('当然，宋国国君不能再称王，地位比武庚时期也更低，但仍享有 一些特殊的礼遇。比如，在西周朝廷的各种典礼上，宋国国君不需要 和其他诸侯国君一样叩拜周王，时人称为“于周为客” 23,意为做周 朝的客人。这是周王室对商王室后裔的优待。
周公大分封与新华夏
周公需要巩固新征服的东方地区，不仅要实现政治上的控制，还 要实行文化上的改造，铲除商人血祭宗教的遗留，使其彻底同化于周 人的文明。为此，需要把周人派遣到东方，建立一系列诸侯国。
用分封侯国的手段控制遥远地区并不是周人的发明，在商代就已 经有一些深入异族之土的侯国，比如周族人最熟悉的老牛坡的崇侯之 国o这是蛮荒上古时代的技术条件决定的:人口很少,交通通信不发达, 很难用官僚制的地方层级政府管理远方，只能采用武装殖民、世袭统 治的方式，也就是封邦建国的所谓“封建制”。
灭商后不久，周武王就已经分封了一些兄弟到东方建国，如负责 监控殷都的“三监”管叔、蔡叔和霍叔，管叔的封国在今郑州市（管 城区），蔡叔和霍叔的封国不详，但应该也距离殷商核心区不远。
《史记》还记载：式武王）封尚父于营丘，曰齐。封弟周公旦 于曲阜，曰鲁。封召公爽于燕。”但这似乎不太符合当时的局势，因 为牧野灭殷之后，周人的势力还没有延伸到山东等东夷地区。不过， 另一方面，武王完全有可能对重要的家属成员进行分封，这是部落 社会“战利品分配”习俗的遗风，有其合理性。有学者注意到，鲁 国和燕国最初的封地都在河南，鲁国在鲁山地区，燕国在哪城地区。 看来，这是武王灭商之初能够控制的范围。24
但武王在灭商后一年多就去世了，他规划的很多分封事业还没来 得及实施，然后便是“三监之乱”和周公再度征服东方。因而，册封 诸侯的活动在周公主政时期才真正大规模铺开。
这就是西周初年的“大分封”，周人称之为“封建”：“建”是建 立国家；“封”字的来历有些曲折，它的本意是人工筑起土堆，但当 时尚属草昧时代，诸侯国之间并没有明晰完整的疆界，只是在交通要 道筑起一座大土堆代表国界，所以“封”就是给诸侯划定统治疆域。
《左传o僖公二十四年》载，春秋时候，一位名叫富辰的王室大 臣劝谏周襄王说：
昔周公吊二叔之不咸，故封建亲戚，以蕃屏周。
这是“封建” 一词最早的出处，封邦建国之意。武王册封过的管叔绝 嗣，蔡叔和霍叔的后人被周公改封到了别处:蔡国在豫南，霍国在晋南。 而之前被封到河南的鲁国和燕国，周公又重新规划了它们的位置。
周公分封亲属的规模很大，春秋时人曾归纳说，文王的儿子辈（周 公的兄弟们）建立的封国多达十六个:“管、蔡、邮、霍、鲁、卫、毛、 聃、部、雍、曹、滕、毕、原、部、旬b,文之昭也。”其中当然也包 括周公自己的鲁国。但要注意，这里面的管国是武王而不是周公分封 的，而且存在时间很短。之后，武王的儿子建立的封国有四个：“邪、 晋、应、韩，武之穆也”；周公的儿子建立的封国有六个（鲁国之外）： “凡、蒋、邢、茅、昨、祭，周公之胤也。"（《左传o僖公二十四年》）
但上述还不够全面，那些与王室同宗但亲缘关系稍远一些的封国 没有被列入，比如召公爽的燕国，以及文王伯父仲雍后人的虞国、文 王弟弟家族的虢国等。
除了这些周族的姬姓封国，和周人有传统盟友关系的姜姓族（羌 人）也被分封到了东方，如山东有齐国和纪国，河南有吕国和许国。 另一个和周族有联姻关系的西土部族姑姓戎人，也被分封到了河南地 区，建立了姑姓的南燕国，只是在后来的史书中，它有时会被人混淆 为召公的姬姓燕国。
至于东方原有的、对周朝比较恭顺的土著部族，周朝也会承认他 们的诸侯身份，比如河南地区姒姓的陈国，据说是舜帝的后人，在周 武王崛起的时候投靠了周——武王灭商的军队里的将领陈本可能就来 自陈族。此外，武王还把自己的女儿嫁给了陈族的族长。
周公分封的姬姓诸侯国里，有些会掺杂一些被拆分的商族人：上 述卫康叔获“殷民七族”；周公自己的鲁国则有“殷民六族”，其部族 名称也和手工业有关；燕国都城的贵族墓地分为周人墓区和商人墓区， 显然也有被拆分定居于此的商人。
