('却有一名内侍匆匆入殿，呈上了一封来自观星阁的密封信函。
皇帝蹙眉拆开，浏览之后，脸上露出极为诧异的神色。他抬眼看向群臣，声音带着几分不可思议：
“赤华道人上书，言其夜观星象，感召天命，河州瘟疫之事，竟亦与‘天道紊乱’有关。天机所示，他需亲往河州一行，或能觅得化解灾厄、甚至寻觅‘异世之人’线索的契机。”
此言一出，满殿哗然。
那可是九死一生的瘟疫之地！一个看似超然物外的修道之人，竟要主动涉险？
六皇子谢靖嵘眼中精光一闪，立刻出列：
“父皇！此事极为蹊跷！赤华道人身份未明，其言荒谬，如今竟要主动前往瘟疫之地？儿臣恐其并非真心救灾，而是另有所图！或是想借此机会与外界传递消息，或是……另有不可告人之目的！更何况况如今预言之日未到，赤华道人便先行离开，实在令人生疑。
儿臣以为，绝不可准！”
他言辞犀利，目光透着凶狠，他不知这二人所图为何，但萧望舒一离开这位赤华道人便紧随其后，若是说其中没有阴谋，六皇子是绝不信的。
皇帝沉吟着，显然也有所怀疑。他看向阶下垂首的萧望舒：
“萧爱卿，你与赤华道人有旧，如何看待此事？”
萧望舒心中也是惊疑不定，他亦不知赤华先生此举所图，只是想到在诸县诸多接触，便恭敬回道：
“陛下，赤华先生行事虽难以常理度之，但往往暗合天意，且心怀慈悲。臣以为，先生既主动请缨，或真有化解灾厄之法。若能得先生相助，于河州百姓而言，或许是幸事。”
他选择相信赤华，至少表面上如此。
皇帝目光又转向一直沉默的太子：“太子以为呢？”
太子袖中的手微微握紧，他恨不得将萧望舒锁在身边，如今竟又要加上一个目的不明的道士？但他深知此刻不能反对，只能淡淡道：
“赤华先生乃世外高人，其意或许非我等能揣测。既然先生有意为朝廷分忧，父皇不妨准奏，多派侍卫随行保护兼……‘护送’便是。”
他刻意加重了“护送”二字，暗示监视。
六皇子见状，心念电转。他绝不相信赤华是好心，但此人深得皇帝关注，又可能与“异世之魂”的秘密有关，绝不能让他脱离掌控，更不能让他与萧望舒单独相处。既然阻止不了，那就必须安插自己的人！
他立刻话锋一转：
“父皇！既然赤华道人与萧大人皆坚持前往，儿臣亦觉或可一试。然河州凶险，非比寻常，需得派一得力干将统领随行兵马，既要保护两位大人安全，亦要维持秩序，防止疫情扩散，更需……确保不发生任何意外。”
他意有所指，“儿臣愿举荐一人……”
皇帝抬手制止了他：
“罢了。既然赤华道人有意，便准了吧。”
皇帝似乎对赤华所谓的“天机”仍存有一丝幻想，他随即点了一队精锐御林军随行，名义上保护，实则监视，并指派了一名素来中立的将领负责统领，并未采纳六皇子推荐的人选，倒不是怀疑自己的这个好儿子，只是事关天命，皇帝谁也不信任。
六皇子心中暗恨，却也不好再争，只得暗自盘算如何在后续或在那队御林军中动些手脚。
散朝之后，萧望舒心事重重地走出宫门，正准备赶回吏部衙门及府邸紧急安排出行事宜，一个温润谦和的声音自身侧恰到好处地响起，既不会显得突兀，又足以让他清晰听见。
“萧大人，请留步。”
脚步一顿，萧望舒回身望去。只见皇长子谢安奕正不疾不徐地走来。
与周遭紫袍玉带的朝臣们不同，他今日只着一身半新不旧的暖黄素面长衫，外罩一件墨色竹叶纹滚边的薄棉披风，衣着简朴，甚至显得有些清寒，全然不似一位天潢贵胄，反倒更像一位家境平平的儒雅文士。
他脸上带着毫不作伪的诚挚笑容，步伐迅捷却不见匆忙，转眼便到了近前。
他极为自然地微微侧身，避开了萧望舒准备行的全礼，只受了半礼，随即伸手虚扶了一下，语气带着恰到好处的赞叹与亲近：
“萧大人，前日在殿上，真可谓国之栋梁，令人钦佩！”
他声音清朗，带着一种天然的亲和力，“疫区情势危急，旁人避之唯恐不及，唯萧大人挺身而出，心怀百姓，忠勇无双！安奕虽不才，亦要代可能因此获救的黎民，谢过萧大人高义！”