自那晚袭击后，之后的路途所幸一路风平浪静。乔重钰一行人抵达鸣玉派的隔日便是抽签，按大会历年规定，每派皆可派出两名三十岁以下的年轻弟子。对于乔重钰亲自参赛一事，万谷风自然又叽歪了半天，然而鸣玉派弟子翻过章程，确认其中并未禁止过一派之主参加后，他也只能背过身去吹胡子瞪眼了。
“你可瞧清万谷风那老头儿的表情了？嘴都气歪了。可惜主办这次盛会的是鸣玉派，不是他们万极门。”乔重钰背过身来便止不住地笑，刻意用周围人能听见的声音向景越说，“景师兄，这会儿人多，你先陪我去吃些点心，等会儿咱们再回来抽签。”
景越闻言先应了，两人一路走到僻静处，才皱眉说：“庄主，你可有发现，万极门此次前来，莫说是李浚川和柳成达，就连一个曾出自镜一山庄的弟子都没有带来。”
“自是发现了。”乔重钰道，“我正是怕他们想趁我不在庄中时动手。可唐师叔明明写了书信前去……”
“怕就怕他知晓了唐师叔尚在人世，反而要来杀人灭口。”
乔重钰在远行前数日便命人悄悄将唐易知的书信送予万极门，可迟迟未收到回音。此时听景越如此说，心中也不由得忐忑起来，沉声道：“罢了。不论他们作何打算，我都想让景师兄先一步回山庄里去，以防万一。”
“可庄主这边又该如何？”
“这几日都在鸣玉派里住着，应当无人敢在这么多人眼皮下面动手。至于回程……”乔重钰说着，还是有些难以启齿，只含糊道，“总之，景师兄尽管放心。”
那日祁远突然现身，虽然来去匆匆，四周又漆黑一片，依然有几名弟子认出了他，背着乔重钰议论了几句，全被景越糊弄过去了，只说是祁少侠另有任务，不便同行。此时看乔重钰神情，也大致猜到祁远之后也会暗中跟随，终是放心了些，又简单说了几句，便回客房里收拾了行李，悄无声息地走了。
乔重钰独自去用了些点心，再喊上到处瞧新鲜的许翰和沈康，重新走回报名抽签的地方去。鸣玉派弟子见他前来，连忙递来两张号牌，恭恭敬敬地问：“乔庄主。不知镜一山庄除了乔庄主，还有哪位少侠要参与比武？”
“便是他了。镜一山庄弟子，许翰。”
乔重钰说着，将号牌往许翰手里一塞，又拉着已经目瞪口呆的人一起签下姓名，这才走了。
莫说是许翰，就连沈康也被吓了一跳，在路上结结巴巴地问：“那……那景师伯不比武了？”
“你景师伯么？先一步回去了。”
乔重钰说着，余光瞥见周围一张张隐含着探询的脸孔，刻意笑道：“水土不服。”
因了这件突如其来的变故，许翰差点一宿没睡，在客房天井里练拳到半夜，终于吵得乔重钰冲出门，把人轰回去了。四周清净，他却反倒清醒起来，于是第二天清晨，鸣玉派中所有人都注意到，镜一山庄的两名参赛者居然都顶着黑眼圈。
此次前来参赛的侠士共四十六位，头一轮是三场比拼，赢得两场以上的得以晋级。之后再两两对决淘汰。乔重钰前两场赢得轻松，许翰却只勉强赢了一场，在弟子席里歇了片刻，一听见通知第三场的鼓号声，紧张得连说话都抖了：“庄、庄主……我去了。”
“走吧。”
乔重钰便站起来，让同来的弟子都去替许翰鼓劲，只带着沈康走向先前通知过的擂台。这一轮一向观者寥寥，可乔重钰还未走到近处，便发觉擂台周边竟满满地围了三层人，大部分都是鸣玉派的弟子。
他皱了皱眉，拉着沈康走进去，终于得以看清已站在擂台一侧的人。对方一袭暗黄色鸣玉派弟子服，持重