被分封的各姬姓和姜姓侯国皆设立在新征服的东方地区。因为这 些诸侯国要统治原有的土著部落，所以周公特别强调要尊重他们的风 俗和习惯法：分封周封到卫国，周公叮嘱“启以商政，疆以周索”（大 原则用周人的，习俗用商人的）；分封武王的幼子周虞到晋国（封地 在晋南的今翼城一带），在周人的传说中，这是夏朝的疆域，当时这 里的主要居民是戎人——周公告诫周虞要“启以夏政，疆以戎索”（大 原则用戎人的，习俗用夏朝的）。
周公辅政时期，最不安定的是山东地区，所以周公自己的鲁国和 太公吕尚的齐国都在山东。这是他们为巩固王朝需要承担的责任。周公 主要在朝廷工作，创立鲁国的工作是他的长子伯禽完成的；吕尚年事已高， 可能分封不久就去世了，所以创立齐国的工作也主要由他的儿子完成。
此外，召公责的燕国也很遥远，在今北京市境内。看来王朝重臣 的封国都要设在最遥远的前方，这似乎是周公分封的一项原则。
当然，周公等贵族都有不只一个儿子，但幼子一般不会被分封到 外地，而是在京畿获得一块封邑，继承父亲在朝廷的职位。从西周到 春秋，周朝廷里一直有周公、召公、毕公担任大臣，他们大都是始祖 的幼子家族。
从地理方位上看，周公辅政时期分封的这些姬姓和异姓诸侯，就 像是伸向东方的探索触角和控制网络：
一，最近的是和关中毗邻的晋南运城盆地，有晋、韩、耿和霍。 它们依托山地，面对平原，控制着山地的矿产资源、交通孔道和平原 上的农业区；
二，在太行山南麓，东行折而向北，有原、邛、雍、凡、共、卫、 邢和燕。它们一直连接到燕山山脉，镇守着之前殷商王朝的核心地带；
三，在黄河东南侧和洛阳以东，有东虢、帮、昨、杞、宋、戴、曹、 部、毛，并一直延伸到山东地区的齐、鲁、滕、邮和纪。这个方向还 有些异姓的土著族邦，属于嬴、曹、任、风、姻等姓，但经历过西周 初年的几次平叛战争后，已经没有实力对抗周朝，对齐、鲁等周诸侯 也比较恭顺。
四，在河南腹地及淮河北侧的支流上，则有陈、蔡和蒋。它们 控制了东南方的部分夷人地区，为周人继续向东南和西南扩张埋下 了伏笔。
跨族婚姻与民族融合
伴随着周人大分封运动的，是广泛而持续的民族融合。由此，新 的华夏族逐渐成形。
这和周人传统的“同姓不婚”（族外婚）习俗有直接关系。周人 的“姓”是区别种族血缘的概念，它承认不同的族群血缘有区别，但 又认为各族群是平等的，不仅可以，而且必须互相通婚。
那些被分封到远方的周族姬姓诸侯国的国君和高级贵族，都要从 外国寻找异姓配偶，而低级贵族则多与本国内的异姓贵族通婚。各族 群的贵族由此进入了一张巨大的联姻之网，异姓侯国的上层逐渐被周 人同化，逐渐融入了周朝的政治同盟和文化共同体。他们追求的成功 是获得周天子的册命，与姬姓诸侯嫁娶通婚，甚至在周王朝廷获得一 个官职。由此，以今河南省为中心，环以陕、晋、冀、鲁部分地区， 形成了一个跨地域的贵族阶级-周文化共同体。
商族人本来没有“姓”的概念，也不流行族外婚，但被周人征服 后，商族人骄傲的自我意识被彻底打碎，与统治者周族通婚自然是他 们求之不得的优待。周王室以及周公后裔的鲁国，都经常和商王后裔 的宋国通婚。
周王室把商人定为“子”姓，这因循了商人的语言习惯，商王甲 骨卜辞中的“子”原本就是王子之意。按照周人的习俗，商人的族姓 是子，而族姓只能用来称呼女人，所以商族人的女性都称为“某子”， 比如春秋时卫灵公的夫人以及和孔子有过暧昧传闻的南子都来自宋 国。卫国是周王室的姬姓封国，这是周族人和商族人之间的联姻。
其他各种东方族群的“姓二 可能也是周人用近乎随机的方式命 名的。随着西周统治日久以及与周人的通婚，这些族群上层也都接 受了周人给自己的姓以及“同姓不婚”的观念，逐渐进入了周人文 化圈。
新兴的周文化，是西土周族传统文化和商文化的融合：一，它继 承了商人的文字体系，但部分语言习惯来自周族；二，它继承了商人 的“上帝”观念，但又逐渐将其淡化为含义模糊的“天”；三，它严 厉禁止商人的人祭宗教，拉远人和神界的距离，拒绝诸神直接干预人 间事务；四，周人谨慎，谦恭，重集体，富于忧患意识，这些都成了 新华夏族的样板品格。
进入“正常时代”的西周
西周王朝存续二百七十余年（公元前1046—前771 ）,和殷都的 寿命基本相同。
