“给我们的也不能放过……呃，你说什么？给我们的！”康兵眼睛瞪圆，眼底的血红符箓隐隐约约浮动着，嘴巴大得可以塞进一个鸡蛋了：“星哥，你不是开玩笑吧？”
“瑶瑶没跟你说？”
“没有，哥啊！姐很忙……”
“只要我们能抓住一个人，这一千两金子就可以安稳进袋。”
“谁？你说！”
这一瞬间，康兵的气势堪称神挡杀神佛阻灭佛。江星相信，即使自己说出的名字是……哪怕是帝国的明皇这厮也会毫不犹豫地扑上去抓人的。
江星心里暗自诽谤：瑶瑶你这个臭婆娘……康兵历来是风雨任你狂，明月过山岗的惫散性子，突然变成了家乡地球上跟借了高利贷似的建筑老板模样，听到钱就两眼精芒四射，炙热无比，可以烧糊了一江春水。
“哼！”哈托尔鄙夷地看着江星：“这不就是你择偶的标准……往自家搂钱的婆娘就是好婆娘……”
“对呀！小哈啊，这是哥两世为人的经验，血和泪的总结啊！你小子以后找婆娘就得按这标准来，不然我揍死你。”
没理会哈托尔的漫天诅咒，江星嘀咕道：“康饼啊！你现在的贪财怨念真是太可怕了，你死了一定会变成财神的。”
“星哥，你说什么？”
“没什么，好好睡一觉吧，哥明天带你发财去！”
平静了两天，城内已恢复往日的宁静，除了听说富贵满益洲府的曾大爷家被强盗光顾以外，皆是风平浪静。
江湖人活动的地区已移至城外。有本地的人士在东郊北郊各乡镇，逐户查问外来人口和陌生面孔，第三天近午时分，有外来自备客船停泊在益洲府东南的南洲港茅草镇。这是洞庭湖口的有名渔港，不但是渔货的集散地，也是土产的转运站，却甚少旅客上下，进出的人，大多数是商贾与粗豪的吃水饭人物。
这艘奢华的三桅客船泊岸后，仅仅下来了数十位采买的仆从，令码头上的相关人士十分诧异。内河航行远远要比海航轻松舒服，但也得下来透透气，活动活动，起码得看看当地的风景吧。
资江上游安化县西北大江中流，有一连串沙洲，有一座最大，上起南县称乌嘴，下接澧水称之为乌头，总称乌洲，所以这段江面土著们称为乌江。乌洲连绵数十里，把江水分为三四股分流河道，本身也是林林总总数十个小洲。
这个洲上有几座小村，芦苇间杂树丛生，野花缤纷，各种水禽种类繁多，不仅可看到鹊群，有时可捉到十余斤重的天鹅，七八斤重像大雁一样的鸨。
洲西北的那座三家村全是猎户，以捕猎水禽为生。最北面的一家门前有一座广场，四周栽了不少杨树。这天清晨时分，宅中人尚未起床，门外突然传来一声长啸，声震九霄，把在天空盘旋的大群水禽，惊得急鸣四散而飞，惶恐不安。
沉重的木门开处，闪出一个手挟连鞘长剑的中年人，展目四顾，眼中有惊讶的神色，用目光搜索四周的动静。
左侧不远处的杨树后，踱出蓝袍飘飘的江星和康兵，脸上涌起令人莫测高深的笑容，背着手从容不迫，一步步向大门接近，那雍容的气概
，真像个有权有势的大人物。
“你是谁？”中年人惊问。
“老相好。”江星悠悠笑答：“在下是小秀姑的老相好。说难听些。是她的恩客或者嫖客。老兄，相烦通报一声、她不会拒绝接见在下的，在下年轻多金，是个能付托终生的最佳人选。”
“咦！你……你是……”
“你应该知道在下的来历与来意。”
“我要见你的主事，有一笔帐要算，贵主事是哪座庙的诸天大神佛?”
