谢爻笑起来：“没事，顶多就是朱猎户被打一顿，他们俩的体格，谁输谁赢还不明显吗？”
“哦……”莫北湖还是觉得奇怪，“可你为什么要
\t\t\t\t\t\t\t\t\t', '\t')('\t\t\t\t骗他去打朱猎户？”
“看着。”谢爻轻轻敲了敲门，朝里面喊，“还有人在家吗？”
“谁？”门内有个十四五岁的小姑娘朝外看了眼，看见生人，一下子又缩了回去。
“小花，是我。”莫北湖把谢爻挤过去一点，探出脑袋，笑着对她招招手。
“小湖！”小花瞬间松了口气，擦了擦手上的水，迎到了门口，看向谢爻的目光也跟着和善起来，问他，“这人是谁呀？”
“是道长。”莫北湖笑着说，“县令不是说村里有狐妖吗？我就去请了个道长。”
“哦……”小花似乎对狐妖、对道长都不是很感兴趣，只低声对小湖说，“我刚刚听见我爹又生气了，他去做什么了？”
莫北湖正要开口，谢爻却突然说：“他去打朱鼠。”
小花一惊，连忙朝外看去：“怎么又去……”
“又？”谢爻抓住了关键词，“你爹三天两头打朱鼠啊？”
“当然不是！我爹又不惹事！”小花下意识反驳，对上谢爻的视线，莫名觉得自己被看穿了，紧张地往后缩了缩，小声说，“不、不……我不能说。”
莫北湖一下竖起了耳朵：“什么不能说？”
谢爻蹲了下来，从口袋里摸出一块饴糖：“给你。”
小花眼巴巴瞧了一眼，问他：“是什么？”
“是糖。”莫北湖笑着说，“吃吧，没事的。”
“唔……”小花犹豫了一下。
“我们愿意帮你保守秘密，但也不是说，你吃了就必须得告诉我们秘密。”谢爻笑着说，“这只是道歉。”
小花重复了一遍：“道歉？”
“对，道歉。”谢爻一本正经地行了个礼，“我方才似乎让姑娘害怕了，真是失礼，所以才要道歉。”
“啊？”小花呆呆，被莫北湖把糖塞进了手里才反应过来，低头说，“不用道歉，我没害怕……谢谢。”
“我等爹娘回来一起分。”
“好姑娘。”谢爻夸了她一句，“我们来只是为了帮忙调查狐狸精的事，就不打扰了，先走一步。”
小花只是低着头。
她安静了好一会儿，才终于追出门，赶上了特意放慢了脚步都差点走出院门的两人。
“我、我那天遇见了朱鼠。”她仰起头说，“我起夜，想起今晚似乎忘了关上鸡笼，就出门来关，结果遇到了喝得醉醺醺的朱鼠。”
“他上来拉我，我吓得大叫，我爹就冲了出来，把他扔进了河里。”
“后来、后来怕出人命，他自己爬到了岸边求饶，我爹还是把他拉起来了，只是嘱咐他不许到外面胡说，也不许我告诉其他人。”
小花拧着衣摆，“爹说，这世道不好，让人知道了这种事，最后还是我遭殃，会嫁不出去，被人指指点点，所以只能放朱鼠一马……”
谢爻默然片刻：“原来如此。”
莫北湖微微拧起眉头，他犹豫片刻说：“……这样。”
谢爻见他若有所思，问他：“接下来，去看看那位富户家？”
莫北湖点点头，嘱咐小花关紧门，而后就带着谢爻往富户家走，为他解释：“那人姓袁，别人叫他员外。他已经不住在缘下村很久了，这里的老宅留了一个管家——也就是他老叔，平常他一大家子就住在
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