第838章帝国分裂的前兆
天空飘下纷纷扬扬的雪。
雪，落入京城九门，落入百姓破损的茅草屋，落在金碧辉煌的皇宫里。
入夜，灰色房屋覆盖一层白色积雪，与天心城外武当群山融为一色。
困窘凋敝的城市，仿佛想将自己隐藏起来，让人找寻不到它的踪迹。
只有高大巍峨的皇宫傲然屹立。
积雪淹没脚踝，脚趾刺骨的冷，贝拉斯科跟在大汉将军身后，步履蹒跚走在皇宫里。
宫内不许乘马，更不会为西班牙人准备轿子，半个时辰前这人还是诏狱里的钦犯。
天心城的雪比北方各省来得更迟些，据说是和这里的独特气候有关，这是当年国师柯真恶的手笔。
传教士在诏狱待了太久，不知不觉就到了下雪的季节。
漫长的季节。
“圣上在仁寿宫批阅奏章，请走快些。”
贝拉斯科加快脚步。
宫殿连绵不绝，延伸向天际，一望无际。
当年为修建这片宫殿，一共耗费九千万两白银，等于大齐三年的收入。
武定元年，刘招孙下诏以北京故宫为样式，于湖广均州南郊兴建天心城皇宫。
三百万军民历时八年修建完毕。
天心城皇宫占地一百零八万平方米，建筑面积约三十万平方米，这样规模的建筑在全世界都极为少见。
传教士来到仁寿宫门口。
值守太监嘱咐传教士待会儿面见圣上时需注意的事项。
不得高声喧哗，不得吐痰吐口水，皇帝说话时要低头顺目。
西班牙人认真聆听。
这是传教士第一次单独面见广德皇帝，传闻广德帝性情暴虐，动辄将臣民投入诏狱，严刑拷打。
贝拉斯科恐惧又充满期待。
“圣上在里面，请。”
太监引领贝拉斯科走入仁寿宫。
空荡荡的大殿上，广德皇帝正襟危坐在一张龙椅上，他身材魁梧容貌英俊，神态与其父刘招孙神似。
“罪臣钦天监监正贝拉斯科，叩见吾皇。”
“起来。”
广德皇帝没有直接询问马尼拉的情况，而是先聊天气，庄稼，星象，最后认真询问西班牙人来大齐十年，是否适应齐国风土。
“臣在天心城很好，同僚待我很好，多谢圣上关心。”
刘堪抚掌大笑：“还是红毛夷人说话直爽，不会拐弯抹角。”
“陛下过奖了，臣入乡随俗。”
君臣两人寒暄一会儿，刘堪进入主题：
“父皇老矣。”
“他老人家求仙问道三十年，最后只是一场虚无。朕不能重蹈父皇的覆辙，大齐之内，不允许任何怪力乱神。否则，帝国又将陷入一场浩劫。”
刘堪停顿片刻，继续道：
“这是朕禁教的初衷，如果放任天主教传播。你们虔诚信仰的教义会被别有用心之人利用，天主教，可能会成为白莲教那样的祸害，成为阴谋家的刀……朕这样解释，你能听懂吗？”
“能。”
贝拉斯科小心翼翼回答：“臣身处局中，还是要说真话，当年在日本，发生过类似的事情，天主教准备干涉织田信长的内政外交。”
刘堪不置可否的点点头。
“朕对日本不感兴趣。”
广德帝不愿在这个问题上过多纠缠：
“朕的内阁和智囊团说，帝国扩张的极限是安南，如果征服日本，帝国财政很快将陷于崩溃。”
占领外国，付出成本将远高于收益。
帝国子民们，还沉浸在太上皇时代高歌猛进的胜利中，殊不知，战车正将他们带入地狱。
“汉王刘谦支持对安南战争，长公主刘雨菲支持征服倭国，楚王刘玄支持攻打马尼拉，他们联合攻击朕，还编造谣言，诋毁朕，把朕说成是推倒父皇国策的乱臣贼子。”
广德帝情绪有些激动，停顿了一下。
“群臣受其蛊惑。或者说，很多人都想从对外征战中分取好处，所以支持他们。”
贝拉斯科诧异于广德皇帝的博学知识，惊讶于年轻皇帝对人性的清晰认识。
“这个古老国度迷信大一统，不允许存在任何异样声音。父皇时代，只有战争这个声音。在上位者看来，异样的存在，本来就是一种挑衅。”
“朕和这些上位者不一样。”
贝拉斯科不敢说话。
“大齐，需要不同声音，这样可以让它保持前行。”
刘堪挥了挥手，宫女端上来两杯热茶，小心翼翼递给皇帝和传教士。
刘堪轻啜了一口，看着西班牙人喝完茶：
“刘谦和刘雨霏之所以能兴风作浪，是因为背后有父皇支持。”
刘堪非常敬重他的父皇，哪怕当初父皇赐死了刘堪最心爱的嫔妃……
“朕敬重父皇。”