“当然也不至于毫无征兆可寻。”铁臂神熊知趣地改变态度：“他的随从有时难免在无意中泄露一些天机。”
“哦？我希望知道一些天机。”
“听他的车夫说，帝都和泰洲地区来了一批人，来得快了些，比预计的时间提前了一天半天，必须及早赶往预定的会合处，与来的人会合。”
“没说过是些什么人？”
“这……好象是一批行商。”铁臂神熊当然无意为自在公子守秘：“他是有名的江湖三公子，有名的风流豪奢大少，就算家里有一座金山银海，像他这样花费，金山银海也会挖空的，所以他必定另有财源，派人经商是赚钱的最佳方法。经商毕竟不是光彩的事，那会影响他的声誉身份，因此只能暗中派人主持其事。这只是兄弟的猜测，是否有其事兄弟可不敢保证。”
“呵呵！孟兄，谢谢你的猜测，也谢谢你的保证。打扰啦！后会有期。”
两人飘然而去，走上了至县城的返路，都没有注意到柳叶深处一只小小的绿褐色怪异的小鸟，似鹰似雕又似雀。
“果然不出所料。”枯瘦如柴的人眨动着三角眼，眼中冷森的光芒更锐利了
些：“那天晚上包围向家别院，与自在公子有关。”
“这是说，与益洲府向家所被挖掘出的奇珍异宝必定有关？那自在公子是官府衙们的暗子？”
“很有可能。”
“那狂狮和南蛮人对我们隐瞒了某些事实？”
“呃……这个还须仔细分析。”
“你并不能证明那些人出售的珍宝是向家的，也没有证据和人证来肯定自在公子是官府衙们的暗子。”八方风雨瘪了瘪嘴，凝重地说：“当时官府衙们神秘人物封锁了向家一切的消息，挖掘出珍宝的人来历神秘异常，以向家大老爷在官府衙们的庞大势力，都一头雾水，茫然失措。而那时，自在公子已中了你九幽冥神和太昊门的杀局，先一步昏迷受制，他的随从根本就没有机会接近插手。”
两个见过无数诡鹬尔诈，大风骇浪的老江湖亦迷惑不解，云里雾里。他们可不知，一个极其贪婪却又胆小如鼠，唯恐消息泄露……恨不得把自己嘴都缝起的某人就是造成这迷团的罪魁祸首，他的某些想法可是连江星都会毛骨悚然的。
苦思冥想老半响，无果。九幽冥神摇了摇头，幽幽的说道：“我不管自在公子是官府衙们的暗子还是明子，或者向家别院是否有自在公子插手其中，本殿只要从他身上找出几个人，查出他们的底细。再就是……”
“把他们的一切接收过来？”
“不错。张兄，咱们各取所需，互不干涉，如何？”
“
当然啦！我们只要金银财宝。”九幽冥神阴阴一笑：“时机还没成熟，希望
你们不要打草惊蛇。张兄，请注意，你们所追踪的那些人，假使与自在公子会合了，人证俱在，你们才能下手，不然，请不要惊动自在公子。张兄你那边没问题吧？”
“那是当然，兄弟怎敢误了贵殿的事？”
“那就好。哦！惠民局向课银局提供的银票，你们查证了吗？”
“查证了，这件事很令人困惑。”八方风雨张青夫粗眉深锁：“换票期是七月末，距今将有四个月之久，发票庄号确是帝都汇丰本庄，即使去查也得费时三两个月才会有结果。
张兄，你听说过有人花一万多银子，换一张银票带在身边三四个月的怪事
吗？三四个月的利息该有多少？这不是正常的生意经，岂不可怪？上次中杀局的时候他身上没有发现？”
“咦？张兄，你会在夜间出门踩点时把巨额银票带着跑？”
九幽冥神嘲讽的话语让八方风雨顿时面红耳赤，悻悻不已，幸好是晚上有夜幕笼罩。
“这些事发生在狂妄的自在公子身上，就不可怪。哦！这么说来，这张银票，与向家的宝石奇珍无关了？”
