，连个人都算不上。
萧时善瞅了?李澈一眼，至少他还把她当?个人，看在这一点的份上，她才没有尖酸刻薄地讽刺他不帮她出气，实际上她现在也没这个立场要求他如此?做。
“有事吗？”
“带你出去买些衣物用品，远宁府不比则州城便利，需要什么?东西，最好提前置办好。”
萧时善应了?一声，回屋收拾一番后，跟他出了?门，这些天吵也吵够了?，骂也骂够了?，倒是心平气和了?不少。
说到底她和李澈并无深仇大?恨，即使当?初和离那?会儿，她也没怨恨他什么?，甚至希望他能?念她的一份好，后来想想，她也没什么?好让他念叨的，顶多有个退位让贤的功劳，少不得还得落个不知抬举的名头?。
如今他主?动帮她解决问题，在她看来多少带点别有用心，以往的经验告诉她，千万别去伸手拿他的东西，因为你不知道将会付出怎样的代价，但他又实在大?方，往往使她经不住诱惑。
人心哪能?经得住考验呢？萧时善就从来不考验自?己的意志力，她太清楚自?己薄弱的意志力压根就经不起?考验。
她恼就恼在这点上，仿佛她全然是做无用功，他已然掌握了?她的弱点，到头?来还是该怎样就怎样。
在外面买了?几身衣裳和鞋子，萧时善又买了?把梳子和两支发簪，东西越买越多，最后都让店家送到了?驿站。
赶了?这么?久的路，难得有空闲时间，中午在酒楼用过饭，两人去茶楼喝茶听书，消磨了?半日时光。
台上的说书先生讲的正是远宁府僮民起?义?的事儿，则州城消息灵通，又不是在战火前线，城里人便把前方战情?当?成了?故事来讲。
茶馆伙计上了?一壶茶，一盘瓜子，一盘煮花生，几乎每桌都是这三样东西。
萧时善看了?两眼，端起?茶杯喝了?一口茶。
李澈拣了?个茶杯，一边听着台上说书，一边慢条斯理地剥着花生，将剥好的花生，放入了?空茶杯里。
或许是说书人讲得绘声绘色，又或是故事情?节生动真实，萧时善渐渐听入了?神，从手边的杯子里捏了?粒花生慢慢嚼着。
却原来远宁府上一任知府是被吓死的，怕被义?军半夜割头?，自?己先吓死了?，听起?来既荒诞又惊心，兴许有夸大?的嫌疑，但十分里总有五六分是真的。
“不吃了?？”李澈问道。
萧时善摇摇头?，看着他把剩下的花生吃完，忍不住瞄了?瞄他的脖颈，不知该为他担忧，还是为自?己担忧。
总督官署的两只大石狮子威风凛凛地伫立在府前, 前边宽阔的广场上停满了官轿车马，里里外外都有官兵守卫巡逻，城里的百姓都知道今日在总督府有场重要会议要召开。
此时总督府大堂内一片寂静, 廊下?挂着的鸟笼传来啾啾鸣叫，在座的各位大人喝茶的喝茶，出神的出神，整整一刻钟的时间没人出声?。
场内的气氛非但没有丝毫轻松闲适，反而有种?剑拔弩张的紧绷，一场争吵刚刚停歇, 没人再去挑起争端。
僮民作?乱一事, 并非是近日之事，早在四年前贼首韦朝山就率领僮民揭竿而起，只是当时被压下?了消息，官府放任自?流，等贼人渐渐成了气候, 才想起派兵征剿，此时再去围剿早已错过最佳时机，眼看着事态要控制不住了才上报朝廷。
按说出了这样的事情, 胡应尧作?为两广总督，怎么也该有个失察之罪, 但上头有人好办事, 是功是过全?凭一张嘴，到头来他成?了勤勤恳恳，为国分忧的大忠臣, 上头没有责怪不说, 还拨下?来了不少军饷。
两年前赢了次胜仗，又给?自?己的儿子捞了个锦衣卫千户, 连胡应尧也感叹，这仗打得越久，他捞到的好处就越多，因此对征剿之事向来不怎么上心，只要没打到眼前，那就是万事大吉。
然而这边的战事拖得太久，不久前皇上已降旨切责，联系到朝廷的局势，胡应尧一下?警醒了起来，在官场上混了这么多年，若是连这点敏锐度都没有，也做不到两广总督的位子上。
胡应尧端起茶杯，视线往左侧下?方扫了扫，看到那道年轻的身影，心思不禁沉了沉，蔡阁老?在信上已经交代?明?白，这种?时候他这边不能出半点差错。远宁府那边的乱子不能再闹大，即使不能一举歼灭义军，也得漂漂亮亮的打次胜仗。
“各位有什么意见都说说，吵也得吵出个章程来，总在这里闷着算怎么回事。”
“胡大人这话倒是不假，只是该说的都说了，说来说去还是绕回老?问题上，巧妇难为无?米之炊，粮饷的事情不解决，拿什么去镇压叛贼？难道要让将?士饿着肚子打仗？”
说话的人总兵施献平，说起话来声?如洪钟，经常不给?人留面?子。
胡应尧向来跟他不对付，但此人确有统兵才干，此次镇压义军还得多靠他带兵征讨，因此心里不舒服，也维持着面?上的和气，“今年刚拨下?来的粮饷呢，就一点拿不出来了？再不济各府的粮仓周转周转也就凑齐了。我?们这些做臣子的，也该体谅体谅皇上的难处，当务之急是把造反的义军镇压下?去。”
施总兵摸着胡子冷哼道:“年年请兵请饷，兵在哪儿，粮在哪儿？不如请总督大人给?咱们指点指点！”
胡应尧脸色铁青，抬手拍了一下?桌子，没想到这个施献平会如此不给?面?子，公然跟他叫板。