“你晒乾，晒在你炕上？”李向东讥讽一笑，“你怕我这外套寂寞了，想给它找个伴？”
屋子里的空气像是凝固了一般，许大茂咽了口唾沫，低头不语。李向东不打算和他多费口舌，直接拎著衣服转身就走，到门口时却又停下，头也不回地丟下一句话：
“下次要是再见我东西在你屋里，咱们就不光是赔裤子的事了。”
院外的阳光斜照在地面上，拉出一地的影子。秦淮茹抬头望了一眼李向东手里的衣服，又看了看许大茂紧闭的门，心中一阵感慨。
李向东走回自家院里，隨手把外套掛回晾衣绳上，拍了拍上头的灰尘，眼神里透著一丝冷意。他知道，许大茂不会就此罢休，但他也不是软柿子。
“狗咬我一次，我忍，”他低声喃喃，“再来一次，我就让他知道牙也会崩。”
风又吹过院子，留声机的残音仿佛还在空气里迴荡，一切平静中暗藏波澜——李向东知道，院子里的戏，才刚刚开场。
李向东端著搪瓷缸子，慢悠悠地站在院子里晒太阳，脑子里想著昨晚重新缝补外套时留下的那一针破口。他眼神落在绳子上，那外套正迎风飘著，肩头那一角被他缝得极细，几乎看不出痕跡。他微微眯眼，嘴角浮出一丝满意的弧度。
忽然，前院传来一声极具分量的怒吼——
“我的裤子呢？！谁他娘的把我裤子给顺了！”
李向东一听，愣了一下，转头一看，只见一大爷拎著光禿禿的衣架，脸色铁青，站在自家门口，目光四下搜寻，像是一头隨时可能暴走的老狮子。
“哟，这是怎么了？”秦淮茹正抱著小米躲在屋檐下，眼睛悄悄往这边瞄著，嘴上却还是照旧打著招呼。
“裤子丟了。”李向东呢喃了一句，低头喝了口茶，心中却忽地“咯噔”一下。他猛然回想起昨天晚上，自己回屋时似乎瞥见许大茂从后门偷偷摸摸地往院里晃，双手空空而来，却衣襟鼓鼓，不像是什么好端正的模样。
一大爷这条裤子，李向东是认得的。那可是老头子心肝宝贝似的灰呢裤，平时穿得少，一般就掛那儿晾著透气。他还记得上次一大爷为那裤子专门跑去补缝纫机，找裁缝师傅打磨裤线的架势，可比一般人娶儿媳妇还讲究些。
“怎么就没了？”李向东放下茶缸子，踱步走过去，低声问了一句。
一大爷脸黑得跟锅底似的，气得鬍子都抖：“我昨儿晚上还掛著呢，清早起来，衣架还在，裤子没了！你说气人不气人！”
他怒气衝天地看著四周，目光掠过每一家门前的晾衣绳，像要从谁的衣服堆里看出端倪。
李向东眯起眼，心里闪过一个念头，顿时就像是有人在脑门上点了盏灯。他突然有种强烈的直觉：这事，恐怕又是许大茂乾的。
要说最近四合院里谁最可能干这种偷偷摸摸的事，非许大茂莫属。上次偷衣服的事刚过去没几天，许大茂那脸皮比锅盖还厚，一旦吃上甜头，保不齐还要再来。
“许大茂起了吗？”李向东望向东厢房那边。
一大爷顺著他的眼神也瞪过去，嘴唇抖了抖：“哼，这小子，昨晚唱戏唱到半夜，吵得我直翻身，现在倒是一觉睡到日上三竿了。”
这时，二大爷也探出头来凑热闹：“不是我说啊，这年头裤子都有人偷，嘖嘖，连个底线都没有了。大伙可得当心啊，这贼估计还在院里转悠呢。”
贾张氏也咕噥著从屋里出来，一边搓著手指头，一边拉长了声音：“肯定是那些没事干的光棍，天天看別人家晾衣服，心里痒痒，想试试啥料子……”
话音未落，就听“吱呀”一声，东厢房的门开了。许大茂顶著一头乱髮，一身邋遢的睡衣，揉著眼睛慢吞吞走了出来，一脸的睏倦模样。
“吵啥呢……天还没亮就闹哄哄的……”他哈欠连天，眼角还带著点乾涸的眼屎，似乎还不知道发生了什么。
一大爷当即快步走了过去，拐杖一杵地面，咯噔一声：“许大茂！你是不是又干了见不得人的事？”
许大茂一听，脸色“唰”地就变了。他努力掩饰自己眼中那一抹慌乱，强作镇定道：“哎呦喂，一大爷，您可別乱扣帽子啊，我这刚起床，锅都还没烧，您就来把我顶个『贼』帽子？”
“我裤子丟了！”一大爷咬牙切齿地说道，双眼像钉子一样盯著他，“昨晚上还好好的，就晾在我屋门口，今天早上就没影了。你说说，咱院里谁最会摸黑走动的？”
“你这话说的，我许大茂成什么人了？偷裤子我图啥？我这腿不短，腰也不细，还能穿得上你那老头款的灰呢裤？”
“哼！”一大爷怒哼一声，刚想再说点什么，李向东这时插了一句：“大茂，要是你真没拿，就让我们进去看看——我记得你屋角那边有个破衣箱，好久没翻了吧？”
许大茂脸色一下子变得极其难看，眼神里闪过一丝狠意，但很快掩去。他强笑著摆手：“李哥，你这话说得不地道，我家是贼窝不成？还得搜查了？”
李向东笑了笑，语气不重，却字字在敲门：“不是贼窝，你怕什么？”
院里瞬间安静下来，所有人都看著许大茂，连贾张氏都没接话。空气里充满了针落可闻的压迫感，只有几声麻雀在屋檐上嘰嘰喳喳，仿佛也在围观这一场即將爆发的风波。
李向东目光凌厉地望著许大茂，心中暗道：你这小子，偷鸡摸狗的把戏也就骗骗外人，这四合院里的人精一个比一个精，真当没人能看穿你？
许大茂咬了咬牙，正准备说话时，李向东忽然往他身后一瞥，眼睛微微一眯——他看见许大茂屋角那个半遮掩的破衣箱里，有一抹灰色的布角露了出来，那熟悉的料子、熟悉的顏色，分明就是一大爷那条心肝宝贝的裤子。