('清脆的木响炸现，方正的响木在六皇子正前摔落又高弹而起，砸到陆大人小腿，他抖了一下，榻下身子去。
眉眼微皱，六皇子看向高台上的四皇子，只觉这响木是冲他而来，四皇子却复平静下来，并未看他，只狠声嚷道:
“根据本朝律法，你既是主谋，妻儿老小也难逃其咎。你若招出主谋，方有一线生机。”
那陆侍郎一抖，肚子上的两圈肥肉也跟着颤了颤，他抬起头，乱如杂草般的干枯发丝下双眸透着对生的渴望。
或是触及谁的目光，他猛地低下头去，身子抖如簸箕，那股子味道更浓，他复又高嚷道:
“殿下，饶了臣吧，臣认罪了！”
直至太阳高升，身心疲惫的四皇子才从大理寺离去。
马车外，久等于此的萧望舒行拜礼，被四皇子挥手免了。
“上车。”
言简意赅，四皇子甩袖进了马车。
“四殿下，您……”
话未说完，生了一肚子气的四皇子便打断骂道:
“吾这六弟能耐实在是大，这大理寺密不透风都能叫他钻进去。
也是，这十几年来他装作先前那般，能是什么善茬。如今攀扯不到他身上，当真是做了无用之功！”
端坐于主位，四皇子按压眉心，满是不耐。
“殿下倒不必在意，六皇子既真动了手，才是与这事逃不了干系。
犯人改口，陛下若知情想必明白其中猫腻。
况殿下既知他阴险狡诈，也能多加防范。”
侧跪下位，萧望舒神情坦荡，没有半分挑拨离间的自觉。
“如此？倒是不错！”
一手向前，四皇子瞳孔微睁，喜上眉梢，连连点头。
“殿下，如今要紧是众学子，若您向陛下提议重新再考，岂不拉拢人心。
陛下自知此中问题，定会把此事交于殿下，如此人才当尽入殿下囊中。”
“望舒，不，先生，真乃大才！”
喜悦让四皇子径直站起身，头冠撞到轿子也不在意，一手扶着，一手向前，扶萧望舒坐于右侧，满脸都是掩饰不住的笑意。
“殿下谬赞，殿下不以某才疏学浅，重用某，某不胜感激，自当鞠躬尽瘁。”
顺势而坐，萧望舒神情淡然，嘴上却不忘恭维。
“哈哈哈哈，先生不必妄自菲薄。”
春风和煦，马车上自是一派和谐景象，此时中山国天牢，却处处透着沉郁与寂灭的安静。
烛火摇曳，即便正午这里也透不进半分阳光，黑暗中有液体沿着矮梁滴答答的落下，枯黄粘稠漆黑的干草垛下有轻微响动，阴暗的角落偶尔传来“吱吱”声响。
越向里，犯人脸上的表情便愈加麻木。
忽而，地牢深处伴随着鞭子破空声传来阵阵惨叫。
每叫一声，近处的犯人便跟着瑟缩。
继续深入，扑面而来的是经久不散的血腥味，混着丝丝缕缕的恶臭，像是有堆腐烂食物其间夹杂着几具动物尸体，胃里就一阵翻江倒海。
若是初次来，怕是要先吐干净了为止。四皇子只来了一次，也只到此处再不肯往里。
地牢甬道尽头，六皇子却满脸淡定的站在已汇成小河的血水之上，这次他没摇那把折扇，反而叫停了这场持续颇久的惨剧。
“陆大人，你耍小聪明，吾很不开心。”
在他对面是绑在架子上的陆侍郎，像是过年宰杀的牲口，毫无尊严可言。
他身上更是没一处好地方，旧伤还未愈合，就又新添了数十道交错的鞭痕，那皮肉外翻，有蝇虫环绕在伤口附近，嗡嗡作响。
血水汗水，混着鼻涕眼泪把他头发五官糊在一起，不知现在是个什么表情。
奄奄一息的像是没了生气，猛听到六皇子的声音，还是颤个不停，他张着大嘴呼哧呼哧求饶道:
“殿下！殿下，臣知错了，求您大发慈悲放过臣的家人！”
有味道因为他的挣扎溢散，六皇子皱着眉后退两步。
“吾向来公正，有错自是要罚，至于你家人，放心，他们会活着。”
他半遮鼻子，语调平稳，像是在谈论今夜的饭食，而不是一家老小的性命。
“殿下，谢殿下，谢殿下！”
被绑在刑架上的陆侍郎努力地挤出一个谄媚的笑，他挪动着身子，想要说些什么。
但，他没机会了。