李向东没再说话，只是默默地看著他们。他知道这场爭吵不会这么容易结束。屋檐上的雨珠滴落在泥地上，发出细小却清晰的声响，像是某种节奏缓慢的序曲，拉开了这四合院里新一天纷爭的帷幕。
空气中，渐渐开始有炊烟的味道升起。老胡家灶台传出木柴点燃的劈啪声，一缕缕青烟钻出窗欞，混在这早晨的湿气中，隱约勾画出了一幅旧日人间的画卷。而画卷的边角，正在被傻柱和许大茂的爭执描摹得越发浓重。
李向东站在那儿，神色没有太多波动。他已经习惯了。他知道，在这片四合院的天井之下，邻里之间的摩擦、琐碎的怨气、无休止的猜疑和斗嘴，就是这世道的一部分。像极了锅里的老汤，翻滚之下浮出各种陈年味道，却永远煮不清，撇不尽。
就在这爭执之中，一个声音悄悄从另一侧传来，是娄晓娥，她的声音带著一丝不耐，也带著一种女性特有的冷静——
“你们大清早的又吵什么，想把孩子吵醒吗？”
她拎著一壶水站在屋门口，目光在两人之间来回打量，眼神中没有多少惊讶，仿佛这场闹剧在她眼中只是日常饭后无聊的插曲。那水壶的壶嘴还冒著热气，氤氳中，她的眉目被裹上一层轻雾。
李向东转头望了她一眼，没说话。
空气在这一刻变得愈发凝重，晨雾尚未褪去，天色依旧昏沉，院墙上那抹青苔也仿佛更绿了一些。李向东站在院心，眯著眼，嘴角微微抿起，一种无法言明的烦躁在他心中升起。他並不是个喜欢管閒事的人，但这两个傢伙，斗起嘴来如同火药遇明火，不爆才怪。
他刚想开口，却听见一声脆响——“啪！”那是一只破旧搪瓷缸落地的声音，瓷片四溅，仿佛一声催命鼓点，將沉沉空气敲碎。
傻柱是动手了。
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他脸上的肌肉绷得紧紧的，一只手已死死拽住许大茂的衣领，布料被扯得变了形，领口处露出许大茂瘦削的锁骨。许大茂显然没料到傻柱来真的，眼里划过一丝慌乱，但转瞬便被怒意取代，反手一推，撞在傻柱胸膛上。
“你疯了是不是？”他大叫。
“老子早就看你不顺眼了！今天非得教教你怎么做人！”傻柱怒吼，吐沫星子四溅，脸红脖子粗，额头的青筋仿佛要衝破皮肤。
李向东眉头皱得更深了一些，他能感受到这並非单纯的斗嘴，这是一场真正压了太久的火山爆发。傻柱向来是个刀子嘴豆腐心的人，可若真惹急了，那就是一头不知死活的牛，横衝直撞，什么都不管。而许大茂，这个人嘴皮子厉害，却从不是个怂包，硬碰硬未必能落下风。
果然，许大茂迅速抬腿，一脚踢在傻柱的小腿上，想逼他鬆手。傻柱吃痛，胳膊一松，许大茂趁机抽身，旋即抡起手边一把破竹扫帚，对著傻柱的肩膀狠狠扫了下去。
“你敢打我？你再打一个试试！”
“试试就试试！”
扫帚柄“啪”的一声打在傻柱背上，发出闷响。他回身怒吼，挥拳直上，许大茂虽瘦，但也灵巧，一侧身避过，身子一旋，竟又从傻柱后背勾了一把。两人像两只野狗般缠斗起来，拳脚交加，布衣裳在拉扯中发出撕裂声。
李向东迈步上前，面色沉著：“行了！你们两个，闹够没有？”
没人理他。
傻柱一拳打在许大茂的脸侧，许大茂脚下一软，蹌踉著跌进院心的水缸边，撞得水四溅。他刚起身，眼中便燃起復仇的怒焰，抄起缸边一只小铁铲，举在手中——
“你要是再过来，我劈了你！”
“你劈一个我看看！”傻柱反唇相讥，竟也不退，双拳紧握，眼中满是血丝。
李向东这才真正动了怒，他跨前一步，一把夺过许大茂手中的铁铲，声音低沉却有力：“疯了不成？你真想闹出人命？”
两人这才各自后退一步，喘著粗气，面红耳赤，浑身上下都是尘土与污泥，像是刚从工地翻滚出来似的。傻柱的手上已隱约见血，而许大茂的脸颊也浮起一块青紫。他们彼此怒视，眼中燃烧的火苗並未熄灭，仿佛隨时还要再度爆发。
李向东將铁铲隨手扔进一旁的木箱，声音里多了一丝不耐：“你们爱吵吵，別在这儿打架，这不是你们家后院，整天像狗咬狗似的，也不嫌丟人。”
他转头看了看四周，几个邻居的窗子已经开了缝，眼珠子藏在窗帘后头打量。有人甚至探出脑袋，嘴边含著笑，却不敢出声，生怕这火星溅到自己身上。只有娄晓娥站得笔直，脸色冷若冰霜，手中的热水壶仍未放下。
“再打下去，”她冷声说，“別怪我报官。”
傻柱抹了一把嘴角的血，哼了一声，別开脸去。许大茂咬紧牙，眼神怨毒地看著傻柱，但终究没再多说话。他们之间的恩怨早已不仅仅是豆腐脑或韭菜那么简单，这是一场延续已久的斗爭，从厨房的柴火延烧到屋后的鸡窝，从一碗饭菜演变成满院子的硝烟。
李向东走到水缸边，捞起掉进去的一块破布，擦了擦手，眼神落在那块地砖上——刚刚许大茂跌倒的地方，水渍与血跡交错，映著清晨斜斜透下来的天光，仿佛一幅歪斜的画。院子里渐渐恢復安静，只有远处传来老李家院口鸡的啼叫，划破沉默，也不知是催促，还是嘲讽。
傻柱坐在小板凳上，低头看著自己磨破的指节，脸上神色复杂。他不是第一次和许大茂打架，但今天却打得格外重。他心里一片燥热，不只是因为怒气，更像是某种说不清的压抑被一点点推到了极限。他也不知道自己究竟在气什么，是那碗豆腐脑，还是大茂那张总带著阴阳怪气的嘴脸。
许大茂则倚著水缸，喘息间嘴角不断抽动。他的內心也不平静，刚才那股狠劲甚至连他自己都嚇了一跳。他是个嘴皮子厉害的人，可面对傻柱这种不要命的打法，他也有点慌了。他心里清楚，这次两人之间怕是结了更大的梁子。