你的同侪们买些东西，紫宸殿里当值的，绝非普通宫人，你要好生与她们相处。”
婉儿笑道：“那个钱我自己也有，以后当值有俸料钱，还有赏赐，不差这些的。”不等母亲反对，起身便去搬日间所得的赏赐。这东西是直接由内侍们搬来的，连婉儿自己也还没看过，为叫母亲开心，特地笑吟吟地选了最艳的一段，抱到母亲跟前，与她一人执了一端，慢慢展开。
这是一匹桃花绢，以水红为底，四角绣着大朵桃花，展开到底，中间还绣着几幅图样，原来却是宫中做帐幔、被褥的绢布。
母亲一手执着一角，一面伸手指在图样上，细细分辨一番，才嗤笑道：“是说的王献之的故事，这等…人，用的绢布也是这般，我不用这绢。”
婉儿却没有听过这个典故，扯着母亲的衣角道：“王献之的什么故事？阿娘说与我知。”
母亲笑了笑，道：“你也大了，说与你知也没什么。这是王献之与他的爱妾桃叶的故事。当时他有爱妾名桃叶，王献之为其作《桃叶歌》送渡，桃叶则答以《团扇诗》。都是淫佚之曲，没什么好读的——婉儿，你怎么了，是不舒服么？”
婉儿强笑摇头，道：“没什么，忙了一日，有些累了。”
母亲关切地道：“既是累了，就早些歇着。你在那地方当值，虽未必在那人眼前，也须时时处处小心留意，切不可争强斗狠，尤其你是新选过去的，对资历深的同侪要恭敬些，不要恃才傲物，亦不要与她们走得过近。”
婉儿心里惊骇，唯恐母亲担心，只是喏喏而应。母亲见她面色不佳，絮絮叨叨地将她送到床上，方才叹息一声，悄悄地点起油灯，躲到另一头做衣服去了。
婉儿几乎一夜未眠。
前几日都是母亲起床之后来摇醒她，这一日却是听见母亲的响动便起了，利落地穿好衣裳，母亲尤自嘱咐些谨慎小心、与人为善的老话，婉儿却收起从前那等不耐之心，静静听着，眼看着母亲将她本已服帖整齐的衣襟又理了一遍，又弯下腰替自己将腰带系好，微笑道：“我省得，娘不要担心。”
母亲又在叹息，边叹边用手摸了摸她的脑袋，那一双浑浊的眼中分明有泪，却到底是笑道：“我儿聪明伶俐，自有福佑，阿娘没什么可担心的。”
婉儿点点头，努力挤出一个笑，将要走时，母亲又将她叫住，那双曾经如柔荑般细嫩的老手紧紧扣住她的手，抬眼对她看了又看，才道：“娘等你回来用晚饭。”
婉儿只觉眼角湿润，不敢再多说话，只是点头急应一句，便快步出去，穿过整个太极宫，到了紫宸殿，却已经比同班值的宫人晚了。主管她们几个的年长宫人瞥了她一眼，淡淡道：“你既入了紫宸殿，便早些搬到永巷住罢，我叫人知会掖庭，给你分间屋子。”
婉儿低了头，谦卑地应了一声“是”，蹑手蹑脚地跟着同班的人进去——她被分去洒扫庭院，一般这样的执使，须要在帝后起身前做完，且不可高声大气，惊扰了陛下们的睡眠，是既累又烦的苦差，因此虽在紫宸殿，其实却并非什么特别好的差事，所幸的是这样的差事遇见武后的机会甚少，虽不会得宠，却也不会速祸。