堂内鸦雀无?声?，众人敛声?屏息。
位于胡应尧左下?首的邹大人开口打破僵局，“两位大人都消消气，有话好好说，好好说。胡大人说得也对，各个府州周转一次，还是能把粮饷凑齐的，今日大家伙来这儿主要是为了商讨一下?作?战方略，拖得越久，耗费的粮饷也就越多不是。”
有人当和事佬，众人也都纷纷献策献计，场面?缓和不少，争论了半晌，才终于谈到了正题。
胡应尧听了好一会儿，说道:“既然大家都认为应当从藤水和溯阳进攻，那便兵分两路，由施总兵和伍大人各领一军，先攻下?两地。”
“下?官认为此举不妥。”
堂中静了一息，在一片附和声?中突然多出一道不同?意见，显得格外醒目。
胡应尧看过去，眼里闪过一丝诧异，没想到落座后就一言不发的人，会在此时开口，“哦，不知李府台有何高见？”
众人齐刷刷地看过来。
李澈淡声?道:“义军以远宁府的奇峰峡为据点，依仗山川之险，聚众为乱，与其分散兵力，追着义军攻打，不如直入贼巢。如此既能斩断义军的后方联系，也可解决将?士的粮草问题。”
李澈已经把话说得极为委婉，他很怀疑胡应尧是否真的想镇压义军，耗费兵力从藤水和溯阳两地进攻，完全?就是脑子进水，不提其中的路途艰险，即便能夺回藤水溯阳二地，待日后义军卷土重来，不费吹灰之力就能再次攻占。
大费周章却只为伤其皮毛，若不是他此刻坐在两广总督府的大堂内，怕是要以为这是在义军巢穴。
施总兵琢磨了一下?，此法确实可行，叛贼不仅抢占了银库，还劫掠的上百艘粮船，若能直入腹心，粮草问题自?是不用愁。而且也能打对方一个措手不及，一旦攻下?奇峰峡，再从远宁府分兵，顷刻间占据上风。
“好好好，此计甚妙！”施总兵大为赞赏，精神为之一振，终于有个能说人话的。
胡应尧没有吱声?，他要的是短期内能带来捷报的胜仗，直入巢穴就意味着大动干戈，胜负亦是无?法预料。
见此，李澈不再言语，指腹在身下?这张黄花梨官帽椅上抚过，视线扫向廊下?的鸟笼。
“都到这个了时辰，诸位也累了，不如先去用午饭，歇息片刻，过后我?们再详谈。”
总督大人如此说了，其他人也都纷纷起身，随着书吏去用饭歇息。
总督府的书吏在前引路，将?李澈带到了一间客房前，“府台大人在此稍作?歇息，过会儿会有人来送饭菜。”
“有劳。”
“不敢，不敢。”
书吏弯着腰，推开了房门，“大人请。”
李澈走进房内，书吏从外面?掩上了房门。
角落里立着一个五足圆香几，其上摆了只鎏金浮雕花卉纹三足铜炉，散发着幽幽香气。
李澈几步行至窗前，推开窗散了散味气，紧接着门外响起一串脚步声?，一个女子从外边叩响了房门。
……
“都办好了？”胡士杰急急问道。
书吏连忙回道:“是，是，小人亲眼看着府台大人进去了，小姐也过去了，此时两人就在房里。”
胡士杰冷笑?了两声?，依着他的意思哪里会这么便宜了他，不过美?人计也有美?人计的好处，到时把人逮个现行，将?把柄攥到手里，还不是让他往东就往东，让他往西就往西。
“香炉也都点上了？”送到嘴边的肉哪有不吃的道理，但谨慎起见，他还是询问了一句。
书吏回道:“都依照大少爷的吩咐办好了，用的凝露香。”香名听着雅致，却是实打实的媚药。
胡士杰满意地点点头，让书吏去那边盯着，自?己趁晾了片刻，抬步去了内堂。
“你再说一遍，你干了什么？！”胡应尧听完胡士杰的话，青筋暴起，抬手就要打过去。
“爹！我?也是想替您分忧啊！这未必是坏事，您想想，要是和卫国公府结成?亲家，以后您就是他的岳丈，他自?然得处处敬着您，哪里还会跟你作?对。”胡士杰昨日挨了一顿臭骂，之后也明?白过来为何父亲会如此大怒，眼下?形势不好，朝廷里又派来这么个人，若不能拉成?自?己人，必会成?为心腹大患。
