颐殊
张灵诲买通了若干调查的衙役，众口一词说死者身上没有疑点，与张大人并无联系。
尽管其实在他们怀中都搜出了谌辛焕的画像和上山的路线图，以及每日来烧香拜佛时经过塑像的顺序。
这些杀手暗中潜伏在沿途，路上一批，佛堂内一批，如果路上的不好下手，到了佛堂内还有后手：每尊金刚罗汉菩萨观音雕像后都藏了一位高手。
谌辛焕上山，在路上时遇见了同去礼佛的陆均夫妇，邀他共乘一辇。为防误伤，杀手不得不等到目标前往佛堂。
至巯龙寺几人分开，陆均夫妇去拜送子观音，谌辛焕一个人步入大普恩正堂。
一踏进去，感到一股肃杀之气，凉意自脚心爬到头顶，太过安静，心生疑虑到小心放缓脚步慢慢行走。杀手也屏气凝神，集中千万分注意力，一根针落在地上，都能让紧绷的神经之弦断掉。使刀的，用剑的，都提起手中的武器。
弹指之间，死寂的佛像都动了，齐齐跳出来朝他冲过去。
千钧一发之际，谌辛焕抽出跪在底下的衬垫打在那个人脸上，那人手中刀落地，谌辛焕一个翻身捡起刀剑就大开杀戒。人挡杀人，佛挡杀佛。
解决完了潜藏在佛堂内的杀手，外边还有一批，谌辛焕此时已满头满身是血，他脱下自己衣服，从尸体上扒了身夜行衣，戴上头套。
算算时间，太子那边遇刺也该过来了，他就把剑插在香灰炉鼎里，坐在佛台上等。
谌晗万分肯定，他进佛堂时，香烛都灭了，黑暗中炉鼎内没有一丝亮光。
直到一个多月后，谌辛焕的药浴洗了叁十六天，自感身体已大好，去宫中向皇帝报备。皇帝跟他闲话家常，问身体的事，不说重新用不用他，只叫他不要太过操劳，安心养病。
下午陪皇帝临武场阅演兵，皇帝道，“当年你的英武朕还犹在眼前，习武练功你总是最刻苦的，小时候玩骑马打仗的游戏，你都是最投入，最卖力，赢家也总是你。”
睿顼王道：“陛下那时坐在一旁指挥，还与旁人打赌，陛下总是叫臣弟不许输，后来臣上了真正的战场，皇兄也每次叫我不许输，如今仍言犹在耳。”
正说着话，太子驾马前来，向皇帝跪下行礼，“儿臣听说父皇与王叔在此看演兵，特赶来凑热闹，王叔许久没有见，听闻身体大好，瞧着精神头也不错。”
演兵看了两场，谌晗道，“甚是想念王叔当年的英姿，听闻一套卷云剑法行云流水，美轮美奂，舞得煞是好看，不知可为我们再演示一番？”
皇帝斥道：“不要胡闹，你王叔身体才刚好一些。”
谌辛焕也婉拒：“虽很想为殿下演示，但大夫说内里虚弱，不可疲累，不宜大动筋骨。”
两刻钟之后，一左一右两位武将参见皇帝，皇帝命他俩交手以供观赏，正打着，谌晗似乎向其中一人使了眼色，那人手中的剑就脱离，直直冲谌辛焕飞来。
他下意识接剑，但又不可能上场去比武，便反手插在了沙地上。
谌晗看着那剑，看了许久，若有所思。
听完后我说：“只是反手插剑，不能说明什么吧。”很多人都能有这样顺手的习惯。
“但愿如此，是我多想。”他思忖着，“谌晗并不只是个顽劣太子。”
帝王总是疑心病过重，尚未即位的帝王同样如此。
“谌晗如果看出了什么端倪，必然冒险也要前来见你。他疑神疑鬼也事必躬亲，刨根究底也要挖个清楚，王爷到时，请务必让我见到太子殿下。”
不幸言中。谌晗来时，我在耳房，谌辛焕叫我出来见见来客。
跪地行礼，“小女何钦潸，见过宁大人，太子殿下。”
听他介绍我的身份，说我是一个远房亲戚，穷乡僻壤来的。
谌晗坐着随意打量我两眼，“起来吧，家中父母可好？”
“谢太子殿下。”我点头，“一切都好。”
“姑娘可有婚配？”宁还珏笑盈盈地，我害羞摇头，他对谌辛焕道，“家里人叫她来，想必是想通过王爷给她许一门好亲事。”
“亲事没提，就叫她多走动走动，交交朋友，见见世面。”
一场单刀赴宴弄得像闲话家常，紧张气氛不知不觉消弭了去。
宁还珏道：“何小姐与小女不出几日就相交甚亲，可见姑娘性格极好。”
谌辛焕笑：“先前有宴会，我这外甥女去了，认识不少小姐。玦中女眷显少出闺阁，听闻些农家乐事，乐得稀奇。”
