谈判在不急不缓中进行，摆在明面上的加深盟约、互市往来条款在逐条争论，其实基调早已在内堂之中定下。
以马易粮，刘穆之提出每匹战马换二百石粮，嵇拔冷笑道：“刘仆射太过欺愚，贵国粟米一石不足两百钱，普通的耕马要四万钱左右，战马怎能与耕马相提并论。”
刘穆之好整以暇地道：“从三吴之地运粮前往黄河之北，消耗过半，而且所耗人力巨大，影响农耕。”
“刘仆射休欺愚”，嵇拔道：“愚自平城南下，渡河后到洛阳、颍川、汝南一路南下，知道贵国战马极缺，恐怕二十金亦难买到。”
嵇拔别有深意地看了一眼刘穆之，道：“贵国司、兖、北冀、北青四州与魏隔河相邻，何需千里迢迢从三吴之地运粮。”
刘穆之轻抚了一下胡须，道：“任城侯何必明知故问，你要从司、兖之地换粮，直接前往襄阳与雍公面谈便是。”
嵇拔哈哈一笑，道：“一匹马二百石粮绝不行，至少换粮八百石，每年我国能提供上等战马千匹。”
刘穆之目光一闪，宋公平灭燕国，缴获的战马五千多匹，而且北冀州内有牧场，每年能提供战马数百匹，原本并不太缺马。可是北冀州被雍公夺去，这每年千匹战马对宋公来说极为重要。
“八百石太高，至多四百石。”刘穆之平静地道：“我国是缺马，但比上缺粮孰轻孰重侯爷应该清楚。”
嵇拔眼中闪过恼意，南人着实狡猾，算准己国缺粮需要救急，大幅压减马价。国主拓跋嗣在自己出使之前曾交待，要从晋国借百万石粮食救急，便是匹马四百石也认了。
“最少六百石，而且每匹战马贵国还要搭送一把钢刀，否则就谈不下去了。”嵇拔断然道。
与雍军交战，魏国发现雍军手中的兵器锋利，魏国君臣都认为军械不如是难以取胜的主要原因。拓跋嗣暗中派遣密探前往晋国，打探晋军炼铁之法，高薪搜罗铁匠前往魏国，但收效甚微。
前次魏国遣使前来建康结盟，就曾提出过以马换兵和交换丹火之密的请求，被刘裕断然拒绝。不过使者打听到晋国的炼铁之法出自汝南棠溪，刘裕是通过应家从杨安玄手中得到了炼铁之法。
拓跋嗣派出不少密谍前往棠溪，结果刚到西平县就被擒住，更不用说混进炼铁厂一探究竟。无奈之下，拓跋嗣只得命人暗中以高价收购棠溪流出的铁锭以及筑造的农具，运往平城让匠人们破解。
有工匠提出东汉末年有灌钢之法，从得来的军械分析晋国的刀枪应该是采用了这种方法，刀的刃部和刀背处是分别是精钢和熟铁，只是具体如何炼筑及焠火都需时日研究。
拓跋嗣知道晋国不可能将这种技术教给魏国，叮嘱嵇拔想办法多得些晋军的军兵械。嵇拔得知刘裕新近受挫于杨安玄，知道时机已至。
刘穆之捋须微笑道：“国之利器，岂能轻授于人，此事再议吧。”
一连商谈了五天，初步拟定了条约：一是晋魏两国为兄弟之国，晋为兄，魏为弟，后世仍以此论；二是两国以黄河为界，各守疆土，若有越界盗贼逃犯，彼此协助擒拿；三是在黄河南北各设两处榷场，开展互市贸易。
刘穆之将条约读与刘裕听，刘裕微闭着双眼，手在席上轻轻地叩击盘算着，没有做声。
等刘穆之念完，刘裕问道：“你上次说嵇拔愿以一匹战马换四百石粮，不过要搭送钢刀一把，此事可以答允下来。”
刘穆之道：“嵇拔希望能互派工匠交流丹火之密。”
刘裕的手指一顿，眉头皱起，问道：“魏人的丹火研制到了何等程度？”
刘穆之迟疑着道：“嵇拔的言语多有夸张，不过从其言语中透露魏国研究丹火亦有其过人之处。”
刘裕想起章山大战时雍军使用出能喷射火焰的箭只，杨安玄对火药的研究远胜过自己，若是一味闭门造车，恐怕时间越长越无法跟雍军相比。
咬咬牙，刘裕低沉着声音道：“也罢，嵇拔回魏国便从蔡洲选几名可靠的道士随行，对外只称天师道南北交流。记住，选用之人一定要有家眷可以掌控，让他们到了平城之后迅速将魏国研制丹火的情况传来。”
刘穆之道：“要让敬光(沈田子)暗中派人接应。”
刘裕问道：“双方互设的榷场放在什么地方？”
“初步决定濮阳和顿丘；蓼城和漯沃。”刘穆之禀道。
濮阳在黄河下游南岸(关于濮阳在黄河南北有争论，水北为阳，濮阳是濮水之北，濮水在黄河之南，争论是黄河改道所引起)，是兖州濮阳郡治所，与魏顿丘郡治所顿丘(今河南浚县西)隔河相望；蓼城(今山东利津县西南)属北冀州乐安郡，漯沃(今山东滨州市西北滨城西)在魏乐陵郡境内，亦是隔河相对。
刘裕沉默不语，设在晋国的两处榷场都在杨安玄掌控之中，即便是朝廷派官员前去管理，恐怕也要受到杨安玄的掌控。
自己用粮食换取魏国的战马，杨安玄随时可以掐住自己的脖项，将战马夺去。
刘穆之清楚刘裕的担心，轻声道：“这是盟约上的榷场，粮食换战马通过海船，从毗陵郡暨阳(今江苏江阴县，南朝梁以后始称江阴)走海路前往魏国阳信城(今山东无棣县北十七里信阳乡)，魏国会派人在那里接应。”
东汉末年船工便造出“艆zhou(无法打出)”和“舟犮”两种大型海船，船长二十余丈，高三丈，可载六七百人，一次能运送物资万石左右，能远洋航行。