绿树成荫，黑瓦白墙。
“新来的！对，说的就是你们，没看到牌子吗？”一个白衣学子，手中握着根木棍，敲打着身旁的木牌。
木牌上龙飞凤舞地写着一行大字。
“新人与猪，不得入内。”
三个风尘仆仆的少男少女站在木牌前，面色尴尬，又透着些恼怒。
“都不认识字吗？”那学子将木棍扛在肩上，“新来的人不能进入九霄书院，这是九霄的规矩。九霄可不是你们那些穷乡僻壤的鸟地方，要是不懂规矩的，趁早掉头。”
有一少年捏紧拳头，就要上前理论，却被身边两人拽住。
“这就是懂规矩的。”那学子朝远处的空地指了指，“去那儿等着，一会儿自然有前辈们来教你们九霄的规矩。”
新人们对视了几眼，也就往一旁空地去了。
空地上用麻绳围了个四四方方的空间，已经聚了十几个人。只是这些人全都半蹲着，头上还举着一本书册，书封上写了“孔孟”二字。
麻绳之外站着五名手持长棍的学子，冷眼看着众人。在他们身后，聚了四五十人，对着新人们窃窃私语，指指点点。
新人来了，一名学子便走了上来，从书架取书，一人发了一本《孔孟》，“拿上书，学着他们的样子，全都蹲好。”
“凭什么？”先前便不满的少年将书册攥成一卷，“我们是来求学的！”
“知道你们是来求学的。”学子漫不经心地说道：“你们手里拿的书就是圣贤之言，让你们把圣贤之言高举头上，难道还有错了？”
少年诧异道：“哪有这种说法？”
学子瞥了他一眼，“这就是九霄的传统。这里的人谁不是这么过来的？受不了的，趁早滚蛋！”
“你！”少年拿书册指向学子。
学子一棍子就抽在他手腕之上。
“啪！”书册落地。
那少年捂着手腕，怒不可遏地看向对方。
“怎么？”学子将长棍扛在肩上，“你还想闹事？”话音落下，剩下几名学子便掂着长棍走了过来。
少年不由退了半步，望向麻绳中那些新人。
新人们纷纷撇开脑袋，不愿和他对视。
少年又看向身后两名同伴。
那两人小声说道：“咱们从狄国赶来，就是为了进入九霄求学，你就忍忍吧。”
“是啊，退一步海阔天空，既然是九霄的传统，自然是有他的道理。咱们，咱们还是忍忍吧。”
少年脸上满是诧异，随后化成羞愤。他将脚边那本《孔孟》一脚踢开，“若是如此，这破书不读也罢！”
说完这话，少年掉头就走。
持棍学子口中冷哼，“就是这种怂样，狄国蛮夷便是如此不堪，就连这些折辱也受不了，以后能成什么大事？废物，统统都是废物。”
选择留下的两人羞红了脸，握住《孔孟》加入了下蹲的人群之中。
一群白衣儒生又是哈哈大笑，围观者也哄笑起来。
麻绳之中，众人只能垂低脑袋，学着鸵鸟不发一声。
同样的事情，在入院门外反复发生。
入院大门旁建了一座石亭，亭中有一人拿着书册独自饮茶。那人身穿同款白衣儒服，只是在袖口秀了一圈金线，腰间垂了一块闪白玉佩。
玉佩上镂了一个“曹”字。
这人听到众人哄笑，眉头微微一皱，也就是皱了皱眉，便继续看书了。没过多久，负责看守木牌的学子走了过来。
那学子将木棍交给了别人，一边擦汗，一边靠近亭子，“今年新人里怎么这么多外乡人啊？真是累死人了，一群不懂规矩的土包子。”
玉佩公子瞥了他一眼，“王子伯，仪表不整，成何体统。”
名叫王子伯的学子先是一愣，赶忙整了整衣袖领口，朝亭子鞠了一躬，“先令兄莫怪，是在下孟浪了。”
曹先令点了点头，给王子伯倒了杯茶，他那双眼却未离开书册。
王子伯接过茶盏，狠狠喝了一口，随后嘟囔道：“也不知先生们是怎么想的，当真广收天下门生。要我说，就不该让他国蛮夷来我大燕求学，真是坏了咱们大燕的风气。”
曹先令翻过一页，“九霄之所以能够超然世外，便是因为有教无类，天下人皆可来学。若是只为大燕提供人才，哪里还有如今的超然地位？”
“先令兄高论。”王子伯拱了拱手，“在下不如。”
曹先令点了点头，“既然知道，就不要做得太过火了。”
“先令兄放心。”王子伯哈哈一笑，“每年新人都是这么对待，牢狱里还有杀威棒呢，咱们就是要杀杀他们的锐气，让他们那些蛮夷知道，这里是大燕，可不是他们那些茹毛饮血的鸟地方。”
“言语粗鄙。”曹先令挑了挑眉，“不过九霄乃是天下第一学府，哪怕是外门书院，也不是人人想来就能来的。先剔除些心性不坚的庸人，省得未来空费心神。”
“先令兄说的是。”王子伯又给自己倒了杯茶，“咱们也是为了他们好嘛，那些废物，不如回家种地。”
“其他人我不管……”曹先令第一次放下书册，正色道：“那个人到了吗？”
王子伯赶紧答道：“还没见到。”