江星笑笑，诚恳地说道：“刘夫子，很抱歉，我说过，我对改变身份兴趣缺缺。我与泰安山庄的债务，我要与火麒麟两父子光明正大地解决，暂时不考虑借助外力，谢谢刘夫子的抬举。”
“当然，我知道这不是三言两语就可以决定的事。”刘夫子知道不宜操之过急：“如果阁下认为需要帮助，可别忘了找最有力的支援，我们就是最有力的一方，你可以考虑考虑。你知道在什么地方可以找到我，再见。”
“我会郑重考虑夫子的建议，再见。”
送走了刘夫子两个人，小姑娘嘟着嘴正想大骂，却被江星含笑摇手示意所阻。
“要利用一切有利的情势，小凤。”江星低声说：“天助我们，泰安山庄的人着慌了。”
邻桌的五位粗豪食客，果然神色不安地匆匆结账走了。不管与那一方合作，都对泰安山庄不利，压力倍增，自在公子成为各方争取
的风云人物了。
公众场所，是消息传播最快的地方，各方注目的人物公然讨论对付泰安山庄事宜，如同水滴落进油锅，引起的反应是可想而知的。
一些极其鄙夷自在公子，认为他靠老婆帮助其对泰安山庄进行打压，而心怀不满义愤填膺的人，看到风色不对，乖乖偃旗息鼓溜之大吉，走得远远地，没有人再肯自告奋勇与泰安山庄并肩作战了。
自在公子与侍女走后不久，角落里那一桌原有三位食客，这时多了两个人，两个像貌威猛的中年大汉。
“三位决定了吗？”一个中年大汉问。
“决定了。”上首那位面目阴沉的人说。
“如何？”
“咱们兄弟明天就往南走。”
“咦！石兄撒手不管了？”“正是此意。”
“这……”
“这是他们这些黑道豪霸，为争金夺银而火并的纠纷，侠义道朋友不宜介入，也无从介入。”
“可是，事情一闹大，侠义道朋友不可能不被波及，恐怕将引起更大的灾祸呢！各洲府课税署里，有不少侠义朋友任职；火麒麟蒋庄主本人，也有不少侠义道朋友，难免胳膊往里弯，掀起一场大风暴，卷入的人将愈来愈多。
诸位都是侠义道的名宿，誉满江湖领袖群雄的前辈，在风暴未起之前介入，及早化解消除灾祸之源，说不定可以挽救一次江湖大劫，功德无量啊。”
“你想得真妙。”另一位剑眉虎目的食客冷冷地说：“如果咱们出面干预，以江湖道义要求双方面对面论是非，假使错在泰安山庄，而泰安山庄的错误是显而易见的。
那请教，谁能促使蒋庄主吐出已到手的十余万两银子？胡兄，你能吗？你我够份量吗？”
“这……可以传侠义柬促请天下……”
“你这不是有意把天下武林同道和江湖朋友，全部拖下水吗？胡兄，你是不是与蒋庄主有交情？”
“他五岳狂客胡森，与八方风雨有酒肉金银不分你我的交情，你说他与蒋庄主的关系如何？”不远处站起一位青衫中年人，用洪亮的嗓音说：“他只想拖侠义道朋友出面做挡箭牌，至少可以行使缓兵之计，这可不是一年半载可以调查明白的事。那时，自在公子可能已不在人世了，你说妙不妙？”
“阁下，你是……”五岳狂客厉声问道。
“我姓东方。”
“东方？哼，那一个东方？”
“你以为是那一个东方？”
“姓东方的人多得很，你……”
姓石的食客哼了一声，拂袖而起。
“侠义道的德高望重名宿中，胡兄，你知道有几个东方？”姓石的阴森森地说。
“这……除非他是华青山庄的东方世家，青阳剑东方长虹。”五岳狂客脸色一变：
“他……他像吗？”
“不是像，就是他，青阳剑东方大侠。”姓石的说：“阁下如果不信，那就拔剑试试吧。”
“这……”
“你最好滚远一点，姓胡的。”姓石的剑眉一扬：“原来阁下与八方风雨有那么深的交情，咱们这些很少过问身外事的朋友，一直就摸不清你的意图，还真以为你是以天下为己任的英雄豪杰呢？你给我记住，永远不要让我看到你，知道吗？”
五岳狂客与同伴脸色难看已极，一咬牙，徐徐向厅外退走。经过青阳剑后面的走道，五岳狂客的手，突然落在剑靶上。
