熬粥的时候，她还特意找了屋子里最乾净的陶碗，用温水泡了泡，再轻轻擦乾，一点尘土都不带。她把粥舀进碗里，盖上碗盖，再搭上一块乾净的旧手帕，捧著碗朝李向东家走去。
院里清晨的阳光斜斜地洒在青砖地面上，湿润的晨露还掛在窗欞边，空气中混合著蒸饭和洗衣的味道。贾张氏的步子有些踉蹌，可眼神分外坚决。
李向东正在门口修理水龙头，一身乾净的灰布衬衣，袖子卷到肘部，露出一段小麦色的前臂。他动作稳当，脸上神色淡然，嘴角甚至掛著一丝若有若无的笑意。
“向东啊——”贾张氏一进院子就提高了嗓门，带著点刻意的温柔，像是特意做给旁人看的，“我这大早晨就想著昨天那事，心里实在过意不去……想著你一个人吃早饭也没个热乎的，就给你熬了点粥，这可全是我亲手熬的哟。”
李向东回头，目光如刀地扫过她，却仍旧笑了笑：“哟，老太太一大早起来就操心我的肚子，那我可真是受宠若惊。”
“哪里哪里，”贾张氏將碗小心放在他门口的木凳上，“你昨天说我道歉不真心，我想了一夜，心里是真过不去。今天这碗粥，就算是我给你的一点赔礼吧。”
她说话时脸上堆著笑，眼底却翻腾著试探和一丝难以掩盖的得意。她知道，这李向东要是不吃这碗粥，便是不给她面子。若他真吃了……呵呵，至少也得让他闹上一夜肚子，哪怕不出事，也得让他躺床上老实几天。
李向东盯著那碗粥，忽而眼眸微眯。他没有说话，只是慢慢地站起身，走到凳前，揭开碗盖，一股温热的粥香扑鼻而来。
他鼻尖轻轻一动——不对，这香味里混了股淡淡的生涩气息，熟悉得让他眼皮直跳。他眸子轻轻一转，又看了一眼贾张氏那微笑著的脸，心里顿时有了计较。
“老太太你可真是用心良苦。”他不动声色地合上碗盖，朝她露出一个意味深长的笑，“你等我一会儿，我把这粥端回屋热一热就吃。”
贾张氏一听，嘴角都快笑开了：“你啊就別折腾了，我这粥可是刚熬出来的，不凉，热乎得很，正好趁热喝。”
“你说得对。”李向东点头，“那咱院子里人多，不如我分一分，让大家尝尝你手艺，省得人家说你不懂人情世故。”
“哎呀，不用了不用了！”贾张氏眼看著他就要端著粥往中院走，脸色顿时变了，“我就做了这一碗……咱也不是请客吃饭，您吃著就好。”
李向东一步未停，已经跨出了门槛。他笑容温文尔雅，声音却带了几分刺骨的寒意：“老太太，你这一碗粥里可全是你的诚意，怎么能藏著掖著不让大家见识见识呢？我李向东做人，可最讲究一个『公平』二字。”
他这话一出口，贾张氏脸色瞬间变了三次，一时间不知该追上去拦著，还是乾脆装病躲了。
但她想多了——李向东根本不给她机会。
他端著那碗粥，走到院子中间的大槐树下，一声高喊：“院里的人都来看看啊！贾张氏亲手给我熬了粥，说是赔礼的意思，我李向东吃饭从来不忘眾人恩情，这碗粥我想请大家也尝尝，看老太太的诚意有多浓。”
人群唰啦一下围了上来，何雨柱、秦淮茹、许大茂甚至棒梗都凑上来看热闹。
贾张氏几步追上，气得直哆嗦：“你、你別胡闹，这粥是我做给你一个人的！”
“那可惜了。”李向东轻轻一笑，接著朝何雨柱递了递碗，“雨柱，来，你这做饭的最懂味道，尝尝这粥如何？”
何雨柱刚要伸手，贾张氏猛地衝上来，一把抢过碗：“我说了这碗不能分！不能分就是不能分！”
眾人都愣住了，秦淮茹眯起眼：“哟，老太太这是捨不得了？我们还当你是真心道歉呢，原来你就这点肚量？”
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许大茂一拍大腿，笑道：“別是这粥里藏著啥猫腻吧？要不老太太干嘛这么护著？”
贾张氏额角冷汗直冒，支吾道：“我……我是怕你们不习惯我这口味！”
“那太遗憾了。”李向东摊摊手，转头对眾人笑道，“看来这碗粥，还真不是给人吃的。”
“你胡说八道！”贾张氏终於气得跳脚，可周围人已经纷纷露出怀疑神色，有人甚至轻声嘀咕：“那粥闻起来怪怪的，好像有股……碱水味？”
风开始转向，贾张氏满脸通红，只觉李向东的这步棋不止將她的粥给逼出来，更是逼得她当眾露了怯。她牙齿咬得咯吱响，却只能死死抱著那碗粥，一句话说不出来。
李向东看著她，眼中波澜不惊，心里却在盘算下一步该如何稳稳收网，让这贾张氏连翻身的余地都没有。斗，才刚刚开始。
贾张氏手里紧紧攥著那碗粥，掌心都被烫得通红了也捨不得鬆手，浑浊的眼里转著慌乱，像一只被逼进墙角的老猫，张牙舞爪却无处可逃。
“我说这是赔罪的粥！你们谁也別胡说八道！”她涨红著脸，声音已带了些颤抖。
李向东站在她对面，面上仍是温和的笑，仿佛全然不动怒，但那笑容落在贾张氏眼里，却比冰霜还要刺骨。
“老太太，你不让我吃，也不让我给院里人尝，这就怪了。”李向东摇头，声音不紧不慢，“你这是怕什么呢？粥里真有什么不该放的？”
“没、没什么不该放的！”贾张氏声音拔高，急切中透著些许破绽，“就是……就是怕你们吃坏了肚子，我这手艺，哪里比得上你们这些年轻人！”
她这话一出口，围观的眾人便齐齐鬨笑了。
“哎呀你这话说得就不对了，”秦淮茹抱著胳膊，一边笑一边摇头，“你一把年纪了，谁不知道你以前可是家里管饭的？一碗白粥都熬不好，谁信啊？”
“再说了，向东又不是头一回吃你做的东西。”何雨柱咂咂嘴，笑得別有深意，“你这是怕他吃出什么事来吧？”