胡士杰的话算是说到了胡应尧的心里去了，开弓没有回头箭，事情已经做下?了，也只能硬着头皮走下?去，虽然太过草率鲁莽，但也未必不是个好法子，如此也算是先发制人。
“人在哪里？”
“在前院厢房！”胡士杰大喜，立马上前带路。
守在外面?的书吏看到大少爷和老?爷一块走过来，连忙迎了上去。
胡士杰不耐烦地挥挥手，眼里闪着阴狠的光，“人都在里面?？”
“都在，小人一直在外面?守着，没有人出来。”
站在房门前，里面?的暧·昧声?音隐隐约约地传了出来，不用书吏回话，也听出里面?正在做什么事情。
胡士杰和胡应尧对视了一眼。
胡应尧一脸严肃，示意胡士杰过去开门。
得了父亲的吩咐，胡士杰二话不说，一脚踹开了房门，直接闯了进去，直奔床榻而去，走到床前，一把扯开了床帐。
床上的情形颇为香艳，衣裙散乱的女子正抱着锦被来回磨蹭，而本应在此处的男子却不见踪影。
“人呢？！”胡士杰厉声?质问。
女子惊叫一声?，清醒了几分，“不、不知道。”
听到动静，胡应尧进来看了一眼，脸色沉了下?来，一甩袖子大步离开了此地。
下?午会议继续，胡士杰暗暗打量着李澈，见其神色如常，心中暗自?纳闷。
直到傍晚时分，会议结束，众人才各自?散去。
听到李澈回了驿站，萧时善立马抱起一个木匣找了过去。
李澈见她跟了上来，脚步微顿，回头看了她一眼。
走啊，萧时善抱着木匣抬了抬下?巴，示意他赶快进去，这一匣子东西分量可不轻。
李澈没再说什么。
进了房间，萧时善把木匣往桌上一放说道:“你今日走后，总督衙门的人来了一趟，自?称是总督大人的二夫人，东拉西扯了半日，走之前硬是留下?了这个木匣。”
李澈拎起茶壶，倒了杯凉茶，仰头饮下?，喉结上下?滚动，“什么东西？”
萧时善站在桌边，手指轻巧地拨开锁头，打开木匣，露出了里面?金灿灿，明?闪闪的一堆金玉珠宝。
金银之物，说俗是俗，但也是真漂亮，随便捏起一颗猫儿眼都够晃眼的。
李澈的目光随着她的手指移动，莹润的光芒从透粉的指尖晕开，素白的一只手招摇在眼前。
“那位二夫人说这份礼是给?我?的。”她跟这位二夫人素不相识，对方能知道有她这么个人都够让萧时善稀奇的了。
萧时善拿不准对方的用意，别?说她现在不是李澈的夫人，就算她没跟他和离，总督大人的二夫人也没必要给?她送礼。
她琢磨着此举背后定然有总督大人的授意，明?面?上是给?她见面?礼，其实还是沾了李澈的光，但官大一级压死人，只听过下?头给?上头孝敬，还从没听过上司给?下?属送礼的。
萧时善捏着猫儿眼嘀咕道:“你说这是什么意思啊？”
“没什么意思。”
哪有这样敷衍人的，她扭头看过去，却见他转身往里走去。
这就不耐烦了是么，萧时善抿抿唇，气不过地跟了上去。
萧时善也不知道自己跟过来做什么, 是想骂他一顿还是想打他一顿呢，她似乎骂也骂不过，打也打不过, 不免更添几分气闷，但要这般扭头就走，少不得要吃场闷气，如此想来，还不如让他心气不顺更好些。
跟着他迈进里屋，心头的那点不甘忽然消散了三四分, 此时太阳渐渐落下, 橘黄色的日光照得窗户一片通明，争先恐后地穿过缝隙往里钻。
脚下的步伐慢了慢，萧时善本能地产生一点后退的念头，不过她还没来得及挪步子?，突然?听到他开口道:“今日在总督衙署发生?了一些事情。”
萧时善竖起?耳朵, 心神被牵引了过去，他说话实在会抓重点，像藏了个钩子?似的, 让她忍不住想听听他要说什么?。
她今日等了他这么?久，不单单是为了那匣珠宝, 也是想从?他那里打听点消息, 这两年义军愈发猖獗，经常劫掠商船，许多常年往两广地带做生?意的木商叫苦连天, 生?意做不下去, 能不能保住性命都难说。