“交友算什么要紧事，”宁还珏道，“要在玦城抓紧挑一任好夫婿。”
我故作娇羞，“父亲母亲嘱我跟着王爷，没提婚配一事。”
退下到后厨备药。酉时，宁还珏先走，谌晗在他走后还待了很长一段时间。
谌晗道：“那玉当真不能给本宫瞧瞧？”
谌辛焕回绝：“实不相瞒，此玉是臣的传家之物，不好轻易拿出。”
“传家宝可以随便外借？”
“如今断然不会了。”
“一个佩戴你的假玉佩充门面，陷害你的人，难道你就不好奇？”
“好奇又如何？”谌辛焕笑，“仅凭一块假玉就能找到人吗？”
“好，不谈玉佩。”谌晗转变话头，“听从前跟你共征沙场的战友说，你每赢得一场战役，杀光所有敌人，就把剑以特殊的角度插入地面，以示军威。如何解释香炉鼎中的插剑？”
“或许只是脱手飞出去的，刚好那个角度。”谌辛焕反应很快，“炉灰松软，随时间推移慢慢倾倒，角度只会越来越小，说不定起初是近乎垂直落入的。”
“那我们说假设，”谌晗咬牙切齿，“假设那个人是王叔你，杀光所有人之后，把剑插在其中，这符合你的行为作风逻辑，没有异议吧？”
“所以呢？”谌辛焕轻转眼眸，凝神看着他。
“那剑削掉了叁柱香其中之一柱香的香头，其他两柱都烧完了，唯有它还有一整支。”谌晗顿了顿，“我进去的时候，室内一片漆黑，特地留意过，没有任何香燃着。”
沉沉寂然。
“杀完人后你不马上离开，整整一柱香的时间，请问你在等什么？”
“等外面安全，都被清理干净。”谌辛焕答。
谌晗冷笑一声，“有这么巧吗，等来了我？”
“就是很巧。”谌辛焕坚持，面不改色。
时候差不多，我端着药盘进去。弯腰低声提醒道，“王爷，药膳好了。”
他才入口，一口鲜血喷出，喷溅在桌案地面上。谌晗被吓了一跳，我慌慌张张拿衣袖替他擦嘴，“是我的错，王爷对不起，我笨手笨脚，不该被叫来照顾王爷……”
谌晗见状微微蹙眉，过不久把我叫出去：“不是说王叔药浴身体已大好？”
“大夫说，这奇方不到最后一天仍不可知结果如何，王爷每日被蒸到全身通红晕厥过去，忍受着巨大的折磨。传闻要让药效蒸到骨头里去，您想，皮里面是肉，肉里面才是骨头，皮都蒸透了，肉也蒸薄几层，那该是多大的痛苦。”
“那还叫你这样粗手粗脚的乡里人来照顾一个重病人？”
“殿下有所不知，”我赶紧求饶，“实不相瞒，王爷不肯开口向陛下要任何东西，身边已没什么人了，虽然他之前那些赫赫军功可以拿出来讨要，但他想默默挺过这一阵。王爷没有子嗣，若不幸病逝，就，就……他叫人在亲戚里选个懂事的孩子，照顾他，若如真有个叁长两短，埋了尸首就可以继承家当。”
“你是为赠遗而来还是来照顾人，怎么会这样？”他暴怒，“你是不是故意的？”
我俯身跪地轻颤，话不成句地告饶：“殿下恕罪……饶奴婢一命……”
谌辛焕久不见人，循声过来，笑道：“宫里老人是圆滑周到，可真心诚意待人的又有几个，不都是畏首畏尾怕被责罚，实则私心谋利为自己算计。他们是可以全心全意服侍我，只怕到时我如有不测，睿顼王府切十六大块，不够他们分的。”
谌晗沉默一阵，“你当真没有什么要的？”
谌辛焕闭了闭眼，“没有。”
“如果你没有不测，大好痊愈了呢，要什么？”
“要好好珍惜这条命。”顿了顿，“以及，守住谌家江山。”
“你不用跟我说这些，冠冕堂皇的话留到我父皇面前说去。”
说完就直截了当地走了。
室内恢复安静，我给谌辛焕倒水，“有些话，有的人说一遍就信了，有的人要重复一千遍一万遍，王爷要做大事，得有这样的耐心。说到自己都深信不疑，就大功告成了。”
他把嘴角血迹擦拭干净，语气平淡，“覃隐的药，当真苦。”
覃隐
蒋昭这批货走了有叁四月，他在运货路上迟迟未归，宁诸被大理寺派去西疆查一桩案子，查到今日才携人证物证回大理寺复命。我在大理寺司门外等他，他从楼梯上小跑下来，“你刚说孙小姐怎么了？”他听清后面色惊惧，“小产？”
我小心询问：“你跟我去觐见太子吗？”