他顿了顿，目光落在许大茂身上，像是在透过他看见了什么更深的东西。
“你做的每一件事，都不是无意义的劳役。是你，把这院子的日子重新拼起来了。”
许大茂听著，脸色微变，拳头慢慢鬆开。他嘴唇动了动，想说点什么，却忽然没了底气。
李向东看著他，继续道：“你不欠我，但你答应了自己。你是赌输了，可你乾的这些事，没有一个人，是拿你当牲口。他们叫你『许师傅』。他们不是在笑你，是在尊敬你。”
许大茂整个人呆立原地，胸口起伏剧烈。他猛地转过身，望著自己亲手毁掉的水缸、碎门、倒塌的墙，眼睛一跳一跳地红了。他像个孩童打坏了最心爱的玩具，悔却已迟。
“我……”他喃喃，声音颤抖，“我是不是……干错了？”
李向东走到他身边，拍了拍他肩，“你要是真的觉得错了，就一块修回来。”
“又要我修？”许大茂瞪眼，声音却没了原来的气势。
“你是许师傅嘛。”李向东微笑，“这院子，离不开你。”
院子的动静，从午后许大茂那一通“发疯式拆家”之后，又渐渐恢復了些生气。他手脚麻利地又把倒了的水缸扶正，破裂的地方用石灰和砖渣封了个严实，还特意用一块红布做记號掛在缸口边，提醒人別碰。李向东靠在门边，悠閒地看著，一手拎著个小茶壶，眼中透著几分玩味的笑。
“人啊，”他喃喃低语，“就是得把筋绷断一回，才知道自己那点骨头值几个钱。”
正说著，院门“吱呀”一声开了。门口那团乱糟糟的灰发和那一身永远洗不乾净的斜襟褂子赫然出现，贾张氏踩著不知从哪儿淘来的旧布鞋，一边嚷嚷一边横衝直撞地挤进院子。
“哎哟喂，怎么回事啊？这院子闹地震啦？我刚从外头回来，就听说咱院里又出事了。”
李向东挑眉，神色不动，看著她像一阵风卷著碎布进了院，语气不急不缓：“贾婶，这么大的事你都不知道？许大茂大发神威，把自己修的全给拆了，院子里差点变废墟。”
“啊？”贾张氏两眼一瞪，那张皱成纸团一样的脸上突然闪出异样的光芒，像猫闻到了鱼腥味，“大茂啊，怎么能这样啊，这都是好好的物件啊，唉哟哟，可惜可惜。”
她嘴里喊著“可惜”，可眼神却在院子四周转来转去，直勾勾地落到她家那扇总是关不严、门轴咯吱响的破木门上。那门早就该修，可她一个老太太，又抠又懒，指望谁帮这点小忙？原想著找李向东，人家看都不多看她一眼。如今许大茂主动炸了窝，她这脑瓜子里立马打起算盘。
“向东啊，”她拖长声音，一边说一边慢慢往许大茂那边挪过去，“我说这许师傅，既然你这手艺那么好，哎呀，我家那门也坏了好一阵子了，你看，能不能……”
许大茂一听，眼神顿时警觉，像是被人泼了冷水，转头看著她：“贾张氏，你家那门上次我路过都快掉下来砸著我了，你怎么现在想起修来了？”
“嗐，我这不是没空嘛！”贾张氏两手一摊，脸上的笑堆得像摊开了的腊肉，“今天正好你也不是忙嘛，这么大个男人，干点活，利索！”
许大茂张了张嘴，脸皮抽了抽，想说“我不干”，可话还没出口，就瞧见李向东端著茶，一副等好戏的神情在那看著。他心里一堵：“这老狐狸，故意激我！我现在要是不答应，明儿整个四合院都得说我不讲理。”
他咬了咬牙，忍著一口老血，“成，修，我给你修，但说好了，锤子钉子得你出，別的我不管。”
“哎哟哎哟，大茂啊，你就是个活菩萨！”贾张氏喜笑顏开，扯著嗓子喊著，“我现在就去找工具，別走啊！”
“谁他妈要走……”许大茂小声骂了一句，脸色难看得像块发霉的豆腐，可还是一步步迈向她那吱吱作响的破门。
李向东笑眯眯地看著，心里却道：“这就对了嘛，你以为你是在还赌债，其实你这人骨子里就欠点儿人情债。谁要你心太软呢。”
天色渐暗，许大茂在贾张氏门口蹲了一个多小时，那门轴锈得几乎成了一块铁锭，他连刮带锤带敲，终於把门修得能正经关上。可贾张氏又指著屋里地上的一块烂地板说：“哎呀，大茂啊，我这脚老踩坑，能不能……顺手……”
许大茂一口气差点没喘上来，猛地抬头，“贾张氏，你这不是『修门』，你这是要给我按个合同写上『终身劳力』是吧？”
贾张氏也不恼，咯咯笑，“你这小嘴真损。来嘛来嘛，就一下，很快的！”
许大茂心里那团火又燃了，可当他低头看那坑里冒风的小洞时，忽然想到：“她年纪也大了，万一哪天真踩一脚扭了骨头，还得让我担责。”
他嘆了口气，捡起扳手，“这算最后一件！”
李向东在自家门口望著，眼中一抹笑意愈发深沉。他心里清楚，许大茂这个人啊，嘴上横，心里却软得一塌糊涂。嘴说著“我不干了”，下一秒就蹲下身子把活干得利利索索。他不是认命，只是骨子里的那点“要强”和“讲理”，永远斗不过一颗老实人的心。
天擦黑了，四合院的灯火次第亮起，一盏盏昏黄的灯笼掛在屋檐下，把整个小院照得暖洋洋的。炊烟早已散尽，院子里瀰漫著一种饭后独有的慵懒气息，几只懒猫蹲在墙角，半眯著眼舔爪子，仿佛也感知到了夜色的温柔。
李向东斜靠在门边，一口一口地吸著旱菸袋，菸丝在铜嘴中“吱吱”作响。他望著远处许大茂在贾张氏家门口蹲得像个等公交的石雕，眼里闪过一丝掩不住的玩味。
许大茂那边终於收了工具，手上全是灰，指缝里都是铁屑，一屁股坐在石阶上，长嘆一口气，像把整个傍晚的苦水一口喷出。