这条路被堵死着实可惜，连朝廷里的采木大事都受到不小影响, 此前她和?邱掌柜谈论过这事，那时战事还不似如今这般严重，当地的木价已然?低到了一个不可思议的地步，但木材运不出来，木价再?低也只能叫人无奈叹息。
李澈见她听得出神，拨弄着手边的空杯子?道:“胡总督决定出兵镇压义军，不日便会派兵攻打藤水和?溯阳两地。”
虽说萧时善是想从?他这里打探点消息，但也没想到他会直截了当地把结果告诉她，她不免愣了愣，“你把如此机密的事情告诉我，就不怕我泄露军情？”她可担不起?这么?大的罪名。
他看了她一眼，“不要紧，我会看紧你。”
萧时善撇了撇嘴，“你还不如不告诉我呢。”
嘴里这样说着，她却?在心里琢磨起?来，上次看过的舆图她还有?印象，此时不禁回想了一下，藤水和?溯阳是在边缘地区，算是敌军的薄弱区域，看来这是要从?敌军的薄弱点当突破口进攻。
李澈扯了扯领口，身?子?往后靠去，平稳着呼吸，声音低沉地道:“不会有?比这更糟糕的决定。”
听他这般说，萧时善若有?所思地想了片刻，突然?问?道:“是把兵力都分散在藤水和?溯阳了么?，那怀成州呢？”
李澈专注地看着她，似乎她的话引起?了他极大的兴趣，“怎么?会这样问?？”
萧时善走过去，伸出细白的手指在旁边的茶几上划了划，“把兵力分散到这两地，东南地区不就空出来了，怀成州可是个富庶地方，这不是逼着老鼠往粮缸里跑么?？”虽说她不懂这些事情，但换做是她，肯定是要先占个富庶地方当粮仓。
李澈赞赏地看了她一眼，牵了牵唇道:“你说得没错，东南地区守卫空虚，一旦被义军攻占，不仅两广地区会陷入战火，只怕还会蔓延至别省。”分兵攻占藤水和?溯阳，除了拉长战线，耗费兵力，毫无益处。
屋里有?些闷热，萧时善捏着衣襟呼扇了两下，颇为不解地道:“既然?如此，为何?还会下这样的决定？”
她甫一靠近，李澈便闻到了她身?上传来的幽香，他缓缓收拢手指，抓着圈椅扶手缓缓道:“话语权一向掌握在位高者?的手中。”
这话倒是不假，无论什么?时候都是有?权有?势的人说了算，只是此事关系重大，一旦下了这个决定，后面还不知道要乱成什么?样呢。
“那匣子?珠宝又是怎么?回事？是拉拢还是试探？”总不能是谄媚献好，二?品大员还不至于如此。
“一半一半吧。”李澈随意地道:“既然?是给你的，大可以?放心收下，如此也能让对方放心些。”
萧时善一听这话来了精神，倒不是见钱眼开，而是听出他这话里的意思，看来他跟总督衙门那边正相互防备着呢。也不知是为了何?事才会叫总督大人既拉拢试探又心怀戒备，她兀自想了想，只觉得前路漫漫，阻碍重重，好在她在这边待不久。
萧时善还想再?问?，却?听他忽然?说道:“去添壶水。”
他低敛着眉眼，声音里有?种极力压抑的平稳，仔细去听时，似乎还有?丝暗哑。
萧时善疑惑地看了看他，这是要促膝长谈的意思？如此想着，也没在这点小事上计较。
房里的双耳铜壶常备着水，她把铜壶捧过来，打开壶盖，往茶壶里倒了些水，水流声在安静的室内响起?。
屋内的气氛莫名，萧时善倒着水，心中若有?所觉，不禁歪头看了他一眼，发觉他的额头微微汗湿，身?体也有?种奇异的紧绷，她心下奇怪，这般瞧着，竟一时忘了移开眼。
铜壶里的水汩汩往外流，沿着茶几流淌下来，李澈抬了下眼，伸手按住她手里的铜壶，侧头看了看她，“发什么?愣？”
萧时善低头一瞧，壶里的茶水溢了满桌，幸亏铜壶里的水是温的，若是滚烫的热水，保准要烫到手，她赶紧抽出手帕，弯着腰肢去擦水。
擦了几下桌子?，她的动作微顿，忍不住再?次看过去，跟他的视线触碰到一起?，他看过来的眼神很是寻常，仿佛是波澜不兴的平静海面，深不见底，叫人无端的心慌意乱。
静默了一息，萧时善头皮发麻，抿了抿唇，忽然?把铜壶往他身?上一推，扭头就跑。