('楚霜听见“竞卓”二字，有根神经抽痛，从心口窜到脑袋顶，他鼻子哼出音：“高竞卓那混账好歹还有人性，知道在乎家人，你呢？为了研究让多少人丧命？”他没再继续指责。
心执为念，一念成魔。走得太远的人，回只能看到无尽苦海，目力所及不见岸，心里也就没有岸了。
冯路却很不服：“将军看问题该更广一些，你我不过是宇宙中的蜉蝣，朝生暮死……”
楚霜懒得掰扯，打断对方：“教授的初衷我懂了，但我来不是跟阁下论道的，”他转而问福斯特，“吉甘特斯大人要我来有什么话要说？”
福斯特回答得优雅、没情绪：“他已经向康德王上提出条件了，此外，他还想跟卡纳斯女士提一个要求，不便发函只能请将军面谈。他想要艾登的命，给贝尔蒂丝偿命。”
“放屁，”楚霜将在外口不择言，环视一周，见休息室内能茶饮、开小会，但不像还有秘密隔间让大人物躲藏，“现在想起疼闺女，早干嘛去了？他人呢？”
福斯特还没说话，冯路先和开稀泥了：“先生，楚上将一路奔波，难免火气旺，还是先请他休息……”
这一刻，楚霜表情微妙，他单手摸着左手拇指套的红指环，于不经意间把它摘下、顺进战术包。
然后，他突然就出手了——手臂一展，薅向冯路的脖领子。
冯路大惊失色。
他到底是被改造过躯体，动作先于意识，抬臂格挡楚霜的手。
楚霜一抄是虚招，看对方被假动作吸引主意，蔑笑：“不过如此。”
他脚步一措，转到冯路背后，手从个刁钻的角度去卡冯路颈侧，瞬间得手了。
冯路不肯就范，还有应变。他扬手，手套“嚓”地被割碎，腕间翻出锯盘，直向楚霜手臂锯，他要用断手的危难让楚霜回防。
可楚霜就不松手，“滋啦——”一声刺耳长鸣，衣袖给划出个大口子，锯盘磨在机械外骨骼的合金支架上，僵持不下；与此同时，楚霜另一只手拔枪，顶住冯路的太阳穴：“收手！”
话音未落，他余光看到身边暗影一闪，抬脚就踹。
一脚正中来人胸口，这人是冯路身边戴礼帽的人，被楚霜踹得双脚离地飞出去，又被冲上来的机甲武士架住。
剧烈的震颤让他的大礼帽边沿扬起，真面目藏不住了，是林楷。
惊变突发，机甲军团和星航军士兵在毫秒内拔枪，相互戒备，双方身上落满准线标记的猩红亮点。
楚霜是刻意制造混乱，拨云初见日，现在又摆出无辜的表情，云淡风轻地问：“福斯特先生，我身为帝国将军，不过是想替女王查清冯教授的立场，咱们要鱼死网破吗？”
福斯特捋了一把头发，仿佛碰上了难题。这表情让他很有人味，而后他扬手示意己方士兵放下武器。
冯路的锯盘还在和楚霜的机械骨骼自相矛盾，火星子乱崩，崩得冯路直闭眼。他遂也闷不吭声停止攻击。
“教授在这是什么身份，人质？顾问？执行官？”楚霜问。
福斯特回答：“是顾问，将军。咱们共同的敌人是流浪黑洞，只有冯教授才能让它停下。不过在那之前，人类之间有些许渺小问题需要谈妥。”
楚霜把掐冯路脖子的手松开些，容对方猛喘两口气。
“哦，原来这儿一个能主事的都没有，还是请吉甘特斯大人来面谈吧，”然后，他压低声音对冯路说，“教授，你知道我的故事，或许更大的危机当前，我对帝国的忠诚没有那么坚定呢？”
闹这一出，福斯特赞同“一个能做主的都没有”理论，联系吉甘特斯，但星领主谨慎堪称“从心”，拉东在他机甲军团的控制下，他依旧没有立刻给楚霜答复，只说即便赶过来也要一天多航程，让楚霜休息等待。
这回不等也得等了，将军决定见缝插针地联系东子。
他想：小苏和海盗暗度陈仓倒是有先见之明，也不知那臭小孩在做什么……
思念飘回玛尔斯。
这天是个周五，苏信昭那臭小孩刚下班，让陆行甲自动巡航前往目的地。他的机甲内舱内摆着一颗磁悬浮四芒星，是从人间游客里顺过来的。这起码能证明他是军属吧？
军属看着摇摆不定的银色星星出神，想到楚霜耳朵后面、代表对帝国忠心的同款印记，心口被揪了一把。
陆行甲进入闹中取静的住宅区，在充能坪停好，苏信昭出舱径直往一户人家门前溜达，拎着伴手礼。
还在门口，就能听见屋里传来清朗的笑声。