距青阳剑不足七尺，青阳剑的背后没长眼睛，只要剑拔得快，一下子就可以把青阳剑杀死。
“老夫最恨那些抽冷子从背后暗算的贱种。”青阳剑背着手悠悠说道：“对付这种人，老夫有一套最灵光的办法，那就是……”
“呵呵呵！东方兄。”姓石的大笑接口：“那就是卸掉这混蛋的一手一脚。你这套办法，胡老兄应该知道的，虽则他不认识你老哥的庐山真面目。”
五岳狂客打一冷战，与同伴狼狈而走。
“好走。”姓石的高叫：“走得愈远愈好。请转告火麒麟，公道自在人心。他也算是一代之豪，应该有点豪霸气概。
刚才自在公子的表现，就比他强一百倍。”
午夜时光，灯火寥落，寂静。
更为
寥落寂静的是哈托尔。
石首城外南郊回龙坡，外地人走在这条路上，一定感到诧异，怎么经常可以看到路旁或坡上树间，耸立一些大小石头？这一带没有山，山远在七八十里外，土厚而肥沃，石头那儿来的？
上了年纪的本地人才知道，那是沱江闹水灾时，从云宵山脉的沱岭、南山等支岭带下来的，大汛时，平素悠悠荡荡的沱江变成汹涌澎湃，滔浪连天的恶魔，这一带数百里沃野尽成泽国。
把数百里外的大石冲下，水退后便遗留在各处形成奇景。
回龙坡就是由瘀泥，大小流石历经千万年堆积而成。青郁葱葱，弯延极深处，一处黯幽的山谷，怪石嵯峨、藤蔓遮天蔽日，经常云涌雾绕，禽兽成群。
哈托尔和小老鼠站在小梅头上缓缓进入，离峡谷口已是不远，哈托尔闭上眼睛，屏息凝神反复扫视着。半响，睁开眼点了点头，老三大喜，倏忽消失不见。
哈托尔和小梅小心地向里钻，在无数散垂而下的藤萝前站住了。左面洞隙上有数株似桃非桃的果木，仅仅二尺来高，上面结了许多大如葡萄的籽实，绿的翠绿红的赤紫相间，鲜艳夺目。
“噫？好像能吃……”
小梅舌头一卷，吞了三枚，蓦然，双眼精光闪烁，鳞片上的黑白花纹光芒熠熠，头顶处的梅花烙印开始忽隐忽现，神奥玄奇，哈托尔抽抽鼻子，闻着令人神清气爽的香味，仰天长啸。
“好东西啊……老三，快滚过来，把这果子全放你肚子存着，快！哈哈……”
终于能开始修炼了！该死的，等了多久了？
待老三苦着脸，把所有的果子都吞进肚子里后，哈托尔擦掉隐约的泪水，继续前行。
这是一座宽约五尺的山洞，除了洞口石壁之外，里面全是莹洁如玉的天然石壁，也不知那儿来的光线，映得里面如同白昼，洞口反映进来的绿光濛濛，直透五丈以内。
哈托尔三个像是洞中的主人，昂然直入，洞深约十丈，里面有一间近丈阔石室，乳白色和泛五色光芒的石钟乳，长短不一垂满洞顶。最长的有近丈，粗如海碗，距地面不过半尺，五色斑烂的彩虹，把洞中映得五彩缤纷，像一座神秘的迷宫，却不知光自何来，端的怪异无伦，神秘莫测。
左侧有一个透明的石钟乳，石壁根处凸起一个石座，色如淡朱，形状奇古，像在地面涌起了一朵红莲花，刚好将透明的石乳托住，仅差几寸便连接在一起了。
在红莲中间，稍向下凹，由透明钟乳中滴落的乳白色泉水，恰好滴满。怪的是乳白泉尽数涓滴而下，莲座内却没有丝毫溢出之象。
一股幽香扑鼻而入，闻着神智一清，疲劳尽失。
“啊啊啊啊”
“我的拉神！我的至高神啊……这……这是地髓乳精？老天爷……发……发了！”
“哈哈哈……唔哇……”
哈托尔疯了，彻底陷入了癫狂之中。在记忆里的故乡，浩瀚无垠的巴比伦神朝里，仅仅是古籍中有所记载的宝物，如今生生地出现在眼前……唯恐是梦中，哈托尔哀求小梅和老三打她一下，可两小笑着拒绝了。
感受到哈托尔万分的喜悦和兴奋，他们足矣。
午夜时光，客店人声已寂，灯火寥落，连店伙也很少走动。
大概旅客们事先已得到店伙的关照，早点歇息，不论听到任何声息，都不要开门出来察看，以免发生意外。所以全店笼罩在紧张的气氛中，每一个店伙都战战兢兢，如无必要，少在外面走动为妙。