“你……”
“你们知道本公子的来路?”江星探口气，最好能知已知彼，可别弄错了对
象。
“你就是江湖中三公子之一的自在公子？”
“晤!有意思，那就不会错把冯京当马凉，双方都找对人，领路。”
“你做梦……”
“呵呵呵，能在梦里遨游天下，美妙无比。但你的主事可不会这么想？”
“哗啦”
门开了，从内涌出四个人，其中就有改了男装的小秀姑，和扮刘老头的人，手中赫然握着那根两尺二寸的假箫，另两人皆年约半百，长像凶厉极为健壮，所有的人皆带了兵刃。
“真是你！”扮男装的小秀姑骇然惊呼：“咱们在常德地区的人全部神秘失踪，必定是栽在你手下了。”
“对！所以在下能找到此地来。”江星以哈托尔非常鄙视的风骚模样笑吟吟地逐渐接近：“在下人来了，当然家当也带来啦！小秀姑，你也未免太无情无义了，一夜夫妻百日恩，就算没有做成夫妻，也是缘份不够，可你也太绝情了。你一走了之，找得我好苦。你们一哄而散，故意乔装打扮分道各奔东西，在下真不知该往何处追才好，几乎打消再与你共度良宵的念头。现在好了，在下总算找到你了，你愿跟我走吗？”
五个人两面一分，一言不发便布成半弧阵势。
“铮”，一声剑鸣，小秀姑第一个撤剑。刘老头的假箫举起了，身躯笔直，老眼不再昏花。
最左侧那位凶猛中年人，手中的蜈蚣钩沉重无比。最右侧的那人双股渔叉毫光闪闪，显然十分锐利。
江星示意康兵退后掠阵，他站在三丈外，看着小秀姑几人如此阵势，神色渐冷。一声剑吟，江星拔剑出鞘，遭遇高手围攻时，棱刺显得太过短小，杀伤力单薄，他特意准备了长剑，本来是用砍山刀的，却被哈托尔以其杀伤力太过凶残，恐官府难以辨认首级，没有奖金为由制止了。
“针魔，你好毒；可惜太聪明了，聪明过度的人常会做出笨事的。”江星左手一扬，亮出三枚子午阴阳针：“还给你，你有什么废话好说吗？”
针魔以行动作答复，挺剑碎步欺进。
五比一，五个人无一庸手，暗器更是歹毒霸道，没有理由害怕。
江星一声长笑，身形暴起，鬼魅般向后远退出三丈，三两起落便没入芦苇深处。
在这种人迹罕至，鬼打死人草高丈余的地方追逐一个人，不仅是白费工
夫，而且随时受到袭击的危险。
搜遍了四周半里方圆所有的隐密角落，五个人一直就不敢分开搜索，五个人心事重重，忧心忡忡地向不远处自己的茅屋走去。
其他几座茅屋的人，早已关门避祸，静悄悄地声息全无，门窗紧闭不见人踪。五男女鱼贯而行，刘老头走在前面，一面走一面说：“那家伙决不会一走了之的，在这里等他明攻暗袭，绝对讨不了好，咱们必须立即离开。”
挟双股叉的人走在最后，哼了一声反对说：“不要被他的名头吓住了自在公子？咱们五个人足以埋葬了他，在此地与他决战，总比离开后被他跟踪搏杀好得多。”
握着蜈蚣钩的人也反对撤走，大声说道：“对，那家伙久走江湖，是追踪的能手，咱们一走，必须分开觅地藏身，那就……”
身后不远处，突然耳边传来江星冷酷的语音：“那就在黄泉路上没有伴了”，
“哎唷……”挟双股叉的人狂叫着向前一栽，全无预兆。
“嗯……”手握蜈蚣钩的粗壮大汉的上身一挺，吃力地止步，艰难地转身。
江星出现在后面两丈左右，剑并未出鞘。
“你……”手握蜈蚣钩的人嘎声叫，全
力将钩扔出，身躯也随之向前扑倒。
变化好快。人影冉冉而至。
针魔大喝一声，三枚子午阴阳针针向
急速扑来的江星射去，针出手人往侧方伏倒，滚入草丛。
江星从掷来的护手钩下方穿越，恰好接住倒下的蜈蚣钩主人，再长身而起向侧扭移，三枚子午阴阳针，全射入蜈蚣钩主人的背心。
江星丢掉挨针的人，一声冷哼，长剑
出鞘，但见电芒一闪，疾驰而去，那位挥剑扑来的人一剑走空，自己的胸口却被电芒剖开了一条尺长大缝。
同一瞬间，假竹箫吹出一枚化血吹针，射向他的小腹，速度惊人。
一连串惊险的变化；几乎在刹那间连续发生，所有的反应皆出于本能，各自出手攻击忘却生死祸福，每一举动皆冷血犀利，生死倏关。