李向东眼神冷厉，忽地一伸手，夺过鸡笼，抬手一摔，砰的一声將鸡笼摔碎在地上。
许大茂愣住了，贾张氏也嚇得往后跳了一步。
“我敬你是邻居，你却拿鸡来讹我。”李向东一步步走近许大茂，声音低沉却仿佛闷雷，“你再敢在我门口胡说八道，我不管你姓许还是姓鸡，我让你下不了台。”
许大茂被他的气势震得倒退了两步，脸上的怒色顿时消散了大半，装模作样地说：“你、你这是暴力！你敢动我一下，我就报警！我就……”
“你去。”李向东冷冷打断，“但你得先带上你的『证据』。”
院里眾人安静了下来，风拂过屋檐，瓦片轻颤。有人开始低声议论，有人偷偷摇头，有人甚至偷偷笑出声。
许大茂脸上火辣辣的，只觉这一仗不但没贏，反而丟了面子。他咬著牙，低声骂道：“你等著，李向东，这事我记下了。”
他拎著破鸡笼，灰头土脸地走出了院子，像一只没了羽毛的斗鸡。
而李向东，仍旧站在门口，目光深远，心中却已下定了一个决心。
“这许大茂，动了歪脑筋，以后怕是要玩得更狠了。”他缓缓转身进屋，门一合，仿佛再不让这世俗纷扰入內。
但他知道，真正的风暴，还在酝酿。下一场，更猛烈的博弈，才刚刚露出獠牙。
许大茂被李向东一句话顶得脸上一阵红一阵白，嘴巴张张合合几次，愣是没再蹦出一个字来。他提著那破鸡笼，像个泄了气的皮球似的，踉踉蹌蹌地钻出院门，留下满地碎木和眾人交头接耳的议论声。
贾张氏瞅了一眼李向东那冷冽的眼神，只觉得脊背一凉，嘴巴张了张，终究还是没敢再骂出来。她嘴里咕噥著“晦气晦气”，拽著棒梗的胳膊就往屋里拖。
李向东站在门口，看著那一地狼藉，目光却早已飘向远方。他心里明镜似的，这事绝不是许大茂一人的主意，那贾张氏十有八九也出了力，只不过眼下没实证，他不打算和他们继续纠缠。可心底的这笔帐，他记得清清楚楚——连日来，贾张氏一次次上门刁难、棒梗偷鸡还泼脏水、现在又加了个许大茂在背后搅风搅雨。要不是自己警觉，只怕真要栽在这一锅鸡汤里头。
他轻嘆一声，关上院门，转身走回屋內，拾起昨晚燉剩的半只鸡腿，放进嘴里咀嚼，嘴角勾出一抹冷笑：“真香。”
而另一边，许大茂一出门便直奔贾家老屋。他怒气未消，一脚踹开贾张氏家的院门，把贾张氏和棒梗嚇得一个激灵。
“你疯了啊！”贾张氏叉著腰站起来，满脸不满，“你踹我家门干嘛？！”
“还不是因为你出的这个餿主意！”许大茂气得指著贾张氏的鼻子，“你不是说这李向东心眼好糊弄，咱俩一配合，他肯定吃瘪？结果呢？我现在鸡也没了，脸也丟了！”
贾张氏眨眨眼，一屁股坐下，摆出一副死猪不怕开水烫的模样：“你自己说那鸡是拿去比赛的，难道不该小心放著？谁让你非得拿去他窗台边『借放』？那可不是我出的主意。再说了，这不你自愿来配合的吗？”
棒梗此刻在一旁啃著玉米棒子，满脸懵懂，但听他们提到“李向东”，眼珠子滴溜溜转了几圈，忽地插嘴道：“妈，他家鸡是真的香……那鸡腿我闻著都有酱油味儿。”
贾张氏瞪了他一眼：“你闭嘴！”
许大茂在院子里来回踱了几步，忽然停下，嘴角一咧，冷笑了一声：“得，李向东不是厉害嘛。那我就不信他铁打的身子骨、铁打的运气，我许大茂就看他怎么在这四合院混下去！”
贾张氏撇嘴：“你別光说不练啊，你要是真有招，赶紧放出来，我看著你笑。”
许大茂摸了摸下巴，心思飞转。他许大茂混在单位那么多年，可不是个任人宰割的主。吃点亏不算什么，关键是得找著机会翻身，让李向东知道，谁才是真正玩得过人的。
当天傍晚，李向东刚准备点火做饭，院门外忽然响起一阵急促的敲门声。他披了件外套出去一看，只见何雨柱提著一口锅站在门口，脸上掛著难得的笑意。
“向东啊，晚上做啥呢？我这燉了一锅排骨，你要不来尝尝？”
李向东挑眉，看著他手里的锅，一时间有些摸不著头脑。
“雨柱，你这……怎么忽然想给我送饭？”
“哎哟，”何雨柱摆手，“我这是投桃报李，你前两天不是请我吃了一回燉鸡嘛，那鸡味儿我到现在还记得呢。今天正好我搞到点猪骨头，想著你嘴巴刁，我这手艺你帮我评评看唄。”
李向东接过锅，打开一瞧，香气扑鼻，汤色浓郁，確实不像是隨便做的。虽然不明所以，但他还是点点头：“那我可就不客气了。”
他请何雨柱进屋，两人对坐著一边吃一边聊天，气氛倒也不算僵。可李向东心里明白，何雨柱这人平日里虽然豪爽，但从不轻易登別人家门。今天突然上门送菜，多半是听到了风声，想来打个招呼、探探虚实。
“你那鸡的事，传得满院风雨的。”何雨柱喝了口汤，眼睛半眯著说，“今天早上我去买豆腐，摊主都问起你来。你说你这人，也太惹眼了。”
李向东勺子一顿，放下碗筷：“所以你是来劝我和许大茂握手言和的？”
“我没那么傻。”何雨柱嘿嘿一笑，“我就是来告诉你，这帮人嘴上没个把门的，你想清净点可不容易。不过我知道你不是省油的灯，他们想撬你碗里这口肉，怕是还得折一层皮。”
李向东笑而不语，眼中一抹锐光一闪而过。夜色渐沉，屋外灯影婆娑，风吹过院中桂树，带著几分淡香，掩不住那四合院里正渐渐升起的暗涌波涛。李向东心中清楚，接下来这些人不会就此罢休。而他，也不会再任人宰割。