关于周人灭商和西周开国,还有一些文献资料，如《诗经》的史诗、 《尚书》的诰命和《逸周书》的记事但开国后的史书记载却非常稀薄, 我们只知道，从武王到末代周幽王，西周一共有过十二位王，但就连 他们的在位时间也大多难以确定。
在文王、武王和周公时期，周人还曾经模仿商王在占卜甲骨上刻 字，但后来却逐渐地不再刻写卜辞。当然，他们还用甲骨来占卜，只 是不再留下卜辞记录，这使我们缺失了很重要的信息来源。
周人显贵大都热衷铸造青铜礼器，有些铜器上会铸造铭文（金 文），记载主人认为重要的事件，最常见的是受到周王的接见，或者 获得王赏赐的贝、车服或者土地、官职，少数会记载主人的某次战功， 或者与其他贵族的诉讼和土地交换。受铜器体量的限制，铭文的篇 幅都不太大，叙事非常简略，因此后人对西周贵族社会的认识只能 是蜻蜓点水。
西周的主要成就是它的诸侯封国在东方发芽成长，北到燕山，南 到淮河，东到山东，西到陇山，形成了以中原为中心的政治文化圈。
在周公时代，向远方分封如此众多的诸侯国是一项冒险之举， 这就像是把种子撒向一片未经开垦的土地。在周王朝的荫庇之下， 这些诸侯国基本都存活了下来，但其中哪些能发展壮大，则有很多 未知因素。
王朝重臣（如太公吕尚、周公旦和召公爽）的嫡长子封国，会获 得较多的臣民和领土，成为举足轻重的大国。齐国和鲁国在这方面的 表现都不令人意外，但召公的燕国实在过于辽远，在西周朝的多数时 间乃至整个春秋时代，它几乎都是默默无闻，有时甚至还被敌对的土 著族群隔断道路而有上百年和中原音讯不通，它后来在战国时期能够 重新振兴而跻身战国七雄，肯定不是当年所能预料的。
到春秋时期，很多周人诸侯国已经消失，大多被周边邻居甚至自 己的兄弟之国吞并。最先靠兼并膨胀起来的是晋国，最初分封时，它 还只是运城盆地中各姬姓诸侯中的一个，并没有受到格外优待，所以 也没人会预料到它在四百年后的急剧扩张。
周公之后的西周王朝，分封新诸侯的工作仍在进行，但规模已经 不如开国之初。理论上说，每一代周王都会有不只一个王子，除了 继承王位的嫡长子,其他王子也都可能被分封为诸侯，但在承平时代, 被分封到遥远的陌生土地并不是一件美差——关中地区最为富庶和 安全，这里有掌控巨大资源的朝廷以及显贵辐犊的社交场，远胜边 地侯的生活。
西周王朝曾至少三次向南方扩张，把势力推进到淮河南侧及汉江 流域，所以又在淮河和汉江流域分封了一些姬姓诸侯国，或者把原有 诸侯异地安置，如姜姓的申国，它原在关中，西周末期（宣王时期） 被改封到了南阳地区，《诗经o大雅o程高》记载了宣王此次册封（迁 徙）申国的盛况。
随着周人占据东方日久，其在西部的亲缘部族，也就是姜姓和姬 姓的戎人，也逐渐向东迁徙，在东方诸侯列国间定居下来。他们还保 留着自己的部落组织，虽也有定居农业，但还是畜牧业占比较大。然 而，日渐“文明”和富裕的周人此时已经不太看得起这些粗朴的戎人, 或许是因为古老的亲缘关系，周人东方诸侯大都对其采取一定的容忍， 双方一般能相安无事。
可以这么说，西周一春秋时的中原，开发程度还很低，各诸侯国 的城邑就像散布在荒野中的零星孤岛，有各种土著或东来戎人部族穿 插点缀其间。
在长江以南，考古曾发现一些周商元素混合的西周时期聚落，看来 周人和殷商遗民还曾经结成远征小团体深入江南建立据点。但由于迄今 在史书和金文里未见有过记载，很难判断这些人的目的是什么。而且, 他们并未对南方造成太大影响，很快就消失了，或者被周边土著同化了。
对西周王朝的威胁主要来自陕北和晋北，铜器铭文记载，“戎” 人部落时常侵袭关中核心区。战斗中，周军会缴获大量马和马车，但 我们不清楚这些马车是否双轮快速马车，如果是，则代表戎人已有发 达的手工业，身处拥有复杂分工的农业文明；如果还只是低速的货运 大车，则代表他们此时还处于萌生中的游牧文明阶段。另外，周人的 文献也没有提及这些戎人是否属姜姓或姬姓，所以难以判断他们和周 人是否有亲缘关系。
西周社会是典型的身份世袭制，周王任命朝廷高级官员（卿）的 选择范围很小，基本由十几个显赫的家族世代占据着朝廷主要官职。 而且，官职本身并没有薪俸，全靠自家封邑收入，做官只是可以给他 们提供获得更多封邑的机会。各诸侯国内部的权力结构也类似，但规 模要比镐京朝廷小很多倍。