“是的，应该无关。秘室被发现是近半个月来的事。”
“那么，等他会合之后，一切该有眉目了。”
“是的，为了以免到时候有所失误，兄弟建议届时双方同时下手，就可以人赃俱获了。”
“呵呵！你八方风雨竟然用人赃俱获这句官府衙们的口语，真是匪夷所思。在江湖闯荡多年，你们所获的财物到底有多少？一百万？一千万？呵呵……”
“再多也不够开销，范兄。”八方风雨阴笑：“我们的人手众多，开销自然够大，钱财左手来右手去，到今天依然两手空空，想洗手却又身不由己。希望这次能捞个十万八万，以免棺材本没有着落。”
“小心哦！张老兄。”
“小心什么？”
“自在公子亦是黑吃黑的专家，你想再从他那儿黑吃黑，似非易事。假使这
次向家的珍宝，也是他在暗中从官府衙们手里黑吃黑弄走了，，可知他的神通是如何广大，也表示贵庄失败了两次，南蛮和在下也失败一次。而你们几个人，恐怕……”
“所以兄弟希望能借助贵殿鼎力呀！”九幽冥神皮笑肉不笑：“同舟共济，应该的。”
“希望此次能令咱们双方皆获利。咱们泰安山庄只能来明的，尚有许多顾忌。有了贵殿这批无所不能的顶级庄家，神出鬼没，在暗中相辅佑，一定可以顺利进行，兄弟预祝彼此合作愉快，马到成功。”
“彼此彼此，呵呵……”
两人惬意地边走漫谈，秋风徐徐，暮烟袅袅。彼此在愉快的气氛中达成了初步协议。至于双方的合作是否抱有诚意，只有他们心中明白。
街上行人甚多，他们忽略了从身边往来的人，头上的鸟。
江星在惠民局与周大人会晤，小凤乘机与那些穷苦的病人小孩鬼混，用糖饼逗引小孩是障眼法，其实是与自己人连络，和留心侦查可疑的人，可知江星除身边的几个人之外，还有一批始终不曾露面的人，或远或近保持连络，所以他的活动始终令人莫测高深，其实也是吃了上次的亏，有些杯弓蛇影。
秋瑶瑶怒火中烧，瞪着江星大骂一通，江星才在西门小姑娘银铃般的笑声里悻悻罢休，没有调用帝国最新版本的铠甲勇士作保镖，用哈托尔的话说，江星绝对是人类史上怕死程度震古烁今，空前绝后的第一人。
意外的是，跟在秋瑶瑶身旁的聪明人许九竟然看到了投资商机，他认为把自己安全放在第一位的人绝对是讲究人，于是江星手里多了一瓶“九转玄元丹”。经哈托尔几番尝试，仅剩最后一颗时，她终于微笑着确定：珍品！……太昊门的精心炼制！
半个时辰之后，五位行商打扮的人，策马出城驰上西行的官道，去意匆匆。
后面一里左右，一双男女骑士策马小驰。
天色将暮，不是赶路时间，旅客应该未晚先投宿，鸡鸣早看天。似乎，这
些人完全不理会出门人的禁忌，临近黄昏才启程，大概打算在半途找荒村野店投宿了。
在荒村野店投宿风险甚大，弄不好会被杀，用来做人肉包子卖，谋财害命的事，在浑浊红尘间平常得很。
五里、十里……。
后面蹄声如雷，八匹高头大马风驰电掣，逐渐接近男女两骑士身后，奔驰的声势丝毫不减。
晚霞漫天，炊烟袅袅，山村水郭都披上了一件霞光潋艳的衣裳，优美迷离。这两天放晴，所以路面渐干，蹄声也就显得特别震耳，幸好没有尘埃飞扬，老远便可看清骑士们的身影。
八位骑士有男有女，有老有少，都是穿劲装外加披风的江湖朋友，鞍后的包裹表示他们不是附近村镇的人，而是赶长途的旅客。
一双男女骑士扭头瞥了八骑一眼，牵扯坐骑向路左移去，让路的修养到家，可知他俩并不急于赶路。
接近至五十步左右，八位骑士中有人发出一个信号，马匹逐渐放缓脚程，踏步而进。