李向东慢慢地放下筷子，靠在椅背上，双手抱胸看著他，语气懒洋洋的：“赔？你先说说你昨天嘴里那些话，是不是也得赔？在院子里胡咧咧，把我名字和人扯一块，算怎么回事？”
许大茂的眼神闪了一下，咬咬牙：“那是我气头上的话，我认了，但你动手了，李向东，你不能耍赖。”
“呵，”李向东一声冷笑，眼神骤然变得锋利，“我动手？你昨天干了什么你自己心里没数？你要是不在我茶桌上放那一堆破纸头，我至於跟你起衝突？”
他站起身，一步步逼近许大茂，目光紧锁著对方的眼睛，“你別以为我不知道你在打什么主意。你昨天还在我桌子底下塞易燃物，是不是？你以为我不会查？你要是再敢玩这些下三滥的东西，別怪我翻脸。”
许大茂脸色一变，本能地退后半步，“你別血口喷人，我什么时候往你家放过易燃物？”
“哼，那你敢让我去你屋翻翻吗？咱们谁家有火柴头掰碎了藏在旧报纸缝里，谁清楚。”李向东冷哼，“別以为你藏得好，咱院里不是没有眼睛。”
许大茂这才意识到，自己的一举一动，或许早就落在李向东的眼皮子底下。他心里一阵发虚，却嘴上还强撑著：“你就说你赔不赔吧。”
李向东眯起眼睛，似笑非笑地说：“赔？行，我陪你去找居委会，咱们当面说清楚这事。看看谁该赔谁的。”
许大茂眼角抽了一下，他自然不敢真去居委会——留声机的事，火柴头的事，全都是他一时气急败坏干出来的，要真是搬上檯面，不但落不著便宜，反而会让自己在院里彻底丟光脸。
他咬牙切齿，却也只得硬生生把那条裤子从桌上拿起来，狠狠一甩，灰尘在空气中盪开一圈。
“你等著，李向东，这事儿我记著。”许大茂冷冷撂下一句，转身走了几步，又回头，眼里闪著一抹阴狠，“你那留声机，怕是早晚也保不住。”
李向东却只是淡淡一笑，眼神里毫无波澜。
“许大茂，你这人哪，嘴快心急，做事总是欠根弦。你记著，这院子不是你家，也不是我家，但只要我还住在这儿，你就別想翻天。”
许大茂再也说不出话，心口一阵发闷，仿佛一口气堵在那里，怎么都咽不下去。他憋著脸色，狼狈地转身离开。
李向东站在门口，目送他背影消失在院墙那边，转身时顺手把桌上的稀饭喝了个精光，嘆了口气，“这日子，还真是一刻不得閒。”
李向东站在屋檐下，慢慢將那一碗豆腐脑喝尽，瓷勺敲在碗沿的清脆声响中，他的思绪却早已飘得远了。他这几日心里就像压了一块大石头，总觉得哪儿不对劲，却又说不上来。昨天许大茂闯进来要他赔裤子，这事闹得不小，可他越想越觉得不对劲，许大茂那股咬死不鬆口的劲儿，像是要掩盖点儿什么。
一阵风卷过屋门，带著一丝潮湿的气息，吹得桌上的破旧檯历翻了一页。李向东的眼角无意扫过衣架，忽然，心头一紧——那件他昨晚刚洗晒好的呢子外套，不见了。
他眼神一凛，快步走向院子。晾衣绳上还掛著两条裤子、一件白衬衫，那件外套却是毫无踪影。
“咦？”他眉头一皱，自言自语地嘟噥了一句，“我记得昨晚还搭在这儿的，怎么一早就没了？”
他先是往旁边翻了翻，看是不是被风吹下去了，连角落都仔细看了一遍，连个袖子都没见著。李向东脸色一变，心头顿时浮起一个名字。
许大茂。
他几步跨出院门，扫了一圈四合院的动静，贾张氏家的门虚掩著，秦淮茹正蹲在门口择菜，何雨柱还没出门送早点，前院倒是静悄悄的，但东厢房的窗户却开著一道缝，隱隱约约，里面传来一阵嗡嗡的响声，像是在低声咕噥，又像有人在骂骂咧咧。
李向东慢慢走了过去，脚步轻得像只猫。他走到窗边，侧耳一听，果不其然，许大茂的声音清晰传来：
“这破外套料子倒是不错……这傢伙还挺捨得买好东西，哼，昨儿你让我在泥地里翻了个跟头，今天我就让你尝尝什么叫做『人不犯我我不犯人』……”
声音忽然停了。许大茂似乎意识到了自己说得太响，急忙闭嘴，屋里传来一阵悉悉索索的声音，像是在把什么东西藏起来。
李向东的脸沉了下来，眼神如刀锋一般锐利。他伸手敲了敲窗欞，声音不轻不重，却足够让里面的人心头一震。
“许——大——茂。”他声音压得低沉，每一个字都像是一记铁锤，敲在门板上。
屋里先是一阵寂静，然后响起脚步声，门“嘎吱”一声被拉开，许大茂半个身子探出来，脸上挤出一抹乾笑：“哟，李向东，这么早啊，风凉，你没披衣服出来？”
李向东冷哼一声，目光直接越过他，扫向屋內角落：“我那件呢子外套，昨晚还掛著，今早就不见了。你没看见？”
“啊？你外套丟了？”许大茂假装惊讶，眼珠滴溜溜一转，“那可不妙，现在街上小贼多，说不定是哪个閒得没事的孩子给拿去当披风玩了。”
“是吗？”李向东迈步进屋，许大茂本能地拦了一下，却被李向东冷冷一眼瞪退。屋子里布置得乱糟糟的，但在靠近炕角的那个旧木箱上，却赫然多了一件皱巴巴的呢子料子，顏色、剪裁、破损的肩头——正是李向东的那一件。
他走过去，毫不客气地一把扯起，翻过来，衣领上那枚黑底金字的小布標正闪著微光。
“许大茂，”他缓缓转过身来，手里提著那件外套，语气不再温和，“你说，是风颳来的，还是你手痒了？”
许大茂脸上的笑容僵硬如冻豆腐，被人当场逮著，哪还有狡辩的余地。他脸红脖子粗，结结巴巴地开口：“我、我这不是看你昨晚晒著，我怕淋了夜露……想著帮你收起来，顺便晒乾……”